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起着重要的作用。这部连台本戏的剧本编写采取合作制,周信芳、小杨月楼、
王芸芳、刘奎官、高百岁等,所主演的场子,脚本分别由演员自己编写,最
后由周信芳统稿,综其成者,并为其他男女角色安置地位,撰写词章,以及
其他场子互相贯穿。当时有位评论家称赞这种编写方法“佥收事半功倍之效,
故出品迅速,幕幕饶精彩,人人富精神。然麒麟童辈之编剧才亦足贵已哉。”
(《申报》一九二八年九月八日)。
周信芳编演的连台本戏《封神榜》还有一个吸引观众的突出之点,那就
是,机关布景神奇巧妙,变化莫测。舞台上出现金碧辉煌之宫殿,八九尺高
的长人。轩辕坟里妖狐出现,当场化为骷髅三具,瞬间又变成三个美女。洪
钧老祖至灵宫说法,一霎时宫殿变为大海,上有葫芦口直冒青烟,在烟雾中
站立着神仙数十。老君所骑的青牛,元始天尊的坐骑口内都能吐出莲花,花
上站立多人。申公豹杀头还原。姜子牙五龙桥跳水,骑龙上天,等等,真是
光怪陆离,神出鬼没。
《封神榜》的演出,卖座空前的好,一时间竟成为沪上市民街谈巷议的
话题。不仅上海人踊跃地观看《封神榜》,有些外埠的人士也专程跑到上海
来看这部戏。每天傍晚不到六点,剧场楼上楼下已经满座,不少买不到戏票
的观众,仍在剧场门口徘徊观望,久久不去。碰到连日阴雨,天蟾舞台照样
人满为患。因此,报上称《封神榜》“卖座之盛之久,开舞台界的新纪录”。
周信芳在天蟾舞台既演连台本戏,又演老的折子戏。他一方面把原有的
良好的老戏基础,运用到连台本戏中去;另一方面,连续不断琢磨老戏,用
连台本戏中的心得创造,丰富他的老戏。
就这样,周信芳的流派特点越来越鲜明。在抗战前,可以说,周信芳已
经独步于南方京剧舞台了。
“这是从考尔门那里学来的”
一九三○年,周信芳的女婿张中原跟周信芳学戏。有一次周信芳教张中
原演《坐楼杀惜》。他做示范动作。演到宋江杀了阎惜姣后,站起身来,只
见他身体稍稍摇晃一下,然后右手拾起地上的匕首,放在鼻子边嗅了一嗅,
若有所悟,接着做向前刺的动作,左手好像去抓人,踮起脚尖。这样抓了三
次,再小步冲前,随着锣鼓经,脚步踉跄,眼神恍惚。。
张中原问:“岳父,这样做是什么意思?”
周信芳说:“这表现一个人杀了人,嗅到了刀上的血腥气,知道确实是
杀了人,内心感到很恐惧,神志也恍惚起来。这一段神态和身段,就表现出
了宋江这种心理状态。”
张中原又问:“这一段原来好像没有这样演法的?”
周信芳笑笑说:“对!这一段原来没有。最近我看了一个外国电影,我
是从美国明星考尔门那里学来的。我觉得这样表演有助于表现宋江的内心活
动。”
说到这里,周信芳显得活跃起来。他接着说:“中原,你们不是说我喜
欢看电影吗?电影里可学的东西很多。《萧何月下追韩信》当中,萧何见到
韩信题诗,那一段肩背的动作,我是从美国电影明星约翰·巴里摩亚那里学
来的,约翰擅演老头儿,而且常常爱拍背对镜头的戏。他的表演真了不起。”
这一下好像打开了周信芳的话匣子。他接着说:“我有时还到跳舞厅去,
这倒并不是我
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