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朝为官的，封侯拜相也未可知，怎能娶一个这样不入流的夫人？太太放心，等我功名有成，不怕没有小姐下嫁。”

徐夫人就这样一边期待着，一边忧愁着，纠结到了徐楚良终于中解元。

这下，总该说亲了罢。

解元，莫说三甲，将来中个进士还是j□j不离十的。

所以，这一次上门说亲的便有了官家小姐。

没想到徐楚良还是不为所动。

徐夫人是真急了。她虽然是个妇道人家，但也听说过一些秘闻。说那些个饱读诗书的大名士，不爱女子，偏好j□j之事。

徐夫人日夜思想，急得嘴角都起了泡，背地里将徐楚良的小厮一番拷打。见小厮被打得皮开肉绽也一口咬定少爷一切正常，才稍稍安下心来。

只有沈江蓠知道这一世与前一世的区别在哪里。

前一世，徐楚良中了解元之后，真是一举成名天下知，一夜之间成为京师炙手可热的大才子。连沈由仪那个圈子里的达官贵人都对其赞誉有加。

这一世，也不知谁找来了南边几省的解元的卷子来，文人圈里议论得更多的便是南方那几个解元的文章。南方自来人杰地灵，多出状元之才。就因为南方学霸太多，朝廷里一度议论考试时分为南北榜，不然北方读书人都没个出头之日了。

也试过两年，最后不了了之，仍是南北一起考。每届的进士名录中，一大半都是南方人。南方出的进士多，自然官员也多。秋闱结果一出来，京师的官员们自然还要留意南方的考试结果。

京师里上上下下关注南方解元的多了，分给徐楚良的关注就少了。

秋闱热闹了一阵子，高中的士子们又开始埋头苦读，准备来年的会试。

过年前，萧栖迟从边境回到京师。

今年，徐府的年过得分外热闹。徐夫人从未觉得这样顺心过，儿子高中，养了许久的外甥也有了前程。

萧栖迟自去军营，不时想起沈江蓠，自觉肩上背负的不仅仅只是自己的野心，还有一个女子的冀望。于是格外发奋。再加上边境艰苦，并无可以遣怀之事，沈江蓠出现在脑中的次数就越来越多。

他的努力得到了王冕的青眼。不多时就升了一个七品武官的职位，手底下也管着十来号人。

徐夫人看萧栖迟越看越顺眼，心下盘算不如许以姨娘的庶女，套住这只潜力股。

萧栖迟回来，自然要见见沈江蓠。

沈江蓠现在行动自由许多，二人是在若水斋的后堂见的面。萧栖迟已经听徐楚良提过若水斋，知道这里现今是京中读书人常见的地方，于是笑笑：“众人都不知这里背后主人是谁，却想不到居然是小姐。”

不想沈江蓠却摇头否认了：“隔壁的当铺才是我的。我不过是听说有这么个地方，想来看看罢了。”她虽然扶持萧栖迟，却并不打算将自己所有底牌都告诉他。两人之间，远未到以诚相待的地步。

萧栖迟来的时候拿一个大包袱，是给沈江蓠的礼物：“边境无甚物产，这是我的战利品，送给你当做纪念罢。”

沈江蓠自然拿不动。萧栖迟打开，铺在地上。原来是一幅羊毛织的地毯，看花样，似乎是异族的花园，一地的繁花如锦。

沈江蓠煞是喜欢，道了谢，高高兴兴地收下。

见她笑颜如花的样子，萧栖迟自己也高兴起来，暗舒一口气，喜欢就好，没有白背那么远的路。

萧栖迟没想到，沈江蓠此来居然也备了礼物。只是东西有些奇怪，是一套琉璃鼻烟壶。精雕细琢的，他拿起来，把玩了好一会，寻思着要不要告诉沈江蓠自己不好这口，还没出声，就听见沈江蓠说：

“王大人平日里就好收集这个，回头你送他罢，就说是淘来的。”

萧栖迟这才明白沈江蓠的用意，也彻底看清二人之间不过利益关系。只是忍不住猜测，刚刚她那粲然一笑，可有两分真心？

“我打听得说殿前帅的公子年后也要去你们军营里历练，叫祁年，是瞒着身份去的。”

萧栖迟自然明白沈江蓠的言下之意。两人再说了些闲话，就告辞了。

回家之后，沈江蓠立刻叫颂秋她们把地毯铺在榻前。自己脱了鞋，踩上去，软软的，又暖和，开心得了不得，又见地毯花样别致，不禁心中暗赞那个萧栖迟品味倒不错。

各家铺子年前都要算账。赵夫人想着算账之后必有盈余，肯定要给老太太送一份表表孝心。送多了心里不舍得，送少了又显不出心意，盘算了一番