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芷江位于湘西的湘黔公路边，西面隔着新晃县与贵州省相毗邻，沅水从城西经城南向东流过榆树湾（现为怀化市）在洪江与沅水汇合。中美空军混合团以此为基地后，这座小县城便成为战略要地。

蒋介石命令由王耀武指挥的第四方面军和第三方面军一部共五十余万人军队及湘西地方山民猎人自发组织的抗日游击队近十万余人，配合中美联合航空总队同盟军第四航空总队陆战队全力阻击日军西进。

中国守军王耀武率领的第四方面军和第三方面军汤恩伯之一部及游击队利用熟悉当地地形优势设伏进行丛林消耗战。飘摇的外公李世南时任第四方面军作战参谋长。参谋部分别在城步武冈雪峰山洞口一带布署埋伏重兵严阵以待。并利用雪峰山的有利地形，层层设防，逐次抵抗，在迟滞和消耗了日军大量的有生力量后，诱敌于预定地点，围而攻之的作战方案。

十一月二十四日，湘西会战打响了。

城步武冈洞口响起日军轰隆隆的炮声，国军在当地熟悉地形的游击队配合下边战边退，诱敌到雪峰山中，国军利用雪峰山山高路险的有利地形埋伏重兵，利用重型武器和空中火力优势，将进入雪峰山的日军围而歼之。

娇兵必败，日军以为中国守军无战斗力，各部都想首先攻占芷江机场，为大本天皇立功，孤军各自为阵，冒险深入雪峰山区丛林中。

中美联合航空总队及同盟军第四航空总队的战机向进入预定地点的日军主力，实施空中猛烈的轰炸。轰隆隆的爆炸声地动山摇，火光冲天，浓烟滚滚。埋伏在雪峰山有利地形山头上的中国军队，重机枪和手榴弹齐向山谷预定位置的日军倾泻而下，喊杀声响遍整个雪峰山区……

在英勇的中国军队阻击下，日军陈尸遍野，血肉横飞，树枝上挂满了侵略者的残肢断臂，地面上到处都是日军遗弃的枪枝和弹药。第一轮交战日军由于失去熟悉地形优势和空中火力优势，以伤亡惨重而失败。

十一日二十六日，战斗再一次打响，这次日军吸取教训，改变了战术，采用单兵各个击破的打法，以丛林战对丛林，日军与中国军队混战在一起，中国军队无法利用战机空中支援，战斗越打越激烈，日军打红了眼拼死抵抗，孤注一掷，国军伤亡惨重。第二轮交战中国军队失去优势，战斗范围迅速被日军压缩，眼看芷江联合指挥部和空军基地在日军第三轮进攻的目标范围内决战。

在这生死存亡的紧要关头，国军精锐援军新六军紧急由云南空运到芷江机场驰援。芷江天空飞机来往不绝，士兵一踏上机场土地，就装上卡车，分头向周边地区的前线驶去，投入地面战斗，阻击日军进攻。

甚至，那六年来专门在西北防共的胡宗南装甲兵团，也出现在前线战场上，空中地面隆隆的炮声几乎摇崩了雪峰山周际赤褐色的山岭。英勇的中国士兵和湘西人们为保卫家园与日军冲锋肉搏，战斗持续了七天七夜，日军始终无法越过雪峰山。沉重的打击了日军，使日军再一次付出巨大的伤亡，终于迫使日军缩回了头，像夹着尾巴的狗，退出了湘西……

在湘西会战中，日军第二十集团军由于在整个战略形势不利的情况下，以冒险的进攻开始，以狼狈的溃逃告终，遭到中国守军的沉重打击而彻底失败，伤亡达二十四万余人。

由于中国军队第三，第四方面军作战指挥得当，空中地面配合默契，援军投入及时，反攻行动有利，基本实现了预定的作战计划。作战中，陆空军协同密切，空军对地面作战有效地实施火力支援，大量歼灭和击溃了进攻的日军，使日寇遭到严重损失，大大鼓舞了作战部队的士气。

这一仗，是中国八年抗战的最后一仗，即湘西雪峰山会战。

这一仗，打得湘西的人民欢腾起来了！鞭炮声音彻夜不绝。辰溪芷江的街上又充满了人们。驻芷江美军空军官兵也酒气冲天地出现在飘着细雪的街头，高声唱歌，高声欢笑，高声呐喊：

“啊！”（中国万岁！）

狂欢过后已进入严冬……

一九四五年五月下旬，日军全线溃退，退回衡阳长沙。我军取得了抗日战争中最后一次攻势作战的重大胜利。芷江作战日军的失败，标忘着日军在中国战场上的攻势作战结束，从比转入了战略收缩阶段。

湘西会战虽然结束，但战时不知毁坏了湘西山区多少村庄房屋和农田，人们流离失所，难民随处可见，死尸到处都是，风雨飘摇的湘西人们生活极度困难，民不聊生。

就这样，从抗战开始的上海淞沪会战到一九四五年五月底结束的