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这时，早站在门外的曾纪泽走了进来，向胡林翼行过礼，转眼看见了巴夏礼，立刻表现出惊讶的样子，说道：“参赞阁下，你也来拜会胡大人啊，看来我来的不是时候。”

曾纪泽说着就要告辞，胡林翼道：“我和参赞阁下只是在闲聊，贤侄如果有什么要事，就在这里说了吧。”

“是这样的，我接到属下的来信，骆秉章骆大人的八千精兵很快就会赶到黄州协防，有了这股强援，黄州定能安如泰山。侄儿此来就是想把这个好消息报知大人，好叫大人放心。”

巴夏礼一听就傻了眼了，很是不满的盯着曾纪泽，一脸的埋怨之色。曾纪泽假做不知，问道：“胡大人，参赞此来，不知是为了什么事？”

胡林翼便装模作样的复述了一遍，曾纪泽听罢叹了一声，道：“参赞阁下，这件事我可以作证，绝不是胡大人故意为难贵国，只是我大清律法如此，他也很无奈。不过……这事倒不是没有转还的余地。”

巴夏礼听他的口气似乎是有办法，忙问怎么回事。曾纪泽道：“胡大人若是破例，先于朝廷批复而同意贵国开埠的申请，那就必须给朝廷一个合理的解释。我是这样认为的，目前，我湘军的剿匪战争已经到了白热化的程度，正是需要大量兵器时候，而湖北作为湘军的大后方，胡大人一直想建几座兵器厂，给湘军提供更多更好，包括枪炮在内的武器。参赞阁下也知道，造兵器，最基本的原料就是铜铁，咱们大冶这边的金属矿资源很丰富，胡大人一直想开几座矿山以供军需，只是苦于一来资金不够，二来没有更先进机器和技术，开采效率低下。我想，如果贵国能安排几家相关的企业与我们合作，合资开矿，那无论对湘军，还是对朝廷的财政收入，都将是十分有利的。到时胡大人以这样的理由回复朝廷的质疑，那我想他就不会很为难了，不知阁下意下如何？”

巴夏礼确实没有料到曾纪泽会提出这样的建议，这对于大清与大英之间的贸易水平而言，无疑是一个全新的台阶。随着英帝国的工业的发展与殖民扩张，对原料的需求在日益增长，在远东方面，他们对煤、橡胶、金属矿石的需求也在不断的增长。如果能在中国开展采矿生意，无论是对本国的冶炼行业，或是对他国的矿石出口，这其中利益都将十分可观。

然而对于清国在合资采矿的企图，巴夏礼也是十分清楚的，这个国家的采矿业仍处于原始的徒手作业，机器的使用率几乎为零，而他们日益严重的国防形势，迫使他们不得不考虑如何增加金属矿石的产量，用以制造原始的冷兵器，以及部分落后的枪炮。

西方列强从不认为大清国以“自强”为名的工业运动会对他们构成威胁，否则他们也就不会在近一个世纪的时间里，不断的对华出售各式武器，输出军事技术，包括后来的号称“亚洲第一”，“世界第七”的北洋舰队，以及分布于中队各阶层中，接受过西式培训的军官和士兵。

巴夏礼很快意识到，他与这两个中国官吏所谈论的，很可能将是开启两国贸易及商业合作新纪元的一件大事。

第二十二章　大冶建厂

然而，英国方面给巴夏礼的任务并不是开启采矿业的合作，对于他而言，这可以算得上是一桩意外的收获。。巴夏礼认为如果这桩生意谈成，大英帝国将从中获得巨大的利益，帝国政府没有理由不同意，所以他当场就合胡林翼达成了简要的口头协议，随后向英国政府报告此事。

此时此刻，正是通讯业发生巨变的前夜，发报机将在不久之后在全世界得到推广，但在这此时候，巴夏礼想要与万里之外的英国本土取得联系，还是不得不依靠航运的通信，来往两国的船只最起码要经过数月才能完成一个来回。

曾纪泽这里却等不了这么久，陈玉成集结完毕的大军随时随地都有可能再次攻打他防守的黄州，他需要英国方面尽快采取干涉行动。

巴夏礼在经过了一番踌躇之后，终于决定了妥协，他与那位高傲的英国皇家海军司令何伯一同前往了陈玉成的大营。在那里，他们向这位太平天国后期最优秀的将领之一奉上了大英帝国的照会，以半恐吓，半游说的方式，奉劝陈玉成不要再命令他的军队向武汉挺进，不然，当他们确认英国的利益受到实质性威胁时，英军将不得不采取非常措施，保卫英国在武汉之利益。

陈玉成很清楚这两个英国人所指的“非常措施”是什么，停靠在长河中的英国舰队的舰炮已经架好，他们以演习的名义向江滩试的数炮，那精确而猛烈的轰击给了包括陈玉成在内的太平军将士很大的震撼。