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这种场景就好像是有人专门给他种在了脑子中，常不自觉地浮现出来。以至于后来他终于忍不住了，他去了贵州最大的山——梵净山过起了隐者的生活。

他住在一个山洞里，饿了就挖野菜充饥，渴了就喝些山泉。

山洞比较隐蔽，洞口很小，而且离地面有一大段距离，每次他回到洞中都要借助绳子往里爬。这天，他在洞中呆着，想下去找点吃的，可是到了洞口发现绳子断了，或许是由于天气潮湿把绳子沤断了。他很沮丧，便想从另一头找路下去。他轻轻地往另一头挪，想看看下面有没有路。突然，耳边只听见“啪”地一声，脚下的石板断了！他一头栽了下去。他暗叫一声：“不好！”，身子已经重重摔到了地上。

半晌，他迷迷糊糊醒来。发现身子底下是一大堆干柴。他慢慢回忆着发生的事情，后来想明白了，原来自己从山洞摔下来时刚好落到了这堆干柴上。不知道是谁堆到这里的一些干柴成了他的救星。他挣扎着站了起来，向干柴深施一礼。然后又摔倒在柴堆上……

再次醒来时，他已经躺在医院的病床上了，眼前是他的父母、哥哥和老师。他发疯一样地摸着自己的全身，发现一切如常，他的心才渐渐平静下来。

任老师百般劝说，他还是没有回到学校。老师问他，你能够上高中是很多人羡慕的事，你如果不上了，将来能干什么？他想了想，说，我想做乞丐。老师气得甩手走了。

在家中，他度过了一个清闲的冬天。

第二年春天，天气刚刚转暖的时候，他到家附近的一座山上游玩。转来转去，竟发现了一座寺院，里面有几个和尚。他便主动过去和人家搭话，和尚们看见这个聪明伶俐的小孩很是喜欢，了解到他家就在附近住，便希望他能经常来玩儿。杨保然便提出要住在山上，和他们一起生活。

或许这便是杨保然命中注定的佛缘，和尚们居然同意他留下来。就这样，他在山上的寺庙中住了一个半月。他天天和和尚们在一起谈话，了解了很多过去在书本上学不到的知识，他开始羡慕僧人的生活了。但是好景不长，家中很快知道了他的行踪，非要让他回去不可。他回到家中，怎么呆怎么不舒服。便又回到寺庙，请求师父们给他指一条明路。他在一个僧人的指引下去了四川的九峰山，住了一小段时间以后，便在一个曾在少林寺出家的师父的介绍下来到了嵩山少林寺。

他拜见永信大师的时候，向大师讲述了自己的情况，大师觉得杨保然慧根不错，便答应收留他先住下。半年以后，大师便受他为正式弟子，并安排他去白马寺受戒。那是1996年，杨保然成了释延净。

在永信大师的介绍下，不久，他来到安徽九华山佛学院进修。

佛学院的课程是三年，当他读到第二年的时候，突然不想读下去了，因为他觉得在佛学院学到的东西并没有解释他对于人生和世间的很多疑问。他下决心要去朝山，目标是四大佛教名山，方法是三步一磕头拜过去。他向师父讲述了自己的想法，师父没有同意，让他先毕业再说。可是，延净坐在课堂上如坐针毡，终于忍不住又一次给师父打电话，表达自己的迫切想法。师父没有多说什么，只是劝他一切多加小心。

“朝山的过程是我人生中经历中最艰难的过程，个中的辛苦和心境的状态是无法用语言来表达的。”延净这样总结自己的朝山。

他从安徽九华山出发，第一站是浙江普陀山，又从普陀山拜回九华山，然后去五台山，从五台山一路拜到四川峨眉山，又从峨眉山拜回九华山。全部的行程用了三年半的时间。

他给自己规定，每天进斋一次，过午不食。化斋并不是像我们想像中那么顺利，经过一些贫困地区的时候，常常连叩几家化不到一点食物，他给自己立下规矩，如果化七次还化不到，就不化了，说明自己今天没有进斋的缘份。

找到寺庙，他可以挂单休息一下，可是，如果一路过去没有寺庙，只好露宿了。鞋子磨破了好几双、衣服穿成了“百衲衣”、背包也磨了好几个洞……

经过秦岭的时候，大山中的条件非常艰苦，冬天的八百秦川寒冷刺骨，他则像一片树叶一样随时可能被大风吹走。但是这不能改变他的执着，他依然三步一叩首往前行……

当然，也有让他感到温暖的时候，那是他在从五台山往峨眉山去的路上，在山西境内碰到了一个好心的居士，送给他衣服和食物，并开车送了他一程又一程。还有一次是在途经杭州的时候，经过浙江大学的门口，几个大学生跑上前来给他买东西吃，并护送他走了很远。多