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”

季明瑶自嘲一笑，慢慢转过了身去，两行清泪无声滑落。

*

上京的一处小院里却是另一番忙碌的景象。

洪姨娘一身素服，忙里忙外地张落着，收拾屋舍，点算家私，哪些东西可以带走，哪些东西要就地处置了，这处小院本来也是临时赁下的，就为了大老爷季明德在上京居住。

如今季老太爷突然离世，季明德就算心里不甘愿，也必得告假丁忧，这处小院子也就要退还了。

“老爷，已经收拾妥当，随时可以走了。”

洪姨娘双手抹了抹发鬓，静静地走到了季明德身后。

季明德一身灰色布袍负手而立，他的身形不高不矮，小腹微微突起，唇上蓄着短须，年纪不过三十来岁，看起来却已是有几分沧桑。

“芙儿那边可有信捎来？”

看着小厮摘下了季宅的牌匾，季明德更觉得伤感，索性转身不看，紧紧地闭上了眼。

这一离去，不知何日才能归京，季家已是这样的光景，将来他要起复更是难了，所以维系好如今的姻亲关系便更加重要，指不定将来就会成为助力。

想到这一点，他亦发感谢大太太孟氏的先见之明，若不是提早与东阳伯家定了亲，如今他们想要再攀上这关系已是不可能了。

“大姑奶奶派了个婆子过来传话，说是请老爷先行一步，她到时候与童姑爷一同回丹阳。”

洪姨娘抿了抿唇，低垂着目光，其实她心里也有些难受，若是当年大太太将季海棠的婚事也一并定下了，她也能少操分心。

可如今显见的，季老太爷离世，季明德丁忧，除了季芙蓉得以高嫁东阳伯家，季家的其他几位姑娘将来的亲事必定艰难。

“那也好。”

季明德欣慰地点了点头，还好童年没在这个节骨眼上避忌着，季老太爷离世，作为孙女婿的童经年去往丹阳拜祭也是理所当然，更是为季家长了脸面。

可不像齐家的人，四妹季明瑶已经托人来传话，这次回丹阳与他一道，眼下之意便是齐飞扬根本不可能露脸。

枉自季老太爷当年这般看重齐飞扬，对他也是多有提携，可如今呢……真正是看错了这只白眼狼！

季明德叹了口气，从前的季明瑶是多么骄傲的一个女子，父兄疼宠母亲溺爱，可这一切已随着季家的落败而一去不复返了。

听说大太太孟氏带着季芙蓉姐妹在孟府盘桓时季明瑶也曾经前来探望，只是行踪颇有些遮掩，想必她们母女在齐家的日子也是艰难，思及此，季明德从前对她的抱怨和不理解也相对淡了些。

*

季明忠收到季老太爷的死讯时，人却是远在青州。

容芷陪在一侧，看着季明忠伤痛的模样，她竟然不知道该有什么话语来劝慰，静默了许久，她起身缓缓走到季明忠跟前，双臂一抱便将他揽在了怀里，用轻柔的声音安慰道：“明忠，想哭便哭吧！”

季明忠摇了摇头，他的眼睛很干涩，却是没有泪可流。

季老太爷对他的疼爱和纵容是有目共睹的，对这个父亲他也没有过多的要求，说感情不深，但也绝对不浅。

只是有季老太太在跟前，他心里总是有怨的。

那时他年幼，他无所依仗，也不能反抗，所以才不得不娶了三太太姚氏，而如今他说的话有分量了，他也如愿娶到了自己心仪的女人。

可内心里为什么还有一点缺失总觉得填不满呢，季明忠想不明白。

“这次回丹阳，只怕又不太平了。”

季明忠感叹了一声，季老太太的**他可是见识过，若说从前还有季老太爷能压着，而如今谁还能管着这个嫡母？

而季老太太对他的不喜则是与生俱来的，若三房的人真不能在她名下过活了，那么唯有一条途径可以走。

“你是担心老太太？”

聪明如容芷自然能够想到季明忠心中的担忧，她微微翘了翘唇，摆手道：“这你倒不用担心，若是老太太能为大局着想，是怎么也不会走到那一步的……万一的话，咱们最后也吃不了亏。”

容芷说到这里，俏皮地对季明忠眨了眨眼。

对容芷的话，季明忠自然心中会意，他扯了扯唇角，双臂却是将她抱得更紧了。

*

季老太爷的丧礼不算大，也没有刻意邀请什么人，但丹阳有名望的人几乎都是闻风而动，纷纷赶来悼念，堂前堂后、外院内宅都堆满了人，这却是大太太