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他穿过头等舱，这里只有四个座位，已经坐满三个。前排空座位旁边就座的一个穿浅色西服、留胡须的男人冲他一笑。影子从他身边经过时，他抬起手腕，敲敲手表。

知道，知道，我耽误你的时间了。影子心想。但愿你此生最大的担心不过是迟到而已。

前往机舱后部的一路上，他发现这班飞机似乎坐得很满。事实上，普通舱完全坐满了。17D坐着一位中年妇女。影子给她看他的登机牌存根，她也把自己的给他看：两张票一模一样！

“请您坐到座位上，谢谢。”空姐跑过来。

“恐怕我没有座位。”影子说。

她检查他们的登机牌，啧啧连声，然后把他领回飞机前舱，让他坐在头等舱空着的那个位置上。“看来今天是你的幸运日。”她开玩笑说，“需要喝点什么？距离起飞还有一

点时间，您肯定需要来点儿什么。”

“请给我拿杯啤酒，谢谢，什么牌子的都好。”影子客气地说。

空姐转身走开了。

坐在影子身旁、穿浅色西服的男人又冲着他用手指敲敲手表。那是一只昂贵的黑色劳力士。“你来晚了。”男人说着，冲他一咧嘴，露出一个大大的笑容，但却一点温暖的感觉都没有。

“你说什么？”

“我说你来晚了。”

这时空姐递给他一杯啤酒。

有那么一阵子，他怀疑这个男人有些神经不正常，然后才明白他一定是指全飞机

的人都在等他这最后一位乘客。“抱歉我耽搁你了。”他礼貌地说，“你赶时间？”

飞机驶离登机口。空姐过来拿走影子的啤酒。穿浅色西装的男人冲她笑笑，说：

“别担心，我会抓紧杯子的。”她只好让他继续保留他手中的那杯杰克·丹尼尔威士忌，同时

软弱地抗议说这种做法违反飞行规则。（“我会把握好的，亲爱的。”）

“时间当然很重要，”那人说，“但我在乎的不是时间。我在乎的只是你能不能

赶上这班飞机。”

“你真是太好心了。”

飞机停在跑道上，发动机颤抖着，准备起飞。

“我就是这种好心人。”穿浅色西装的人接着说，“我有份工作给你，影子。”

发动机轰鸣起来，他们搭乘的这架小飞机猛地向前冲去，影子被惯性猛压在座椅上。瞬间之后，他们升空了，把机场的灯光远远甩在下面。影子仔细看着他身边的这个男人。

他的头发是微带红色的灰白，胡须只比胡茬长一点点，也是灰红色的，一张满是皱纹的长方脸上长着一双灰眼睛。他穿的那身西装看起来似乎很昂贵，是融化后的香草冰淇淋的颜色。他的领带是深灰色的丝质领带，银质领带夹是一棵树，有树干、树枝、树根，栩栩如

生。

起飞的时候，他手中稳稳地拿着那杯杰克·丹尼尔威士忌，没有溅出一滴。

“不打算问问我向你提供的是什么工作吗？”他问。

“你是怎么知道我的名字的？”

那人吃吃地笑起来。“哦，一个人怎么称呼自己，这个世界上，再没有什么比打听这个更简单的了。只要动一点脑筋，加上一点运气，还有一点好记性，就行。问我向你提供是什么工作吧。”

“不必了。”影子回答说。这时空姐又为他送上一杯啤酒，他慢慢啜饮着。

“为什么？”

“我要回家，老家有一份工作正等着我。我不需要其他工作。”

从表面上看，那人堆满皱纹的笑容一点儿没变，但影子感到他笑得更愉快了。“你老家没有工作等着你。”他说，“那里没有任何等着你的东西了。而且，我提供给你的是一份相当不错的合法工作，薪水高，风险不大，还有相当多的额外收益。嘿，如果你活得够长的

话，我还可以给你提供养老金。你觉得怎么样？”

影子说：“你一定是看见我背包上面的名字了。”

那人没有回答。

“不管你是谁，”影子说，“你不可能知道我会搭乘这架飞机。如果我原来乘坐的飞机没有转飞圣·路易斯，我自己都不会知道我会搭乘这架飞机。我猜你一定是在开玩笑，或许想玩什么坑蒙拐骗的花招。不过我觉得，如果我们之间的谈话到此为止，我们俩都会过得更愉快。”

那人耸耸肩膀。

影子拿起飞机上的飞行杂志翻看。小飞机在空中