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方才的事向二人谈了一遍，回船。管城子、信天翁吃过酒饭。信天翁先睡，忽黄俊过船来道：“父亲被拿了去，祖母请一位去说话。”管城子同黄俊过船，见老妇人，年近八十。妇人年过三十，女子颇有姿色，围着灯哭。管城子见了礼。老妇人道：“我儿子从你船上回来，有汛兵来查了名，适才公差拖了他去。你船千万莫去，替我打探个信。”管城子道：“结伴同来，岂肯先去！放心安睡，料没甚事。”

管城子回船，次早黄俊来指道：“公差来了。”管城子去看，见差头同副役在船旁递票子与保甲看，管城子立到保甲旁看道：

为善赀被劫事，据善士管盛报称：乘舟进香被盗，黄标烧闷香搬劫一空。有岸邻金四为证，即求究追。

计失单：

银五十两，

钱十千，

皮衣五件，

三脚铜盆，

瓜样锡壶，

桃样铜炉，

八卦锡炉，

桃样铜烛台，

八卦锡烛台，

白铜面盆。

后写仰差钱顺。保甲道：“不闻有此事。”钱顺道：“贼与金四在何处？”保甲道：“贼不知，金四在墙门内住。”随去叫出个秃子来。钱顺问道：“此事你可知道？”金四道：“知道的。”钱顺道：“贼呢？”金四道：“拴在我家。”钱顺叫带来，金四用草绳拖了黄标来。钱顺道：“赃可在船上？”黄标道：“我又不偷人的，有甚赃？”钱顺叫与他票看，黄标道：“错了，只怕另有黄标。”钱顺道：“你再看后面失单。”黄标道：“不作贼，心是凉的。看也是错，不看也是错。”往后一看，不觉叫声呵呀。正是：

心中漫道凉如水，

眼底先教苦似荼。

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第03回　萍水相逢雪中送炭　风波顿起笑里藏刀

诗曰：

几把挠钩曲不伸，惯从平地捕良民。

硬将怀壁冤为罪，混听浮言认作真。

你不害他他害你，人方疑我我疑人。

那知引得强徒笑，奉请诸公作替身。

有一人道：“年老还作甚盗？”我道：“我何曾作盗？”那人道：“你不是盗，难道我们到是盗？”我喊道：“你若不是盗，莫认我是盗。”忙把来历细说一番。那人道：“几乎误犯了，我们昨晚望见此处火光，疑你是盗。你因遇过盗，又疑我是盗。倘少说一句话，就要有屈了。”又一人道：“犹如做官的，不察是非，捕风捉影，泼天冤枉，反自以为锄恶安良。平地风波要人夸他神明锋利。平民逼得妻逃子散，绅士也要破产倾家。及明白是错不过罢了。还有一等官，偏不认错。若风闻出于己意，辨出冤枉也要派他点错，方好掩饰己非。若奉行出自上司，明知无辜也要定他个罪。以便迎合宪意，至若自悔误闻，亟求补过表白，受冤的调济，受累的却一百里没一个。”又一人道：“你起初比得切，只因没有详察，几乎冤了。”此老后说的话却不解。那人道：“我们若掩饰己非，把此老的话当供招，珠宝为脏物，仍丢他下海。若明白就罢了。把他行囊留下，算花费的家产，放他在岛上听其死活。若补过调济，竟带他回去。未知诸位愿那一层？”众人道：“补过的是。”遂送我到江中山脚下，与你相会。信天翁道：“在那地方住到今，是何光景？”管城子道：“我记成一部《海游记》，明日取出来与你看。”

二人谈到夜深，次日起迟，闻船碰的响，二人出看，也是个鱼船。信天翁问：“船从那里来？”那船上人答道：“本在内河，因要打坝，故往江口去。在此略歇便走。”管城子道：“河口江心，有许多寺在山上，风大不好去游。你船可肯与我船绑着走？”那人道：“我江路也不熟，绑着走最好。”遂两船并着，系牢出江，到山下泊住。管城子去游毕，同信天翁及那船上人，在近船岸边茶棚中坐下，互问名姓，二人说了。那人道：“我姓黄，名标。船上扶舵的是老母。煮饭的是拙妻。缝衣的是女儿奇姑，今年十六。理网的是长子黄俊，年十五。吃糖的是次子黄冀，年才七岁。”信天翁道：“你算全福。”黄标道：“多人多累，小鱼船养活不起。此时尚有些铜锡器可卖。卖完了不知如何？”

三人吃罢茶上船，公着一面篷到南岸取鱼，随着东北风直到一河口，天忽落雪，把船傍一有亭子的矶头泊住。黄标取出三脚大铜盆，在前舱生火。管城子问信天翁道：“我们可有炭？”信天翁道：“此时没处买。”