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症无论是独立存在还是与另一种疾病共存，都应得到治疗，能预防则更好。对抑郁症的药物治疗是近些年才进行的，而如何预防仍是未知数。1951年异烟肼和异烟酰异丙肼被用于治疗结核，据观察，异烟酰异丙肼在结核病人中有提高情绪的作用。因此在1950年代中期，异烟酰异丙肼首先被用作抗抑郁药物。此后，大批不同的、改进的和安全的药物相继被开发出来。

未经治疗的或未经恰当治疗的抑郁障碍患者，包括慢性的、轻微的抑郁症或被孤立的抑郁症患者，他们的躯体、社交以及所有的表现都会变差，比健康人有更多的躯体症状。这些损害可能是慢性的，和那些已被发现的慢性疾病例如糖尿病、高血压和关节炎一样，或者更糟。

此外，抑郁症和慢性疾病对病人的正常生活能力方面的损害有叠加作用。心境障碍可引起严重的患病率和相当大的死亡风险。在复发的抑郁症患者中，15％会自杀。因为出现意外的概率和其他疾病的发生率更高，情绪障碍的患者比正常人的死亡率更高。抑郁障碍通常会妨碍正常的躯体功能，并引起患者及周围人的不快或痛苦。但遗憾的是，许多人并未意识到他们患上了需要进行治疗的疾病。未经治疗的人症状可持续数月甚至数年，正确的治疗对抑郁症患者是有益的。研究表明，有些行为有助于预防抑郁症，例如经常锻炼和每日饮用咖啡。

通过观察有每日饮用咖啡习惯的人群，发现一个显著的效果，即中枢神经系统的活性增强了。据报道，每日饮用3…4杯咖啡的人会感觉心境、社会功能、自信、活力和学习意愿等方面改善了。最近日本的一项大鼠研究表明，咖啡中的酚类化合物咖啡酸有抗抑郁作用。许多国家发现，每日喝咖啡可以降低抑郁和自杀、酗酒和肝硬化的发生率。有关咖啡的一个正在进行的大规模的10年随访研究证实，饮用咖啡与自杀风险具有强烈的负相关性。该研究选取了86626名年龄在34…59岁之间的美国女护士，该项研究由Channing实验室、哈佛医学院医疗系和波士顿妇女医院进行。研究表明，咖啡中的某种非咖啡因的化合物有抗抑郁效果。这种化合物极有可能是绿原酸、咖啡酸和内酯。咖啡对情绪的影响作用还有赖于剂量和习惯。规律饮用咖啡的人在饮用咖啡之后反映有令人愉快、减少烦躁和心境改善的效果，而从不饮咖啡的人在一次饮用之后好像反而更烦躁不安。

与安慰剂相比产生，小剂量咖啡因供给试验（100毫克/日）已被证明可以产生主观的幸福感、社会能力、自信、精力和工作动力增加的感觉。在精神病学诊所，报告显示患者在饮用咖啡后有心境改善和烦躁程度下降（摄取1000毫克咖啡因之后）的现象。一个日本医学生的研究发现，女学生大量摄取咖啡因与更少的抑郁症状有相关性，而男性则无。Kaiser　Permanente研究发现，大量摄取咖啡因（超过6杯/日）与机动车交通事故死亡具有负相关性，但没有统计学意义。哈佛大学的一项护士健康研究发现，致命的机动车交通事故和咖啡或咖啡因的摄取之间有微弱的负相关性。

当然，为临床抑郁症患者开具咖啡或咖啡因的处方还不现实。另外，规律地摄取咖啡或咖啡因是否在预防抑郁症方面具有有临床意义也应进一步研究。

60。 预防帕金森氏病

来自伦敦的詹姆士？帕金森（1755…1824年）是一个受过高等教育的人。他学习过拉丁文、希腊文和自然科学，以及他认为是医生的基本工具的速记法。起初，他协助父亲工作，后来接任了他父亲在普通内科的职务。在18世纪末的时候，他成为一个社会改革者，并公开表达自己的观点，其中包括关于战争、军队的建立、贫穷的原因，还有关于内乱、革命以及医学教育的观点。他爱好地质学和古生物学。在1805年他写了一篇鲜为人知的关于《痛风的原理和治疗观察》的专题文章。不过，在观察6个患有震颤麻痹的病人后，他在1817年发表的《关于震颤麻痹》的短文却使他留名在医学史上。他发现的帕金森氏病是一种中枢神经系统进行性障碍，影响了150多万的美国人。这种疾病的临床特点是自主活动减少、行走困难、姿势不稳、僵硬和抖动等。帕金森氏病是由脑黑质的色素神经元退行性改变引起的，会减少多巴胺的含量。但是直到20世纪60年代，脑病理学和生物化学改变被确认时，才第一次开启了有效治疗帕金森氏病的大门。这种病在男性女性中都有发病。虽然令人担忧的是目前有向年轻化发展的趋势，但发病还是随年龄增长而增加，尤其是60岁以上人群