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城！只有迦太基是生机勃勃、充满活力的。白天，这里有其他城市感受不到的快节奏生活；夜晚，这里歌舞升平，是人间天堂。而“邻居们”同样轻蔑迦太基人――他们是无耻的奸商与吝啬的守财奴。

首席元老汉诺的宅邸里的奴隶们可以说倾巢出动了，他们点燃火把，守候在大门口，把整条街都给照亮了。城防军指挥官海恩普已提前派人告知汉诺议长其女安娜特不幸遇险的消息，并对信使千叮万嘱，一定要重点叙述他英勇救下安娜特小姐的英雄壮举，哪怕这根本就是没有的事。而后，他将亲自护送元老的女儿回家。

现在，海恩普的心里可没个底。虽然他已与安娜特达成谅解，她不会向父亲提起对她无理的事，但毕竟又一位议员遇害了――亚哲巴尔议员，汉诺议长手下极有力的煽动家。汉诺会找他算帐的。

“巴勒神保佑！我的女儿平安了！”

门口一位年过半百的男人张开双臂，把漂亮的年轻女子抱入怀中。他是那样欣喜，紧紧环绕的臂膀舍不得松开。

年轻女子美丽的眼中泛出波纹。“是的，父亲。差点就见不到您了。”她同样舍不得离开父亲温暖的怀抱。

父女俩像分别数十年后，历经磨难与考验的再度重逢，四周的奴仆们纷纷落下眼泪，他们为小姐的平安归来高兴，至少他们的皮肉不会因老爷的悲痛而受到牵连了。

粗糙的手指抹去女人光滑皮肤上的泪珠，父亲露出慈爱的微笑。“不用害怕，我的女儿。一切都过去了，没人可以伤害你。”

“你说是吗？海恩普。”汉诺突然向老老实实站在一旁的海恩普指挥官发问道。

本来还在庆幸自己赶上议长好心情的海恩普，一下子脸色变成了菜青色，两只灵活的眼珠嘀溜溜地瞎转悠，汉诺在责备他，他应该怎样脱身呢？这时，安娜特柔和的声音出现在他善于捕风捉影的耳朵里。

“父亲，海恩普指挥官作为军队领袖，还能亲自巡逻，比起军营里某些只知消耗国家财物的贪婪军官来说，是位负责任、会办事的人才。海恩普指挥官不是先知，怎么能预见到亚哲巴尔议员会遭到袭击呢？他已经尽力了，请父亲别太责怪他。”

海恩普心底不断为安娜特的话点头。这位小姐可真说出了他的心里话，他怎么可能知道杀手们什么时候袭击什么人呢？这些日子他可是茶不思饭不想，倾全力查案呀！但元老院却不理解，把议员们的不幸全归究到他身上。

“好，我听女儿的。”汉诺的神色又转阴为晴，“海恩普，明天我会听你的报告！”

“是！”

“你可以回去了。”

“是！”

偷偷抹掉额头上的冷汗，今晚这关总算过了，海恩普吐出口长气。至于明天，已经不足为惧，就像前七次那样，蒙混与搪塞吧！汉诺与女儿走向中庭，他们似乎有说不完的话，得到里屋谈。家奴们赶到他们前面，忙着为他们点灯、引路。

汉诺的书房是非常宽敞的，比得上平常人家整间屋子。黄金色椅子上暗红柔软的丝绸垫子与富贵金色配合得恰到好处，窗前的书桌四角被象牙包裹，粗细不一的羊皮卷轴如小山般堆积在桌面上，一瓶墨水、几只铁笔，埋没在卷轴堆中。窗户左侧的整面墙壁被书架覆盖，密密麻麻的圆筒里妥善保管的是名人们的著作，柏拉图到亚里士多德；埃斯库罗斯到欧里庇得斯；荷马到希罗多德。应有尽有。

紫红色美酒从花纹繁复的银制金属罐中流出，在同样为银色的酒杯中泛起月光般的乳白色光辉。

“为我美丽女儿的神奇脱险干怀！感谢守护迦太基的诸神！”

汉诺与安娜特将各自杯中的美酒一饮而尽。

放下酒怀，安娜特认为该谈正事了。“父亲，谈谈您对整个事件的看法吧！”

“什么事件？”

“议员被害的事件。谁是幕后真凶？”

汉诺微微抬起头，接上女儿渴求答案的目光。浓密大胡子里的薄唇狡黠地往上扬出弧度。

“我亲爱的女儿，你不是已经知道答案了吗？”

“汉尼拔？”

“这是你的答案？”扬起眉毛，汉诺笑了，“也有道理。被害八人，包括前不久才遭遇不幸的亚哲巴尔议员，都有一个共同点――他们全是支持与罗马和平共处的元老院议员，也就是主张与罗马决战的汉尼拔的政敌。是汉尼拔在清除政敌？听说这位青年将军最近想干番大事业。囤积粮草，扩充军力，目前正在招募的雇佣兵就是为他服务的。瞎子也能看出他想干