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们那一带生产人参鹿茸，不过，他们女真蛮子可没有福分享用那些好东西，我大辽要多少←们就得双手奉上多少，要是不够，我朝就可以派人去诘问，到时候还是他们倒霉！哈哈哈哈！”

听到这里，严均的眸子中立刻闪过一道不易察觉的精光，看来，辽国对女直诸部地压榨是由来已久的事，但要说到提防却是一丝也无。当下他便立刻岔开了话题，在风月之事上大侃了一通。末了才回到了自己的房间。

次日，他借口头痛延迟了启程时间，却让身负武艺的贴身家仆严荣换上本地服装悄悄溜了出去。傍晚时分，在城里溜达了一大圈的严荣方才回转了来，禀报了一些本地风土人情后便一五一十地道：“大人，我今日探听过，城里的女真人大多数是前来大定府做生意的，先前一直有契丹商人到他们那里去收购药材，但价钱都压得很低，所以各部之后都派出了自己的商队。但是，似乎有人不想让这些女真人占便宜，不仅在和他们打交道时百般留难，而且只肯用低价收购药材，听说已经起了好几次冲突了。”

严均若有所思地点了点头，他这一次名义上是副使，但暗中却拥有远比王潜更大的权力，仅仅是行前赵佶亲自赐予的那一道便宜行事地手诏，他就可以在任何需要地时刻向边境各府的帅臣调用禁军，对于一个区区正七品的官员来说，这已经是天大地信任和恩遇。除此之外，由于他向来便经管枢密院北面房，对于那些和大宋互通消息的辽国商贾也廖若指掌，此时只是稍稍沉吟便有了主意。

沉吟片刻便吩咐道：“严荣，以你的身手，能够在晚间不惊动驿馆之中的防卫出去么？”

“这”严荣是严均的父亲当年收容的武人，由于所受恩遇极重，因此向来对严家父子忠心耿耿。此时，他一咬牙，重重点头道：“小人愿意试一试！”

“不是要试一试，而是只许成功不许失败！”严均霍地站了起来，一字一句地道，“我今天虽然用计拖延了一日，但谜必定要启程，在这大定府也只有今天这一个晚上了！若是惊动了守卫，那后果不堪设想。若是不能你便直接回答我，不必犹疑；若是能，你现在便出去，去城中的明丰商行，送一封信给那里的管事瑞峰年，事成之后，你若是想出仕，我可以一力向圣上举荐！”

出仕！饶是严荣在严家为仆多年，此时也不由怦然心动←自然知道，这两个字从严均口中说出来，不仅是为自己脱籍的表示，更是承诺能够在武职中为自己谋一个位置。“大人放心，小人此去必定成功！”

“那好，你在这里候着。”严均疾步走到书桌前，奋笔疾书一蹴而就，最后将信函用火漆封口，郑重其事地交给了严荣。“你跟随父亲和我多年，此事便交托给你了！”

严荣躬身一礼，小心翼翼地将信件贴身藏好，这才往门外走去，事关重大，他当然得换一身行头。

严均一个人呆呆地站在窗前，聚精会神地留意着外界的动静，哪怕是宿鸟地叫声或是夏虫的鸣响也会让他担心上老半天。一个时辰过去了，除了宿卫的换班声，他并没有听到让自己心惊胆战的呵斥；两个时辰过去了，一切依旧如常，但严荣依旧没有回来，这顿时让他陷入了极度惊惶的境地正当他坐立不安时，一条人影突然从打开的窗子中一穿而过，轻飘飘地落在了室内。——防ｕ呕严荣的胸口剧烈起伏了一阵，这才躬身禀报道：“大人，幸不辱命！”

怔了好半晌，严均才从口中迸出了一个字：“好！”

他缓缓回身落座，心中头绪万千。辽国虽然强盛一时，但契丹人却早已经归了汉化，就连一应官职和礼制都是仿唐朝所制，自然看不上那些仍然过着茹毛饮血生活的女真人，可是，那些女真人就真的甘心于契丹人地盘录么，只怕是未必！既然如此，所谓的驱狼吞虎之计便大有用武之地。隐隐之中，他已经暗地下了决心，一等到回归朝堂，一定要设法在辽国安插更多的密谍，不惜一切代价和女真人取得联系。

第三天，王潜和严均便再次动身了，这一回路上没有出现任何变故。然而，就在一行人将要抵达辽宋边界时，后方突然扬起了漫天尘土，只是顷刻之间，数百契丹铁骑便追上了他们，将所有人团团围住。别说王潜和严均脸色大变，就连负责护送的那个契丹将领也有些不知所措。

追兵中的首领利落地跃下马背，疾步走到马车前微微抱拳，客气的口吻中却带着一丝命令的味道：“请问哪位是严副使？”

饶是严均自诩泰山崩于前而面不改色，此时也不由心绪大乱，所幸最后还是多年养成的风度发挥了作用←一把拉开马车的