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习，天天向上，争取将来进士及第。如此以来，两人的见识及处事能力也是天壤之别。

东方芝珠生性好动，正月初一一过，便叫嚷着要出去玩。父母都拗不过他，又知女儿胆识过人，倒也不担心她会吃亏。便给他准备了两身男装，由她去了。

这东方小姐，一路南下，先去了泰山。赏遍了东岳雾凇，站在瞻鲁台上看旭日从翻涌的云海中跳出，待到云雾散去，齐鲁大地广袤大地尽收眼底，想想“荡胸生层云，一览众山小。”的诗句，不禁意气勃发，豪气大增，竟不顾父母三天的期限，从泰山一路向东，泛舟微山湖，冒雪登蒙山，之后来到东武。当然，主要目标还是传说中的莲花山迷魂谷。

东方芝珠来到叶家堡不过两日，便与府上大大小小几十口子混了个精熟。连叶兰都由衷的叹服：“东方表妹交际之能力，前无古人，后无来者。”叶轩博也大发感慨：“原来人也可以这样活。”

叶知秋生怕东方蔷挂念，一面差人骑快马往济南府报信。一面老气横秋地教育东方芝珠：“一个女孩子家家，多学点三从四德，以为将来相夫教子打好坚实基础。你也读过孔孟、学过程朱，却如何辜负了你父母盼儿归家的拳拳期盼之心而十几日旅居千里之外呢——”叶知秋一时无可救药地将东方芝珠当成了自己的儿女，背着手踱了几个来回，想到东方夫妇新年正月却不能与独儿相处，一时激动，竟热泪盈眶。然而半天不见东方反应，回头看时，东方芝珠左腕擎在下巴上，已然昏昏睡去。

“唉。”叶知秋叹息一声，心想东方老家伙怎教出这样一个女儿，真是气煞老夫了。无奈打骂不得，拂袖而去。出门正好碰上叶夫人，见老爷子气呼呼的样子，不禁莞尔，问道：“何人惹老爷生气了？”

“哼，”叶知秋翻了一下眼皮，道：“还不是你那宝贝外甥女儿。”

叶夫人道：“我正是为她和博儿的事而来。”两人边走边谈。

叶知秋道：“他们有什么事情？”

叶夫人笑道：“老爷难道忘记了，博儿刚会说话的时候，他姨妈一家曽来过一次。”

叶知秋道：“当然记得，我当时听说取名叫‘芝珠’，还反对过呢，没想到东方老家伙硬是没改。我从小便烦这‘蜘蛛’。”

叶夫人笑道：“老爷都这般年纪了，脾气却是跟年轻时一样。那次你和东方不是提到过亲上加亲的话么？我看珠儿这孩子挺好，聪明、漂亮、开朗、大方，做事干净利落，这正好补博儿之不足。”

叶知秋道：“那都是酒后醉话，如何当真。”

叶夫人道：“总有点这方面的意思吧。我们家境以及博儿也自是不错，只要你点头，我便跟他姨娘说说。”

叶知秋沉默半天，道：“此事过两天再说罢。”

叶夫人知他性情，面冷心善，最是好说话的人，听他这样说，便知事情基本成了。

既然姨父姨娘都已拜过，叶丹叶兰业已对自己言听计从，连叶轩博这个秀才表弟也不敢不敬，那么，接下来便是游览莲花山。对，就这样决定了。东方芝珠清脆的甩一个响指，寻思道：像这等事，两个表姐肯定不买她的账，只有从表弟身上突破了。

浅草院内，叶轩博正提笔练字，一首“大江东去，浪淘尽，千古风流人物——”尚未写几个字，忽然旁边一人大喊一声“好字”，吓得他几乎将墨水甩到这人身上，抬头看时，却是表姐东方芝珠。

“嗨，表姐果然神出鬼没。这人吓死人，表姐可曾听过。”叶轩博没好气地说到。

东方芝珠咯咯一笑，道：“当然听过，不过据我所知，整句话应该是这样‘人吓死人，活该被吓死’。”

叶轩博道：“表姐的笑和这话一样，一点也不节约。”

东方芝珠道：“是么？”

叶轩博道：“当然。不知表姐找我何事？”

东方芝珠道：“你猜。”

叶轩博手中毛笔不闲，正是赵孟畹男锌��镐溉缟浇�噶鳎�＿酥��救恍�街�稀５溃骸氨斫阈乃迹��┤绾尾碌玫剑�雇�斫忝魇尽！钡屯沸戳税胩煳醇��玻��赝房戳艘谎郏�斫阋凰�诤诘男友壅�蜃潘��菩Ψ切Γ�闭婊�����

叶轩博忍俊不禁，笑道：“表姐这又是练哪门子绝活？”

东方芝珠仍然道：“猜猜。”

叶轩博这才明白她这是跟自己较上真了，心想，也没有这么节约的。便道：“表姐这番模样，莫非刚才咬了舌头？”

东方芝珠咯咯咯咯笑个不止，一