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观赏了一番阿尔培父亲的肖像；很快，他们就面对马瑟夫伯爵本人了；马瑟夫伯爵看起来至少有五十岁，但是伯爵很清楚，这个男人实际上还不到四十五。

“欢迎您伯爵阁下，”那个画上的主角正走进这个房间，向伯爵致敬道，“对于您大意大利的义举，我们全家感激不尽——您拯救了马瑟夫唯一的继承人，这种恩惠是我们永远不会忘记的。”

伯爵坐在马瑟夫伯爵指给他的那张椅子上，不着痕迹的打量着他的仇人，同时压制着身体里的怒意；不过当他清楚的看到那个卑鄙小人的那张劳累忧虑、比实际年龄苍老的多的面孔——而伯爵本人，拜某个非常会担心他身体的人所赐，看上去要比马瑟夫伯爵年轻十五岁，甚至更多。

伯爵相当自然的微笑着。我们的主角发现，他竟然保持着一种奇异的畅快感情，与他苍老的仇人自然的交谈，甚至可以在状似不经意间用犀利的言语刺探那小人深深隐藏的过去，而他则舒服的坐在一边，欣赏那个曾经名叫费尔南多的仇人脸上的阴云。

“啊！家母来了！”

在阿尔培以欢喜的声音说出这句话之前，伯爵心中正带着报复的快慰感觉欣赏着费尔南多憔悴的脸。事情急转直下的在这一刻发生了变化：伯爵脸上些微的血色迅速的消退了下来，转身看着客厅门口那个苍白呆立的伯爵夫人。

马瑟夫伯爵夫人——也就是当年的美茜蒂斯——无力的垂下了放在门把手上支撑身体的那只手，沉默的向伯爵欠了欠身。

这间屋子里突然出现了高质量的沉默。伯爵没有开口，只是看着他的初恋爱人，虽然脸色平静，但在心中不断的转着无数念头。

“妈妈？您不舒服吗？是不是房间里太热了？”阿尔培看到她母亲惨白的面孔，担心的跳起来，向美茜蒂斯走过去。

美茜蒂斯不自然的扯了扯嘴角，平板的回答他道：“不，阿尔培。我只是……”她扬起头看向伯爵说，“我只是看见拯救了我孩子的恩人，于是有些激动。”

美茜蒂斯像个真正的王后一样仪态大方。这个当初出了名的美人显然保养得很好，但是依然能在她的脸上看到岁月的痕迹。

她眼睛里含着水润的光芒走向伯爵身前，看着他说道：“阁下，您拯救了我儿子的生命，我从我内心深处祝福您，更感谢您能给我这个亲自向您道谢的机会。”

伯爵向她鞠了一躬，“夫人，伯爵阁下与您对这件事情的感谢都已经太多了。对我来说，这算不得什么义举，只不过是在我能力之内的一件应该做的事情而已。”

美茜蒂斯眼中似乎就要滴落下来似的水光，微笑的看着伯爵说到：“我的儿子实在是太幸运了，竟能交到您这样一位朋友……”

她稍微低下头，用一块丝帕擦去眼角的湿意。她的丈夫走过来搂着她的腰轻声安慰着，美茜蒂斯不着痕迹的，用一种面对客人时应有的腼腆挣脱了出来。

马瑟夫伯爵完全没有在意，只是看了一眼随身的怀表，对他的妻子说：“夫人，我要走了，我已经想伯爵道过歉了。两点钟开始开会，现在已经三点钟了，而我今天还要发言。”

“去吧，那么，我一定尽力使我们的贵客忘记你已出门！”那多情的夫人送走她的丈夫，回头用她波光潋滟的眼睛看着伯爵问道，“您会赏光在舍下玩一天吗？”

伯爵此时已经恢复了他平常的神态，他微微欠欠身回答到：“请您相信我，夫人，我非常感激您的盛情款待。不过因为我早上才抵达巴黎就直接到您府上来了，而我甚至连我在巴黎的住宅是什么样子都还没看见呢。”

他接着想起了计划今天傍晚到达的人，下意识的用拇指轻轻转动着手上的戒指，温柔微笑着说道：“而且，我的家庭也就快到达了，我希望能在他们抵达之前，能有时间巡视一下我们新的住所，以便可以马上重整那些也许会有的，被仆人疏漏的地方。”

马瑟夫夫人怔愣了一下，仿佛没听懂他的意思，不过她马上顺着伯爵微微活动着的手，看到了伯爵手上的那一道金光——即使是她马上死了，她的脸色也不会比这个时候更加苍白了。

她直直地盯着伯爵手上的戒指，颤抖着嘴唇问道：“那么说，您结婚了吗……”

“妈妈？”阿尔培担心的看着她，马瑟夫夫人回以他一个僵硬的笑。

伯爵看着美茜蒂斯惨白的脸，说不出心里是个什么滋味。

他脸上毫不动容回答她说：“是的，我的女儿都快二十岁了①，”他心中带着一丝残忍的快意说道，“您见了她一