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阁大臣竟然被称作“乌龟王八”，可见这些家伙都是些什么货色。

不过说归说，王应熊毕竟是做过内阁学士的人。崇祯十一年，李自成入川，绵竹的退休辅臣刘宇亮全家被杀，结果四川巡抚黄维章遭到皇帝下旨痛斥，剿匪工作一完，就匆匆调离四川，据说至今还在京中赋闲没有安排工作，就是此事影响到前程。目前四川新任巡抚尚未到任，重庆知府王行俭备感压力沉重，好在他与王应熊有拐弯抹角的亲戚关系，于是一个要保官，一个要保命，王行俭抽调精兵强将，护送王应熊往忠州“访友”，其实是托庇于忠州总兵、女都督秦良玉的治下。王守正是王应熊的侄孙，也在此行之列。

刘怀卿的家世不能跟王守正比，不过他的行踪跟王守正倒是保持了一致。刘家是重庆的富商，家族生意遍布重庆及周边各地，战乱将起，这些生意需要有刘家子弟亲自监控，刘怀卿是长房长孙，有权享受特殊待遇，于是便随王家的大队人马来到忠州，直到摇黄进军川中的消息传来，方才从忠州返回重庆。

跟这两个温室里的花朵比，我的经历自然是丰富多采。我从北碚之行说起，一直到凯旋班师进入朝天门，这两小子听得一愣一愣的，竖着大拇指，不住声的夸我有本事有出息。说话间，我们已从通远门进入重庆城，刘怀卿带着我们，东一拐、西一转，一盏茶的时间过后，我们来到一所青砖小院门前。

这是一所略显敝旧的古民居，有围墙，有院落，房子的面积不算太大，不过里面收拾得非常整洁，在正堂客厅的墙上还挂了字画，古色古香，一看就是值钱货。

我以为这是刘怀卿住的别院。这些富家子弟，除了本家的住所，很多人在外面都有别院，有的是家族产业，有的是为了出入方便自己购买。但我错了。刘怀卿拍了拍手，两个丫环模样的女子抚着膝盖一溜小跑着来到堂前，刘怀卿说：“这位就是你们的新主人，李严李公子，还不赶快行礼！”

两个丫环瞥了我一眼，咕咚跪下就猛磕头，我赶紧把她们拉起来，同时问刘怀卿怎么回事。王守正笑道：“李兄不必慌张，老刘此人最是势利，他送你房子，自然是有求于你。”

我说大家好兄弟，有事说事，能帮忙自然帮忙，何必这么客气？刘怀卿怪道：“不过是一所旧房子，又值不了几个钱，李兄如此做派，分明是想拒人于千里。”

旧房子不值钱？在我那个时代这种独门独院的房子就是别墅，把我全家卖了都买不起！但是当着刘怀卿的面我也不便过于小家子气，直到刘怀卿去外面帮马超安置亲兵，我才拉住王守正询问究竟。

王守正告诉我，这套房子真的不贵，不过花了两百两银子，而且还搭两个丫环（我的天，买一送二，现代人羡慕死）。至于那些字画，都是今人仿古的玩意，价值不会超过十两。王守正给我透了个风，刘怀卿送房子给我，主要是听说我与赵谦的关系非同寻常，赵谦除了巡抚特使的头衔，同时也是湖广的巨商，更让人心生向往的是，他在官商两面的人脉非常之广。刘家以前在湖广各地开了很多商号，崇祯农民大起义，这些商号要么被毁，要么形成死帐烂帐收不回来，如果赵谦能够伸伸手，刘家就完全有可能在湖广东山再起。

“原来老刘打的是这个主意啊！”我不禁感叹商人的算盘打得精，花出去两百两，收回来的却是十倍甚至百倍以上，谁说古人都是呆子，只能任由现代人利用，眼前就有个古人准备利用我。

王守正咬着耳朵跟我说：“不能便宜那小子，你叫他把梅仙姑娘给你赎出来。”

我眼前一亮。梅仙沦落风尘，我早想救她出苦海，只是心有余力不足，眼下正是一个机会。

不一会，丫环开始上酒上菜了，因为要跟刘怀卿讨价还价，我不想让马超听到，便故意支他出去找洪春雷。马超走后，刘怀卿果然提出要我给他引见赵谦，我也趁机提出条件，要他给我赎梅仙，王守正也在一旁敲边鼓，说不过多花一千银子，对于刘家九牛一毛，却成就了一对有情人，又与赵谦结下善缘，这笔交易打着灯笼都难找。刘怀卿苦笑，他已知道谁出卖了他，既然话已说到这份上，他也只好硬着头皮答应。

目的达到，接下来的酒自然喝得特别痛快。作为回报，我也答应刘怀卿，尽快安排赵谦跟他见面。

酒过三巡，马超回来了。很奇怪，洪春雷等人并不在我留给他们的房子里，据街坊说，他们昨天确实回去过一趟，但没过多久又离开，而且一去就没有回来。

洪春雷没来也好，要知道我一直把她当作幻想对象，如果让她知道我凭