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，想把你打入地牢？”

“我猜到了。”

“但是我说话了：将他扔给娜农吧。你说我做得对吗？”卡诺尔在想着子爵夫人。尽管他胸口仍戴着子爵夫人的小画像，但是他不能珍存这种美意和这种最美丽眼睛所闪出的光芒。他低下头，将嘴唇印在娜农伸给他的美丽的手上。“你这是到这里来等我？”

“我本来到巴黎找你要把你带到这里。我给你带来了你的任命书。我也觉得分别太久了。埃珀农公爵一个人成为我单调生活的负担。我打听到了你的沮丧处境。顺便说一句，我忘记对你说了，你是我的兄长，你知道。”

“我在看你的信时已猜出来了。”

“肯定有人出卖了我们―我写给你的信落入了坏人的手里。公爵愤怒地到来，我说出了你的名字，承认是我的兄长，可怜的卡诺尔，我们现在由最合法的联盟保护着，你该结婚了，我可怜的朋友。”

卡诺尔被这女人令人无法相信的冲动卷走了。吻了她那白皙的手后，又吻她的黑眼睛……康贝夫人的影子模糊了，不翼而飞了。

“从那时起，”娜农继续说，“我一切都预料到了，一切都决定下来，我使埃珀农公爵变成你的保护人，或者确切地说，变成你的朋友。我使马扎兰熄灭了怒火。最后我选择圣乔治岛作为隐蔽所，因为你是知道的，我的朋友，他们总想粗暴地对待我。世上只有你还对我有一点爱，我亲爱的卡诺尔。喂，对我说你爱我！”

令人着迷的美人鱼伸开手臂楼住卡诺尔的脖子，用热情的目光盯着卡诺尔的眼睛，好象要从他的眼神中寻找他内心深处的想法。

卡诺尔感到被娜农窥视的心不能对她如此忠诚无动于衷。一种秘密的预感告诉他，在娜农的爱情中还有别的什么东西，那就是仁慈，她不仅爱他，而且还原谅他。

卡诺尔点了点头，回答了娜农的提问，因为他不敢用嘴说出来他爱她，尽管他内心深处记忆都在竭力证实这一点。“我于是选择了圣乔治岛，”她又说，“为了把我的钱、我的宝石和我本人都置于安全的地方，除了爱我的男人，什么其他男人能保护我的生命呢？除了我的主人外，什么样的其他男人能为我保存我的财宝吗？一切都在你的手中，亲爱的朋友，我的生命和财富。请你对这一切小心保存好吗？你会是忠实的朋友和忠诚的卫士吗？”

这时，院子里响起的吹号声，震动着卡诺尔的心，他面前的爱情最神圣。离他百步之遥，战争威胁着人；这是令人火热、令人神往的战争。

“哦！是的，娜农，”他叫道，“你的人身和财产在我身边是安全的。我向你发誓，我将为你出生入死。”

“谢谢，”她说，“我高贵的骑士，我也相信你的勇气与仁慈。唉！”她笑着补充道，“我也愿意相信你的爱！”

“哦！”卡诺尔低声说，“请放心……”

“好，好，”娜农说，“爱情不是誓言的，而是行动；用你将要做的事，先生，向我证明你的爱情。”

娜农用最温柔的手臂搂住卡诺尔的脖子，将头俯向年轻小伙怦怦跳动的胸膛。

“现在，应该让他忘记……”她想，“而且他会忘记的。”

11

卡诺尔在若尔内当着康贝夫人的面被捕的当天，她就与蓬佩一起动身去找亲王夫人去了，这是为了履行诺言。蓬佩这个最合格的侍从首先想到试图向女主人证明，科维尼亚那伙人之所以对美丽的女主人没要一点赎金，没对她动粗，那是因为他态度坚决，因为他有战争的经验，因此使她沾了光。实际上康贝夫人是不容易相信蓬佩的话的，她当时注意到，在近一小时的时间内，完全不见他露面；但是蓬佩却解释道，在这段时间内，他一直藏在走廊里，他在那里借助于一个梯子，为子爵夫人逃跑做准备工作；可是，他必须同两个狂妄的士兵对着干，争论该谁拥有这个梯子；可以想象到，他这样做，需要多大勇气。

这场谈话很自然导致蓬佩是那个时代军人们的光荣，他顽强同敌人拼搏，正如在蒙多班围城战和科比战役中已得到证明的那样，但是他对女同胞又是那样亲切和讲究礼貌，应该说，这种品质当时的军人是望尘莫及的。

事实是，不用猜测，蓬佩刚刚逃脱一起很大的危险，即被征募的危险。因为他平时走路总是两眼放光，胸挺得完全是军人式的，而且很象南罗德的架势，这首先让科维尼亚看在眼里；但是由于后来事情的出现，使这位上尉改变了主意；由于他从娜农手中得到了200比斯托尔，他就只去管卡诺尔男爵的事了；由