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这一队商旅规模到是不大，看其行止不是去西域的，而是想在这一带来做生意的，有十五六峯骆驼、三四匹马，每峯骆驼都是驼养两个硕大而胀鼓的行囊。这队商旅去有十四个人，打头的是三个青年人，其中两个身材显得有些瘦小，看上去到像两个大孩子。那十一个伙计一个个到是显得身强力壮。

他们在这个地区出现，看他们的行经，不是去西域的长途商队，而是从兰州过来，就在这一带做买卖的商人。历来也确有一些商人，从内地运来丝绸、布匹、衣物和各种日用品到长城外塞外来出售，又从这里换购皮毛、药材等到关内去卖。这里除去皮毛外，还有枸杞、羚羊自、雪莲、鹿茸、熊胆、熊掌等等，到内地都是可以卖得好价钱的东西。

这个商队没有迳直往西走，而是在白芨芨、三个井、额肯呼都格、太平堡、马莲井、芨冷、大东厂一带转悠、留连，就说明他们是来这里做生意的商人。

由于迎年来瓦刺匪徒的出没抢劫，来这里做买卖的内地商人也少了，尤其是你这么有十几峯骆驼挂着鼓鼓包囊的商队，更足出见了。爪那十几峯骆驼胀鼓鼓的包囊责，他们带的货物可不少，很是令人浓馋的。他们难道不怕被瓦刺匪帮的眼线发现，引来瓦刺匪帮进行抢劫么！？

他们真是一伙来这个地区做生意的商人吗？不。他们正是由皇甫瑞、紫琼、小兰三人率领的这支精悍的突击瓦刺匪徒的小队，临行前他们给这支小队取了一个名字：“龙城飞骑卫”，意取“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”之意。

这龙城本来是在冀北关外，那里原来是瓦刺活动的区域，虽然不在这西北长城之外，但由于瓦刺匪徒是从冀北、雁北窜来，到也切合这个名称的主旨了。

他们这支“龙城飞骑卫”出得长城来，已经在这一块地盘上转悠了六七天了。为了方便，紫琼和小兰还是换了男装。但是几天来他们均未遇上瓦刺匪徒。他们也并不着急，相信“有一队从内地来长城外做生意的商人在额肯呼都格和白芨芨一带”这个消息，一定会传到瓦刺匪徒耳朵里去的，他们一定会来。送上门的“财喜”，哪有不吃的道理。

这天，他们来到白芨芨和三个井之间的大东厂。这里原是一个居氏聚居的小市集，但现在这里的居民，都暂时搬到长城以内的南边去了，所以这里就成了阒无一人的荒村，除却用黄土坯垒的房屋和遗留下的一些破烂的傢俱外，再没有剩下什么。

他们决定在这里歇脚，便选了集东头的一所大院子，看去这房子原是这冀上最富有的一户人家的。院内有羊圈、马棚，他们把马乐骆驼都赶了进去。

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按照他们出关来的布署，每到一处宿营，为了防范瓦刺匪徒的突然袭击，他们都要作一些必要的防卫布署。皇甫瑞带着马如风、马士杰、巴拉图、阿木孜和林辉几个哥儿们去大院四周及集外、街上布置去了。

紫琼、小兰则指挥龙达等六名从军营中挑选出来的弟兄，安排众人的食宿等事。这里是现成的房屋，不用支架帐篷。全城、陶江负责烧水煮饭，魏达等四人便打扫房间，饲养牲口、烧热炕等事。因为许久没人住了，房里到处都积满了尘沙。

等到一切就绪，水开饭熟，皇甫瑞等六人也布置好一切回到院内。金城、陶江忙把热气腾腾的饭菜都端了上来。众人一看，嗬！到是挺丰盛的一餐：一大锅羊肉馅的饺子，每人一碗骆驼奶，桌上还有四大盘菜，滷牛肉、风鸡、腊羊脯、盐茶蛋还加一盆发菜牛肉片汤；另外还有一壶二锅头。并且都是热气腾腾的。这是他们出关以来吃的第一顿热饭了。

皇甫瑞道：“嗬！今天这顿饭到是蛮丰盛的嘛。”他指着盐茶蛋道：“这个菜是从哪里弄来的？我们可没有带鸡出来呀。”

紫琼道：“你猜猜，猜不着就算我们变戏法变出来的。”

皇甫瑞摇头道：“我猜不着。变戏法我也不相信。”

陶江嘴快：“皇甫公子，这是小兰姑娘从这家人的冰窖子里找到的，有好几十个，我们都把它煮成盐茶蛋了，还可以吃上两顿哩。”

皇甫瑞道：“这几日在这塞外转悠，弟兄们都辛苦了，难得今天有这么个条件，大家能吃上一顿热烙的饭，今晚能真正像在关内那样睡个热炕觉。大家一定要吃饱吃好。酒，还是我们出关那个规矩，每人只准喝一杯，以免误事。今晚我们仍然要提高警觉，防止匪徒的偷袭。夜间仍然按我们往常一样，分为三组，由小兰、紫琼和我带领，轮流值班警戒。来，我向弟兄们敬这杯酒。大家辛苦了，为了我们的胜利，干