第4部分(第3/4 页)

大家一向认为我是家族中最聪明能干的人。”他自豪地说。“他们对我寄予了很大期望，现在我已经向他们证明了这一点。我不再是个孩子了，我是男子汉。我能拉来生意。在我还是小孩子时就比其他人挣钱多，所以他们尊敬我，服从我。”

这是放之四海而皆准的真理，阿曼达心想，但她宁愿得到那个黑眼睛男人的尊敬。要得到他的尊敬不是靠外貌，而是靠头脑、意志和忠诚。她希望自己不再想他。他已经搅乱了她的情绪，搅乱了她内心的宁静……甚至她的责任感。正是出于责任感，她才放弃了一流酒店总经理的职位。

她收回思绪，望着展现在眼前的大地。她父亲多年前曾走过这条路，他沿着这条路走向高原。是他们毁了他。

阿特拉斯山脉横穿几个北非国家：摩洛哥、阿尔及利亚、突尼斯……但在扎比亚境内，阿特拉斯山脉的矿产资源特别丰富。阿曼达想象得出，她父亲有机会去发掘自己找到的矿藏时该是多么激动。凭他的才智、专业知识和忍耐力，此行本会成为他事业中最辉煌的篇章。

他发现了一直在寻找的古水晶岩，但扎·西拉克翻了脸，把他的成就一笔抹杀，从此他找到的宝藏的位置从所有地图上消失得无影无踪。

不论用什么方法，阿曼达都要为父亲讨回公道。她正在考虑用哪一种方法更有效时，突然发现一队身穿黑色连帽斗篷的骑兵挡住了去路。

“有麻烦了？”她问莫卡。

他耸耸肩，“他们是柏柏尔人，住在这一地区，是杰贝勒·哈费的私人部队。但我们有酋长的手令，不会有麻烦。”

阿曼达希望如此，那张没有签名的便条仍像梦一般神奇。可她一听到杰贝勒·哈费这个名字，就觉得脊背上泛起一阵寒意。他是扎·西拉克的得力助手，要是他的部队接到命令拦截她的车队，并把她押回阿尔卡巴布怎么办？

卡车嘎的一声刹住。骑手们向两边分开，让出一条通道。一个骑着阿拉伯白色骏马的人走上前来。连帽黑色斗篷使他看上去很威严，具有威胁性。他是柏柏尔人的头领还是杰贝勒·哈费本人？阿曼达急于要知道他的身份。另一个骑手跟在他后面。

莫卡似乎并不在意。他从车上下来，等着招呼那两个人，像往常一样神情愉快。骑在白马上的人没有下马，也没有理会莫卡的问候。他的随从下了马，用阿拉伯语同莫卡飞快地交谈了几句。他仍端坐在马鞍上，保持着一种高贵的尊严。

莫卡突然停止交谈，绕过车头，来到阿曼达坐的这一侧。阿曼达手里拿着酋长的便笺想递给他，但他并没有向她要。

“我们有幸得到一个向导带我们进山，他跟我们一起走。”

“可我们不需要向导，”阿曼达不同意。“我的地图上精确地标出了我们要去的地方。”

“没有选择的余地。”莫卡富有表情地耸了一下肩。“这是个荣誉问题。如果我们拒绝，他们就会感到受了侮辱。侮辱一个柏柏尔人是不明智的，所以他得跟我们一起走。”

阿曼达叹了口气，只得入乡随俗。“那好吧，既然我们必须如此。”

她听到一阵衣服的窸窣声和旁边座位上吱吱嘎嘎的声音。阿曼达猛地扭过头来，发现向导已经占据了莫卡与她之间的座位。她本能地向后一缩，尽量离这个入侵者远一些，倒不是因为他令人讨厌，而是她突然感到他身上有一种咄咄逼人的气势。这种感觉最近刚刚有过一次。

她的神经末梢一下子紧张起来，尽管她安慰自己那全是想象出来的。向导只是向导。她只不过是不习惯和一个戴着兜帽的陌生人挨得这样近。这个高大的陌生人用兜帽和面罩将自己的脸遮了起来。这两样东西在驾驶室里都是多余的，因为这里并没有马蹄扬起的尘土。

向导没有除去它们。他的双臂交叉放在斗篷下面，盯着前方的路面，一动不动。

阿曼达猜想，自己肯定冒犯了他：一个外国女人，没戴头巾和面纱，只穿着牛仔裤和衬衫……他肯定认为这种打扮很不得体。他们现在已远离都市文明，这里是柏柏尔人的天下。

莫卡坐到驾驶员的座位上，关上车门。三个人就这样挤在这令人尴尬的狭窄空间里。阿曼达迫使自己习惯于此，眼睛紧紧盯着前方。她看见那个与莫卡打交道的柏柏尔人牵着白马离去，马背上没有骑手！她惊呆了。

她的后脖颈一阵发凉。

坐在她身边的这个人是谁？为什么杰贝勒·哈费的私人部队首领要亲自来当向导？这是个卑贱的差事，随便哪个手下都可以做。假如向