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另有一干曹彬的弟子、仆从相随，那姓马的镖头也带了数名镖局里交好的同门跟来。一伙人浩浩荡荡沿青石大街出南门，往奉仙观而去。

奉仙观座落在涟州城南二十余里的抚仙湖畔，占地百多亩，观宇宏伟，林木葱郁，亦是涟州当地一景。观中前后三重大殿，六座偏殿，其他楼宇亭台不计。

出家道士常有七八十人之多，几乎赶上整个太霞派的弟子人数。观主心航道长清誉卓著，年近百岁兀自身轻如燕，精神矍铄。

众人一路谈笑风生，尽拣些过年喜庆的话题，颇是热闹，也不觉得二十多里地有多长。但临近奉仙观，马车却再也行走不动，被四邻八乡慕名而来的善男信女挤得寸步难行。一问才知，今日正逢心航道长亲自主持开光大典，观内观外人潮汹涌，都是赶来瞧个热闹的。

曹彬站在马车外望着前方人头攒动，苦笑道：“咱们来得可真不是时候。”

孙二道：“大爷，咱们来都来了，总不成掉头回去吧？不如把马车留在路边，大伙儿步行进去。咱们这么多三大五粗的汉子在，还怕挤不过他们？”

曹彬点头道：“也只好如此了。”招呼众人下车聚拢，交代道：“待会进到观里，大伙儿可随处走走，不过莫要生事。万一失散，一个时辰后咱们就在马车旁会齐。”又留了两个人看守车辆物事，这才继续前行。

姓马的镖师领着几名壮汉当先开道。他名叫马横，走起路来人如其名，果然是横冲直撞，把旁人挤到一边，硬生生闯出一条道来。曹夫人紧牵着曹衡、曹妍的小手跟在丈夫身后，唯恐两个小孩乱跑走丢。此处人山人海，摩肩接踵，远比庙会还闹忙。

进了观里，有数十名年轻道士在维护秩序，情形反而稍好一些。众人在大殿前的一株树下停住，各自大松了口气。寒冬腊月之际，许多人竟在揩汗。

曹彬笑道：“好厉害，多少年也没见今日这般的阵仗。”

小孩却最喜热闹，曹衡笑逐颜开、小脸通红，手被娘亲抓着，身子却扭来扭去，小脑袋不住东张西望。

林熠、马横等人向曹彬招呼一声各自散了，孙二也早不知被人流挤到哪里去了，只剩两个丫鬟还侍立一旁。

曹彬道：“走吧！咱们往真武殿敬香去。”真气流转盈满外衣，身边之人只需轻轻一触旋即往两旁闪开，却不觉得疼痛。饶是如此，也费了九牛二虎之力才穿过前殿的回廊，来到真武殿前。

今日落成的乃是后殿的一尊老君神像，因此入观的游客十有八九并不停歇，迳自往后殿涌去，真武殿里较之往常略显拥挤，但已远远好过殿外的情形。

只见大殿正中供奉了一尊高达两丈的真武神像，不怒自威，栩栩如生。两旁列侍温天君、马天君、水火二将军等神像，俱都威武庄严。

曹彬夫妇与曹衡、曹妍在真武神像前的蒲团上跪下，从丫鬟提的竹篮里取出香烛燃上，叩拜祝告。

曹彬仰望真武神像，口中低声默祷道：“真武帝君在上，我儿曹衡蒙您仙力庇佑，绝处逢生，九阴顽症终告消解。帝君对我曹彬满门恩重如山，小人纵粉身碎骨也难以为报。

“只盼衡儿今后否极泰来，平安喜乐，做个坦荡君子，俯仰天地。一切灾难罪孽，我曹彬愿一力承担，千刀万剐，甘之如饴。”

尽管殿内人声嘈杂，曹衡的小耳朵仍听得真真切切。所谓慈母严父，一贯以来小家伙总对自己的爹爹心存三分敬畏。直到此刻才真正明白，爹爹对他的疼爱绝不下于娘亲，远远胜于自个儿的性命。

他心中感动，叫道：“爹爹！”一头偎进曹彬坚实温暖的怀中，说道：“衡儿一定听您和娘亲的话，将来做个顶天立地的好汉，光明磊落，行侠仗义。”

曹彬将爱子抱入怀中，感慨万千，顿感到以往数年的奔波之苦尽不值一提，苦尽甘来夫复何求？轻拍曹衡的肩头，道：“来，你也向真武帝君敬上一炷心香，多谢他起死回生，泽被曹门。”

曹衡应了，罕有的规规矩矩，真心诚意学着爹娘的样子向真武神像叩拜进香。曹彬抬头望着真武神像，再祈一愿，愿林熠能逢凶化吉，冤情得洗。

敬完了香，曹彬又捐出百两纹银，在观里转了一圈。但到处人流如潮，连走路也难，后殿更被围得水泄不通，远远望去尽是黑压压的人头。曹衡、曹妍不久就觉着无聊，连声喊饿，只得退出观外。

来到马车停泊处，不见有其他人回转。曹衡与曹妍钻进车里，打开食盒，单找些蜜饯干果吃了起来。

过了大半个时辰，众