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竟没有想到殿中是这样柔软的地毯。只怕要帮南宫雪落选的胜算又减了几分。一颗心顿时提了起来，脚下软软的触感更是加重了心慌的感觉。

听一旁引导太监的口令下跪行礼，然后一齐站起来。垂手站立一旁等待司礼太监唱名然后一一出列参见。只听一位年老太监哑着尖细的嗓音一个个喊到：

“吏部侍郎吕世伟之女吕云红，年十八。”

“中州刺史姜弟云之女姜妙萍，年十六。”

“中书舍人傅明俊之女傅海棠。年十三。”

莫非低着头，却偷眼朝殿中望去。见南宫雪还在另外三人的队列中等候传唤，一片宁静自然，而她身旁两人已经紧张得双手微微发抖。莫非暗自摇头：笨丫头！你就不能做出一副紧张的神情么？殊不知，无心插柳柳成荫的事多了去了。

莫非手底暗暗紧了紧袖口：成与不成，终归试一试吧。自己已经没有幸福可言，能帮她一次便帮上一次吧。

莫非听着几位秀女跪拜如仪，衣角裙边和满头珠翠首饰发出轻微的唏娑碰撞的的声音。听她们请安。又听见她们站了起来，皇帝依然没有问一句话，常妃挥手，众女便又退下。可怜她们紧张了一天，为了顾惜花容月貌连午饭也不曾吃，竟这样被轻易“撂”了牌子。

正想着，司礼太监已经唱到南宫雪的名字：“丞相南宫永清之女南宫雪，年十四。”

南宫雪脱列而出，身姿轻盈，低头福了一福。语调婉转：“臣女南宫雪参见皇上、常妃娘娘，愿皇上万岁万福，娘娘吉祥。”

赤金九龙璀璨宝座上，北庸朝第三代君主李柚斜着身子。语气颇有兴趣地问道：“你就是南宫雪？喜欢什么？”殿堂空阔，皇帝清朗的声音夹着缥缈的回音，远远听来不太真实，如在幻境。

南宫雪依言温文地答道：“臣女愚钝，书画诗词，无一擅长，师从琴秀高宗主，独爱古琴。”

常妃和颜悦色地道：“女儿家多以针线女红为主，你能抚琴已是很好，何况系出名门。”

皇帝“唔”一声说：“不错。抬起头来。”

南宫雪闻言一愣，心中后悔，方才应该胡乱说什么刺绣就好，现在也只能抬头，只盼皇帝看过这许多佳丽，见自己这般轻描淡写地打扮会不感兴趣。

莫非却是越听心越往下沉：选秀，固然是要看相貌才华，可对于急于固权的皇帝来说，家世或者才是最大的考量。比如慕容氏，又如南宫氏，都是皇帝想要争取的势力。若是南宫雪进退失宜倒好，如今样样都拔尖儿了去了。只怕落选的希望又渺茫了几分。

常妃道：“走上前来。”

莫非知道这是最后的机会，捏住袖口的手一松，借力将广袖往殿中方向一甩，一大串几十颗浑圆的珍珠“咕噜噜”直滚南宫雪脚下。珍珠一出袖口，大柱旁站着的詹明脸色霎时雪白，莫非便连忙跪了，却不说话。

南宫雪不解其意，见面前乱七八糟横着无数的珍珠，却不听皇帝和常妃让她停下，只得装作视若无睹，稳稳当当地踏在珠上走了过去。

常妃含笑说：“很是端庄。”

只见皇帝只看了一眼南宫雪，便不再理会，只略微抬手指向莫非跪倒的方向，问道：“怎么回事？”

詹明愣了一愣，忙唱到：“天下兵马大元帅慕容霸秋之女慕容云菲，年十五。”

莫非赶紧磕头，沉声道：“臣女慕容云菲参见皇上、常妃娘娘，愿皇上万岁万福，娘娘吉祥。”

皇帝略带讶异的轻轻“哦”了一声，问道：“慕容云菲？为何是‘云菲’？”

莫非心中一惊，她知道皇上问的，并不是她的名字为何叫云菲，而是，来的人为何是云菲而不是云溪。她只装傻低着头，情急之下脱口道：“春江飘絮回流水，临风浅酌望云菲，曲陌塘边，合欢树下，犹记燕双飞。雨霁云收草葳蕤，黛浅眉深两相随，岁岁年年，鸿来雁往，不见伊人回。正是臣女闺名。”

豁出去了，只盼能吸引皇上和常妃的注意。留用自己而淡忘南宫雪。若是刚才南宫雪能领会自己的意思，就着珍珠摔倒，那事情就好办了。为着天家的颜面，无论如何也不能让一个秀选当日殿前摔倒的女子入宫。可惜南宫雪非但没有摔倒，反倒漂亮的踏珠而过。恐怕已经引起皇帝注意，实在是有违初衷。悔之悔之！自己即兴而为的这几句词中特意提到了曲陌塘、合欢树。只盼能唤起皇帝对姐姐的回忆，淡忘南宫雪才好。

果然，皇帝怔忪半响，复念道：“曲陌塘边，合欢树下，犹记燕双飞……”随即点头笑