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是说早把那丫头赶了出去，原来你也不老实。”

赵靖心慌张地跪下来。“婆婆，那件事是媳妇错了。媳妇看她一时无处可去，才斗胆把她留下，请婆婆息怒。”

“看她无处可去就留她下来？”乔老夫人讽刺地一笑。“你好大的同情心呀！当然了，乔家面子又不是你担的，你想怎么做自然也不会考虑这些了。”

见母亲将矛头全指向妻子，乔释谦沉声开口：“孩儿无意欺瞒谁，苇柔的过去、那些是非曲直，原来就不该外人过问。他们爱怎么想是他们的事，乔家做乔家该做的事，不会因为别人指指点点而忽略了是非。”

“才出门一趟，就接连惹出这么多是非来！我还没断气，你们就没当我存在是不是？”见说不过他，乔老夫人咬牙切齿地咒骂着：“为了那个小贱人，你连乔家的面子都不顾了。哼！你喝过洋墨水，是新派思想，你不在乎，可你有没有想过我这个老太婆还得面对外头的是是非非？你……你真是糊涂了！”

“婆婆，别怪释谦，是我让他去的，要怪就怪我好了！”

“这是乔家的事，你闪一边站去！”满腹怨气无处发泄，她拾起□杖，恨恨地把赵靖心掼到一旁。“还不都是你这个女人！哭哭哭，你除了哭你还会干甚么？你把乔家哭得一文不值，还哭成绝子绝孙，乔家都给你哭衰了！”

乔释谦脸色大变，扑上去抱住妻子。

可是已经来不及了。赵靖心显然受不住这样的指控，她连连退后几步，脸色苍白。

“靖心不是乔家的人吗？”乔释谦口气压抑着怒火：“娘，您骂得好，教训得是，做儿子的一句话都不会辩驳。这个家里有谁真犯了甚么错，那都是我，您要打要骂全对着我来，靖心是无辜的，何苦把她拖下水？”

“住口！你敢顶嘴！好哇，乔家真是祖上积德，生出个不孝子来忤逆我！”乔老夫人举起拐杖一阵乱敲，就是不敢施力拿拐杖打下去。“你是不是中意那受伤的丫头？”一会儿她喘吁吁地瞪着他们夫妻俩，阴恻恻地问。

赵靖心睁大眼，泪水洒落衣襟。她瞪着丈夫，但他甚么都没说，空气里死寂地沉默着……

“不是。”乔释谦咬牙否认。

“不是？我养你这么大，可还没见过让你这么费心思的女人。”

“娘，释谦对哪个人不好过？乔家上上下下，他都当成自个的兄弟姐妹。”赵靖心突然歇斯底里地插进话，她不能容忍这样的标签贴在她丈夫身上，就连推测都不行！乔释谦是她一个人的，就只能是她一个人的。

“你好大胆，连我都敢顶撞！”乔老夫人举起杖子又想打她，但这一次乔释谦护她护得紧，不留分毫缝隙。

乔老夫人举了几次，始终没敢动手，只气得扔下拐杖，一脸铁青地掀开廉子，回头又狠狠地盯着他们；一旁的菊花愉瞄了三人一眼，怯怯地捡起拐杖。

“既然你对那丫头没任何私心，那么乔家就没有任何容她的理由；等天一亮就打发她走，别再让我听到任何败坏乔家名声的事。”

“她伤得太重，根本没法子离开。”

“那是她的事。乔家已经仁至义尽，不需要再过问。”乔老夫人怒吼出声：“这屋子虽是你当家，可不代表就没有我！”说完，她怒气冲冲地进房。

“疼吗？”乔释谦扶起妻子，柔声问道。

她摇摇头。其实也不是真的痛，只怕捱不过的是心里的担忧。

“你会赶走苇柔吗？”她揪住他的衣襟，不确定地问。

“别担心这件事。不管娘那儿怎么说，我自有主张。”

自有主张？是哪种主张？送白苇柔走还是不送白苇柔走？

“你别担心。”他抱起她说：“回房休息，我叫正清过来看看你。”

“好。”赵靖心咳了咳，傻气地倚在他怀中，原本提起来的心也放松了。唉，担甚么心呢？

瞧他方才护她护成那样，怎么说心都是向着她的，他心里怎么样都还是有她存在的。

交握着妻子的手，乔释谦不明白妻子所想的，只因他的心绪纷乱依旧。这三角习题是个死结，他该怎么样才能解得开？

“少爷。”

乔释谦自沉思中回神。他看看乔贵，点头示意他再说下去。

“县城那儿都打点好了。”

“那就去办吧。对了，写申诉状的事没有问题吧？”

“我已经跟那位文先生碰过面了。听人说他是秀才出身，在上海待过一阵子，见过世面，文章底