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不是指望着开个口子弄些工程吃饭的？此犹其小焉者也。再加那工程一出来府里要费道里要费到了院费更是个大家；这以后委员勘工要费收工要费以至将来的科费部费层层叠叠那里不要若干的钱？东家是位高明不过的请想想：可是"；据实两个字行得去的？"；老爷听了这话心下一想："；要是这样的顽法这岂不是拿着国家有用的帑项钱粮来供大家的养家肥己胡作非为么？这我可就有点子弄不来了！"；因向那师爷说道："；据先生你讲起来这外费是设法的了。至于我家的家人断乎不必我的这层更不消提起。"；那师爷见不是路果然不愿意。但是三分匠人七分主人无法只得含含糊糊的核了二三百金的钱粮报了出去。从此衙门内外人人抱怨不说老爷清廉倒道老爷呆气。
都盼老爷高升说："；再要作下去个家可就都扎上口袋嘴儿了。"；且不说众人的七言八语。
却说一日忽然院上下了一角公文老爷拆开一看原来是自己调署了高堰外河通判。老爷看毕正在心里纳闷说："；我到这里不久又调署了高堰这是何意？"；早见那长随霍士端正匆匆的走上来道喜说："；这实在是件想不到的事！这缺要算一个美缺差不多的求也求不到手。如今调署了老爷这是上头看承得老爷重；再不然就是老爷京里的有甚么硬人情儿到了。这番调动老爷可必得象棋象样答上头的情才使得呢！"；老爷便说："；我也不过是尽心竭力事事从实慎重皇上家的钱粮爱惜小民的性命；就是答了上司的情了难道还有个别的甚么的法子不成？"；霍士端说："；这个全不在此。只这眼前便有一个机会小的正要回老爷。这下月便是河台的正寿可不知老爷打算怎么样个行法？"；老爷道："；那早巳办妥当了我上次在淮安县就说过每人备银五十两公办寿屏寿礼我已经交给县了。"；霍士端笑道："；难道老爷打算这样就完了不成？"；老爷说："；依你还要怎样呢？"；霍士端回说："；小的可敢说怎么样呢？不过是老爷待小的恩重见不到就罢了；既见到了要不拿出血心来提补老爷那小的就丧尽天良了。
就小的知道的说：那淮徐道是绸缎纱罗；淮扬道办的秀气是四方砚台外面看看是一色的紫檀匣子盛着端石砚台里面却用赤金镶成再为漆罩了一层这份礼可就不菲；淮海道是一串珍珠手串八两辽参；河库道办的更巧是专人到大人原籍置一顷地把庄头佃户兑给本宅的少爷却把契纸装了一个小匣儿带到院上当面送的。就是那二十四厅也各有各的路数各有各的巧妙。老爷如今就这五十两公分如何下得去？何况老爷现在调署这样一个美缺呢！"；老爷说："；这可就罢了我了！慢说我没有这样家当便有我也不肯这样作法。"；霍士端说："；这事老爷有甚么不肯的？这是有去有来的买卖不过拿国家库里钱捣库里的眼弄的好巧了还是个对合子的利儿呢！不然的时候可惜这样的好缺只怕咱们站不稳。"；老爷听到这里便说："；你不必多讲了去吧去吧。"；那霍士端看这光景料是说不进去便讪讪的退了下来另作他自己的打算去了。
话休絮烦安老爷自从接了调署的札文便一面打家眷到高堰通判衙门任所；自己一面打点上院谢委就便拜河台的大寿。不日到了淮安正遇河台寿期将近预先摆酒唱戏公请那些个河员。众人的礼物都是你赌我赛不亚如那些临潼斗宝一般。独安老爷除了五十两公分之外就是磕了三个头吃了一碗面便匆匆的谢委禀辞上任而去。不到一日即到了新任只见那人烟辐辏地道繁华；便是衙门的气概吏役的整齐也与那冷清清的邳州小衙门不同。更兼工段绵长钱粮浩大公事纷繁一连几日接交代点垛料核库册又加上安顿家眷把个安老爷忙得茶饭无心坐卧不定这才料理清楚。列公！你道那河台既是和安老爷那等不合式安老爷又是个古板的人在他跟前没有一毫的趋奉此外又不曾有个致意托情的他忽然把安老爷调子这样一个美缺到底是个甚么意思？列公有所不知这从中有个原故那高堰外河地方正是高家堰的下游受水的地方。这前任的通判官儿又是个精明鬼儿他见上次高家堰开了口子之后虽然赶紧的合了龙这下游一带的工程都是偷工减料作的断靠不住。他好容易挨过了三月桃汛吃是吃饱了掳是掳够了算没他的事了想着趁这个当儿躲一躲另找个把稳道儿走走；因此谋了一个留省销算的差使倒让出缺来给别人署事。那河台本是河工上的一个虫