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衣服穿；艾什回想起在城里的那段富裕和ziyou的时光，又渴慕起在邓尼？昌德马厩里当马童时挣取的那份不多不少的薪水了。

艾什意识到，他现在身上甚至连“咖伊粒儿”所捐赠的这点儿微薄的钱都没有，即便获准辞去优婆罗阇手下的差事，并战胜西塔对戎马生涯的偏见，他也无法到扎林那里去同他一道当兵，这使他感到十分羞愧。因为，科达？戴德曾告诉过他，先导队的骑兵队是按照“西拉达尔”制度征募新兵的，该制度规定：每一名新兵应当自带马匹和一笔用来购置装备的资金——这笔资金在战士退伍时还退还本人。扎林有钱，又有马，可这两样艾什却没有任何指望得到。

正文　第五章　逃出王宫（3）

“到我结婚的时候，你需要多少钱，我就能给你多少。”“咖伊粒儿”安慰他。“骇崴霾赫珥”的闺房区里已经风传她快要定婚了。

“那有什么用？”艾什生气地反驳，“到那时就太晚了，不知何年何月你才能结婚呢——你现在还只是个小娃娃呀！”

“我都快六岁啦！”“咖伊粒儿”急切地说，“女佣阿鲁娜讲，到这个年岁就该结婚了。

“到那时，你会被带走的，说不定要走好多天好多天的路才能走到目的地，不管你变得多富，你也无注把钱送回古尔科特呀。”艾什回答，脑子依然离不开黯淡的前景，“再说，你丈夫弄不好一个钱也不会给你。”

“他当然会给。我要是当了摩诃岚旎（土邦主的夫人，统称——译注），将有几千万几千万的卢比让我使用——就像章奴…岚旎那样有钱。还有钻石、珍珠、大象，还有……”

“还有一个又老又肥，火爆脾气的丈夫，他要打你，还要在你可年轻可年轻的时候就死去，你嘛！将变成殉葬品，随着他的尸体被活々烧死！”

“你别说啦！”“咖伊粒儿”的声音在发抖，她小々的面庞变得异常苍白起来，她一想起“殉葬门”门洞上那一串惨然的红手印，心就充满惶恐。那些印记是几十个女人留下的令人悲酸的纪念，从它们面前经过，真是惨不忍睹——这些女人是古尔科特已故罗阇们的妻妾，都随着亡夫的尸体一道活々烧死了，在她们踏上最后一段短々的路程走向火葬柴堆，经过“殉葬门”时，她们的手掌都要饱蘸红sè的染料，然后将手印印上门洞的石壁。看上去，她们的小手都是那样纤弱和娇柔，有的还没有自己的大呢。英国人早已废止了这种野蛮的殉葬习俗，但人々皆知，在遥远、孤立、很少见到白人的土邦里，这种习俗依然如故；有一半的古尔科特人还清楚地记得，他们当初亲眼看着“咖伊粒儿”的祖母——老岚旎坐在吞噬她丈夫尸体的火舌里以身殉天的情景，另有三名下妾和十七个闺房区的妇女也一道做了祭品。

“竺丽，我要是你的话，”艾什想了想说，“我绝不会结婚的。那太危险了。”

在一八五七年的“sè炮”大起义之后，尽管古尔科特己经正式变做英皇管辖的版图的一部分，但前来访问这个土邦的欧洲人依旧寥寥无几，由于缺乏必要的道路和桥梁，旅行家也都望而生畏，执政者鉴于此地一向平安无事，干腕将它置之一旁，准备解决了次大陆上更加紧迫的问题之后再来理会。一八五九年秋，罗阇从预防干涉的眼光出发，曾jing明地派遣了他的总理大臣和一个贵族代表团去和新的统治者商签盟约，但是，直到一八六三年chun，政治部的弗雷德里克？宾上校才来正式拜访古尔科特皇帝陛下，陪同的是几个小书记员，护卫的是一队英**官指挥的锡克族骑兵。

陛下的臣民对于这件事颇感兴趣，除了那位富有神奇sè彩的哥萨克探险家塞奇？沃德维琴科和他的种族不纯的苦命女儿“富人西司”岚旎而外，他们再没有接触过欧洲人。好奇心驱使着他们，想瞧一瞧这些英国大人的尊容和异样的言谈举止。还有，欣赏一下为纪念这一特殊事件而举行的庆祝活动也是他们梦寐以求的。这将是个正式的皇家“大茂撒”（盛会；印地语tamarsha的音义讹译——译注）在所有期望和渴望它早ri到来的人们当中，艾什的心情是最急切的；西塔却明言宣称，她坚决反对外国人访问这个国家，并竭力规劝艾什，任何欢迎仪式也不要参加，甚至在英国人来访的整个期间都别到宫院里露面。

“他们为什么到这里来插手我们的事情呢？”西塔抱怨道，“我们这儿不需要‘富人西司’，不需要他们教训我们该做什么，不该做什么，不需要他们无事生非地问这问那，给大家制造忧愁和灾难……艾什奥克你向我保证，你绝对不与他们交住！”