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大太太的心思，府里头人尽皆知，未来夫婿的最佳人选，舍了那王行之其谁？

可秦婉蓉心里并不是这样想的，这些年来，她推了许多上门提亲的，表面儿说不中意，可心里却是早就有了人。

而这人，却是最最说不得了。

她并非不明白其中的厉害关系，只是那情心一动，顾不得旁的了。

她甚至想过，那秦少芳只是远方亲戚，亲缘甚远，不过是捐了同姓，兴许会有一丝转圜的余地。

可终归只能吞在肚子里，甜苦自知了。

秦少芳接连几日，忙着那生意上的事情，好不容易得了空儿，才回府歇息了。

他换衫子时，一摸腰间儿，发觉那香囊不见了的，却想不出何时落下了。

他唤来琥珀，仔细将里间外间都找遍了，也没寻出那只梨花香囊来。

秦少芳揉了揉眉心，当初虽是有些气恼，过后一经思量，却觉得兴许是过滤了的。

又想起如蔓那日柔凉的眸色，竟是暗怪自己太沉不住气了。

秦婉蓉寻到他时，他正在百花亭里赏景儿。

“少芳哥哥好一阵子不回来，也不来瞧我了。”秦婉蓉在他旁边坐了，随手揪了一株秋草，绕了起来。

秦少芳微眯着眸子，道，“尽说这些个没良心的话来。”

“我给你做的香囊，怎地不见你用了？”秦婉蓉瞥见他腰间空荡荡的，刻意提道。

秦少芳忽而直起身子，似是不经意地问，“你可曾见过那只绿色的香囊，就是前几日刚得到的。”

“五妹妹给你做的，就这样宝贝了。”秦婉蓉冷了脸，背过身去。

秦少芳一听，遂靠近了哄她，只说，“到底是别人的心意，丢了总归不好的，你可是见了的？”

秦婉蓉哼了一声道，“我替你还给她了。”

“可是真的？”秦少芳一贯带着笑的脸色，也有些僵硬。

秦婉蓉高扬了头，说，“我早就瞧出了，有了他，就用不上我了的！”

“你恼了？”仿佛那不快只是一瞬，秦少芳展眼就又是一副温雅的模样。

“要是我再为这些个没干系的事情添了恼，就教我立刻死了，眼不见为净！”秦婉蓉刀子嘴硬的紧，秦少芳只是笑了笑，仍问，“当真恼了？”

秦婉蓉终是耳根子软了，被他一番哄劝，又啐了几口，遂将此事搁置不提。

秋风起，放眼处芳草萋萋，颇有些颓凉的气息。

“再过半月，就到你及笄的日子了。”秦少芳淡淡说，并不瞧她。

秦婉蓉望了望，才痴痴开口道，“旁人不知，只道这烈火烹油，一片锦绣。可你是明白的，我并不稀罕这个，那日子晚一些到来，我心里头才能好过的。”

秦少芳也静了下来，两人虽是坐在一处，却是各怀心思。

早些年秦婉蓉年岁轻，那提亲之事倒还有个借口拖上一拖，可等及了笄，却是再也避不开了的。

“行之为人虽是放浪不羁，却是个明白的，”秦少芳顿了顿，似是轻笑了一声，道，“若你选了他，既能顺了大太太的心愿，也得了个好归处…”

秦婉蓉将瞪大了眼，小嘴噏动着，竟是眼眶子一热，盈了两汪泪，“这话儿但从谁口里头说出来，我都不会放在心上，可独独你不能…这番话儿却是将这么些年来的情谊，都抹煞了的…”

秦少芳一撩衣摆倏尔站了起来，蹲在秦婉蓉面前儿，“人心肉长，我岂会不难过的，可你我是堂表亲戚，为常伦所不容，这教世人如何看待，又教咱们如何自处？”

秦婉蓉握了嘴，猛地抬头，道，“说甚么堂表亲戚，全都是唬人的混话，外人不知，我却打小就知道的，你并不是…”

“原是我小瞧了你，定是大太太早先告诉你的了？”秦少芳打断了她的话儿，脸色是从未有过的阴冷。

“你舍不得那好名声，舍不得那富贵荣华，独独就能舍得了我…少芳哥哥，你真真是个心冷的人了。”秦婉蓉止了哭，惨笑了几声儿，快步朝园子外走去。

秦少芳静静立在亭子里，过了许久，才缓缓离去。

☆、28　重阳日，西府街

淅淅沥沥的秋雨，不知何时就起了。

如蔓刚打午睡中醒来，掀了纱帘，就望见细丝如幕。

身子下头是软和的棉褥子，几日前儿，大太太吩咐二门上的，送了几床新制的蚕丝花棉被，现下往深冬里头数日子，端的是用得着了。