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如蔓少了初时的拘谨，神色自如了不少，“沈公子不愧是朝中重臣，说起话来也是不一样的，我从进来起就没十分听懂了去。”

沈良爽朗一笑，凑近道，“明儿带你见一个人，待你见到了便会明白。”

如蔓本想再问，可觉得太过多事了，遂应下，两人把茶叙话，直到青眉端了晚膳进来，那沈良遂在她屋里用了饭才走。

“若有甚么需要，尽管差人告诉我，别委屈了自己。”沈良不着痕迹地扶了如蔓的肩头，音色略沉，在夜色中带了丝丝蛊惑的温度。

☆、扶摇上，高门小姐

三年一度的各地秋闱结了试；这乡试过后的礼部春闱；今年便要开试。。如今是正和元年；去年乡试中考的举人们，打去年起遂陆续上京。

各省各乡的举人；多半是贫苦人家出身；路远行难；赶到京城便已是半年之后，一路艰辛自是难言。

而高门世家或是京中才仕；多入了国子监，拜为监生；可直接入会试参考。

秦玉衍方十五岁儿，去年才中了举人；他志在入仕，遂不似寻常纨绔子弟那般放纵，可因着年龄不达，今年却不可参试春闱。

此次上京，那秦老爷以托了京中故友，替他寻一位老师，看可否直接入国子监习读，若真能得偿所愿，明年他便可直入春闱。

如蔓这几日过的清净，相府景致错落，倒不似她想象中那般纸醉金迷，反是清雅宁静，颇有气韵。

昨儿由沈良引见，几位秦家公子，到正房上拜见了沈相，消去了半天的光景。

那秦玉衍回院之后，对相爷的气度与才学赞不绝口，很为敬佩，秦雨菱便问，“三哥哥如此向往，那丞相大人如今可还收门生？不如借此机会毛遂自荐一番。”

秦玉衍无奈地摇摇头，叹道，“我心存此意许久，方才言语间提及，可奈何沈相并无意向，咱们晚辈自是不便多多相问了。”

“我见相爷年岁以高，府中大小事务皆是交予沈公子打理，不如便从沈公子入手。”秦孝言盘算着，那秦少芳却独坐于竹椅之上，自顾自地品茗，秦孝言回头冲他道，“少芳素来有主意，我想听一听你的见解。”

秦少芳将珐琅杯在手中把玩，云淡风轻地笑道，“大哥知我平生最不喜条框约束，治学上我最不擅长。”

秦婉蓉本是低头吃茶，听秦少芳开口，遂不自主地瞟了一眼，恰掠过如蔓，如蔓遂冲她淡淡笑了，她便又转头开去。

“谁不知你十三岁便中了举人，是咱们临安一等一的年少俊才，只是你看不上官场名利罢了。”秦孝言执意要听他计策，秦少芳这才缓缓起身，正襟危坐，道，“相爷年事以高，过不了几年就要退位让职，怕已无心栽培门生，而小侯爷正是青春年盛、一展宏图的时候，在朝中亦颇有地位，人脉断是宽广，不如请他代为引见，看可否教三弟拜入国子监祭酒门下，岂不更好？”

闻言，秦玉衍登时眸色一亮，秦孝言赞道，“我就说少芳主意多，此举甚好。”

秦雨菱也直说少芳哥哥聪明，秦婉蓉便道，“三弟若是能拜入国子监，当真是极好的，只可惜我们女子力薄，怕是帮不上忙了。”

“沈公子不是说过，待他几日后得了空，便要带着咱们上白马寺玩赏，何不趁此时机提及此事了？”秦雨菱从旁出计策，秦孝言忽而想起了什么，将目光转到一言不发的如蔓身上，“五妹妹，若说起来此次上京，还是小侯爷特意邀你来的，属你脸面最大，这回你可要帮帮你三哥了。”

如蔓直摇头，推辞道，“大哥言重了，我能有甚麽本事…”

“本事自然有的，”秦婉蓉弯起嘴角揶揄，“古今往来，兵家三十六计，屡试不爽的又是哪一计？”

秦雨菱口快，接道，“自然是美人计了！”

如蔓面色一寒，听她言语如此轻薄，便回嘴道，“玉小姐昨儿还称赞二姐姐貌美，这一计想来有效。”

众人已听出不妥，秦婉蓉嚯地站起来，瞪着如蔓道，“你这话又是甚麽个意思！”

如蔓一路受她欺凌，早已是心中有气，平素里教她欺压惯了，可她总归是个凡人，怎能没气性了？

“是二姐姐开的头，甚麽意思自家还不清楚麽？”如蔓端坐着，丝毫不气弱。

“怪我说的不妥，五妹妹莫要放在心上。”秦雨菱头一次见如蔓置气，忙地劝了，冲大哥使眼色，秦少芳也站起了，温和道，“这不是替三弟想法子麽？二妹妹稍安勿躁。”

“少芳哥哥，我知你存心