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“大人，您总算来了，我们盼您好些天了。”

“盼我？”王勉眨眨眼睛，颇疑惑的看着他。

“您是？”

“情急之下忘了介绍，老朽乃大理寺少卿严臣。您没上任的这段日子，一直由我来代您处理事务。”

“噢，这不是蛮好的，却盼我盼的这么急做什么。”王勉特意把个“噢”字拖得韵味十足，显出一副恍然大悟的样子。

“唉”，严臣抬起衣袖擦拭着头上的汗，“一言难尽啊，和您同科的状元郎还没钦点官职呢，就被人发现死在了客栈里，圣上震怒，下旨一月之内必须破案，可这都过了四天了，大家是一点头绪都没有啊。大人，您赶紧这想想办法吧！”

“啊？！”这次轮到王勉抬袖试汗了。

他万万没有想到，自己新上任办的第一件案子，死者竟然是只在大殿上见过一面的同窗。印象中，他约莫三十多岁，身材不高，一对吊脚眉，给人的感觉像是长了一张老鼠脸，让人无端的觉着厌恶。

“尸身现在在哪？快带我去！”

“死者未发现伤口，唯有腹部胀大，舌头从嘴里出来，脸部和腹部呈绿色但是腿脚等已转为红色。这说明死者的死亡时间在八——十天之间。”

“哎呀，大人，您说的太对了，这人正是十六日那天被人发现死在‘呈祥客栈’里的。”

呈祥客栈是一幢三层高的楼房，稼京城最大的布庄“荣祥茂”和最大的钱庄“富源财”之间，开在凤阳城最繁华的长安街上，两侧的酒幡上“呈祥客栈”四个字，迎风招展着。

客栈的掌柜的一听说是来查死人案子的，本就有点发暗的脸愣是瞬间变成了一块酱猪肝。

“作孽噢，晦气噢”，小二嘟囔籽他们领到了“天字一号”打开了紧锁的房门。

“各位官爷，您们快把案子破了吧，这来住店的一听说这间屋子死过人都说不吉利，谁也不肯住，在这样下去我们这小店可赔不起了。”

“小二，死的那人你可有印象？”

“有、有印象，小的记xing可好了别说这死了十来天的人，就是几年前的人和事我都能记的清清楚楚、明明白白的，不信我给您们诸位说道说道”

“好了，你只管简自己知道的，一定要说清楚，知道吗？赵主簿烦你记下来。”王勉思忖着在屋内踱着步子，还不时看看屋内的物件摆设。

“这位客官是初二那天晌午来住店的，穿一件灰色长袍，背了个褐色的布包袱，我看他那样也不像个有钱人，就给他开了间普通房，结果他从怀里摸出一大锭银子来往柜台上一放，直骂我狗眼看人低。我看势头不好，这是一有钱的主，赶紧给他换成了“天字一号”房。这可是我们这里最好的一间上房，看看，坐北朝南，虽然在这最繁华的大街上可是一点儿也不吵，晚上睡觉舒舒服服的，随便外面闹成什么样，也听不到一点声音。您在推开窗子看看外面，那是咱们的后院，看看这景多漂亮，有树有花有鸟有鱼，还有惠惠，她可是我们这儿最漂亮的丫头了。您在往西边看，西边这是咱们的酒楼，这楼里陪酒的姑娘可漂亮了，唱的曲子也好听，诸位官爷，要不到了晚上小的带您们去听听？”

“等等，小二。这客房你们可是每天都有人打扫？”王勉翻看着床上的枕头、被褥问道。

“有啊，当然有，这可是上房，是我们这里最好的房间，我们每天都派人专门打扫。”

“床铺呢？也有人打扫？”

“当然了，这可是上房，是我们……”

“好了，小二，我们都知道这是上房，是你们这里最好的房间，大人问你什么你直接作答便是，不要在说这句，可好？”赵主簿捋捋胡须，说道。他年方四十，皮肤白净，人看起来很是和气。

“小二，你说他是初二才住进来的，那时科考已经结束，你可知他之前住在哪里？”

“哦，知道，是城东的安泰寺，是那位客人自己说的，他总嫌我们这儿泡茶的水不好，说比起他之前住的安泰寺差远了。”

“行，有劳你了，烦你再去把负责打扫房间的人叫来。”王勉说着，从袖子摸出一颗碎银子给了他。

“得，官爷，不用叫了。这些天都是我打扫的，您想知道什么直管问就是了，小的一定知无不言、言无不尽。”

“你们这儿的床褥、枕头多长时间拆洗一次。在打扫的时候有没有发现什不对劲的地方？或是发现什么可疑的东西？”

“床褥、枕头我们每天都换，您知道，这可