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木为骨的百尺彩楼拔地而起,楼分五层,各有通道相连,一到三层各设乐舞百戏,四层为贵宾休息区,五层专为举行仪式而准备。陈笠将此楼命名为五凤楼。围绕彩楼已经形成了一个规模不小的市集,吴忧、莫湘回师云州之际,只见一片旌旗招展,绚丽缤纷,锣鼓喧天,热闹非凡,这样热闹的气象甚至超过了吴忧的预期。
大军扎营,曲幽之报请吴忧同意安排竞技的诸般事项,吴忧批准交办。曲幽之还带来了陈笠提交的多份需要吴忧核准的文件,吴忧一一签署。自始至终,除了公务往来,吴忧没对曲幽之多说一句话,直到曲幽之行礼退出。曲幽之出去的时候,一身素白的吴毒正好进帐,曲幽之愣怔了一下,才想起来吴毒这是为阵亡的马晃服丧,他眼前忽然闪过刚才见到的吴忧样子,吴忧在右臂上也绑了一根白色的布带。马晃出身奴隶,没有什么亲人,作为师父的吴忧和师兄弟们就算是他唯一的亲人了。曲幽之忽然醒悟过来吴忧的冷淡来源——吴忧骨子里是个特别重视感情的人,他不会因为曲幽之的一个过错就一直记在心上,但如果对袍泽的死亡冷漠无情,那才是他特别不能忍受的。其实从吴忧派他回来给陈笠传讯的时候就已经表示心里已经原谅了他,而曲幽之一直过于关注自己在吴忧心目中的印象,却忽视了周围的人,这才是吴忧始终不能满意他的原因所在。一下想通了这些,曲幽之只觉得笼罩心里多日的阴霾一扫而空。他友善地拍了拍吴毒的肩膀,擦肩而过的时候两人右手紧握一下,一握之间,这对历经磨难的师兄弟恢复了往日的情谊。渐渐远离吴忧的帅帐的时候,曲幽之已经开始思考大庆当天给吴忧一个怎样的惊喜——从亲情的角度出发,也许可以把吴忧的义妹水凝找回来?毕竟当初黑风寨结义的四人现在只剩下了两人,吴忧即便出征也时常挂念。水凝为修行的缘故,一直云游不定,如果能把她及时找回来参加庆典,吴忧一定会高兴。一想到这点,曲幽之不由得兴奋起来,脚下也轻快了许多。
秋风乍起,金柝声声,寒鸦惊飞,一轮寒月将清冷的光辉洒遍人间。吴忧帅帐前的大旗忽然喀喇一声居中而折,同时营中所有战马都惊跳嘶鸣。无数的士兵被惊动涌出帐幕,但随即被军官们弹压回去。小小的骚乱一会儿就平静下来。吴忧踏出营帐,皱着眉头看着手忙脚乱地收拾着乱局的侍从们,一丝不祥的阴影悄悄爬上他的心头。侍从官正在摆弄断掉的旗杆,制成旗杆的木材通直,油漆铮亮,表面上毫无瑕疵,但却不知何时被虫蛀空,因此断裂。
吴忧抬头望天,冥冥之中,似乎有一双无所不知的眼睛在俯视众生,吴忧微眯着眼睛望着月亮,恍惚间,一弯弦月变化成了一个让他永世难忘的女人的眸子——宁霜!她有一双弯月般迷人的眼睛,初见时吴忧也曾为当时还是少女的宁霜的容貌而惊艳,然而在多数情况下这双眼睛带来的却是不折不扣的毁灭与诅咒。吴忧一阵心悸,立即召来传令官,命其立即去找陈笠,查清宁霜现在动向火速回报。
第二节童言
徽州。
东方玉采取了新的战术,只以少量精干部队应付席方和方略两方面的骚扰袭击,集中主力稳扎稳打拔除徽北堡寨群,扬言逼迫席方决战。席方却表现出狼一般的耐心刻苦,不惜一寸一寸地磨,一寸一寸地争,即便打成白地也不给开州军留下一座能住人的房屋,更别提获得壮丁粮食了。东方玉跟席方都看得明白,这样的打法短期内开州必然付出很高的代价,但长期而言肯定是对开州有利,因为拼兵力席方不占优势,总有照顾不到的时候,而东方玉打击的是徽州、吉州这些新投诚将领们的信心,他的目的不是为了那几个破寨子,而是通过这样的打击分解离间云州与徽州众将的并不是特别牢固的合作关系。
战事最艰难的时候,席方获得谍报:开州军粮草皆屯于簸箕谷,由董不语亲自率一万军把守。席方于是亲率金赤乌精兵奇袭簸箕谷。董不语自从进驻簸箕谷就日日纵酒,不理军务,副将苏靖苦劝不听,反被重责军棍,不许其干预营中事务。是以席方来袭之时毫无防备,大败亏输,粮草尽数落入席方手中,副将苏靖战死,董不语败逃。东方玉闻讯大惊,立即放弃多日血战夺得的徽州郡县,亲率主力来夺簸箕谷。席方兵少抵挡不住,放火烧粮而走。不料恰逢天降大雨,浇熄火焰,十成粮草不过烧去三四成,东方玉重夺簸箕谷,检点粮草虽有损失,三军却还不至于挨饿。东方玉怒责董不语失职懈怠,造成簸箕谷之败,战略优势尽丧。董不语唯唯请罪而已。东方玉欲行军法,处斩董不语,众将以不语乃创业功臣功大于过,请允其戴罪立功,东方玉亦怜其