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这位伦敦来的医生说，“毫无疑问就是斑疹伤寒。”

文静的陆太太双手握在身前；意味深长地对我微笑。医生交待了一些注意事项后；说他五天后还会来；便退出与道生大夫密商。目前他还不敢断言贺小姐有无痊愈的希望；目前是绝对判断不出来的。

五天在焦急中度过。

伯爵夫人和我协助陆太太看护着贺小姐；病人的情况一天天恶化。道生医生在男爵夫人坚决的恳请下允许她每天进来看两三次；但不得靠近床边。看她痛苦的样子；真令人心碎。

第五天；医生来时；为我们带来些许希望。他说发病的第十天是决定性的一天；他将在这天再来探看。接下去的日子平平；只有伯爵早出晚归去了伦敦一趟。

第十天；医生带来的好消息免除了我们的焦虑与紧张。他说；贺小姐已脱离危险期。“她再也不需要医生；今后全靠小心照料了；这点应该不成问题。”这个好消息反而使男爵夫人瘫痪地卧床休息；道生大夫要我们让她安静休息；保持房内空气流通。

伯爵和大夫又起了冲突。这次我不在场；是有关贺小姐病后进补的问题。如今病人已经脱离险境；更不希望受外行人的干扰；而伯爵竟一反常态；再三怒骂大夫诊断错误。最后大夫向柏西尔男爵要胁：假如伯爵再度干涉，就不再到黑水园来了。男爵的回答更是火上加油；大夫最后愤然拂袖而去；第二天就把帐单寄来了。此后我们便没有医生的指导；只好自行小心谨慎地看护。

男爵并不以为意；他说贺小姐若再发病还来得及找医生；其他小事问伯爵即可；而且没有必要在病人最脆弱的时候找个陌生人来。我没把这事告诉男爵夫人；我怕她会承受不了。

接着发生的一件大事；分散了我所有的注意力。这天；男爵把我找了去；竟然对我说：“麦太太；我想通知你我早已决定的一件事：我想关闭此地的产业。当然；我想留下你来管理；等贺小姐和夫人可以旅行后就搬到伦敦去。范斯克伯爵夫妇打算先离开。简而言之；我要卖掉这栋房子；解散所有仆人。你知道我一向是说做就做；明天就开始遣散。”

我几乎吓呆了。“男爵；你要遣散屋内仆人应该在一个月前通知我们呀！”

“这是没办法的事；不到下个月我们就要搬走；没有主人的房子要仆人做什么？”

“那你们还在的时候谁来煮饭？”

“留下蒲玛格烧烧煮煮就行了；我又不举行宴会；要个大厨师做什么？”

“可是玛格是全屋子最笨的仆人；男爵——”

“就留她；另外去村里请个人；白天来打扫就行了；这样我的费用马上就可以省下来。我不是找你来发表意见的；麦太太；明天就遣散这些人；留下一个能干粗活的玛格就行了。”

“容我提醒您；你要他们走；必须加发一个月的遣散费。”

“发就发吧；一个月的薪水比起一个月的开销还是值得的。”

这侮辱实在太过分了；再多留一分钟都是多余；我极不客气地点了点头就离开了。

翌日；仆人们一起离开；男爵亲自派马夫把马儿都送往伦敦；只留下一匹。室内外只有一个原来就住自己小木屋的园丁照顾仅余的马；玛格照料厨房；我帮着照顾病人。如今连大夫也不来了；整座屋子的气氛非常怪异；令我不安；真希望能早日离开黑水园。

2

若不是我那绝不对异教徒有所偏见的原则支持我；我真要对接着发生的事产生怀疑了。这一天；男爵又把我叫去；伯爵也在场。男爵首先对我照顾两位夫人的辛劳表示感谢；又说明大家都知道；两位夫人若能换换空气；对她们的病将大有助益。由于费佛瑞老先生的邀请；她们将于秋天回凌雾堡；但这期间；男爵想送她们到凉快的杜奎去住。因此；目前最要紧的就是必须派人前往杜奎寻找一栋舒适、方便的住宅。伯爵就请我看在两位夫人的分上前去杜奎。

我极不愿在没有仆人的情况下离开；于是建议男爵写信请杜奎的房地产掮客帮忙。但伯爵马上说即便如此；还是应派可靠的人去看一下。那伯爵夫人呢？远至德文郡她都可以单身前往；为什么不请她去？他们说萝娜是她亲侄女；她不放心；要亲自照料；而伯爵与男爵另外有事。反正；就是除了我以外无人可派。

他们安排我翌日启程；可以在杜奎停留一两天仔细选择；男爵给我一张备忘录；列出这座房子必须具备的条件。我的感觉是具备这些条件的房子在那潮湿的地带根本找不到；即使有；人家也不愿短期租给我们。我把