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一七三号是一间公寓房屋，它由一栋有宽敞平台的楼房的三楼和顶楼组成，还有一间小小的画室。他的妹妹洁西卡曾在那间画室里受到别人委托，帮人家画供比赛用的马匹，每年可以有一笔三万英镑相当可观的收人。这间公寓房屋是茶叶大王哈罗德。利斯爵士留给她的。那位爵士一度是她母亲的情人；据已故的阿莉西娅。贾丁说，他错误地甚至是古怪地认为，洁西卡是他生的。

自从他们饲养比赛用马的父亲乔治。贾丁（他是一位受人爱戴和尊敬的人，曾在傣晤士报）上公布关于他那匹心爱的母马死亡的消息）在那次自行车意外事件中死了以后，贾丁一家（跟香港那个著名的富商家族没有亲戚关系）的生活一直十分艰难。阿莉西姬建议她的女儿继承和享用那笔暧昧的遣产，条件是在她还没出嫁以前跟戴维共同分享。

贾丁站在那间舒适但又不大整洁的房子的大门口，向龙尼。萨波多道晚安。屋里，年轻的凯特。霍华德蜷缩着身子，坐在模仿木头极其逼真的瓦斯火炉旁边的地毯上，烤着她那穿着袜子的脚。那块地毯是八年前贾丁从阿富汗首都喀布尔带回来的。

贾丁平时住在这里，周末开车去威尔特郡。桃乐丝常在国外，制作她的时事节目〃今日欧洲〃。周末他们一起过，常常去多塞特看望安德鲁，他在那里上学，或是假日和过期中假，靠吃点意大利面条和修补篱笆什么的过日子。有时候，莎丽会带着几个友善而聪明的朋友从剑桥大学回到家里；她的那些朋友穿得都像从某次中欧大屠杀里逃出来的难民似的。

萨波多站在台阶上，用他彬彬有礼的匈牙利方式向贾丁说声晚安，他的母音发得像上层阶级的英语，但子音却是根深蒂固的马札尔语。

〃今天晚上很有收获，戴维。两个人已经上了钩，还剩下一个人。首相什么时候和加维利亚总统见面呀？〃

〃这个星期吧！明天上午我要去见查利，跟吉尔斯一块儿去。然后，我得着手编造'传