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观之心里自叹，倒是生个好模样儿。翠缕在一旁拍手笑道：“老太太，她这打扮起来是不是比夏梅姐姐还美十分呢。”姜夫人笑而不语。翠屏在屋里做针线，听了心里气恼。青晴自此在姜夫人跟前端茶递水，梳头更衣，伺候姜夫人。

晚间刘杰之自衙门里来，吃饭时见青晴玉人一般站在姜夫人身后，诧异了，指着问道：“这是哪里的丫头，怎么从未见过？”姜氏得意笑道：“这是我托何妗子买来的，一直在后面，今我见夏梅走了，就将她调过来，补个缺儿，你看怎么样？”刘杰之见青晴生得冰肌玉骨，美得非凡，就问青晴：“叫什么名字？”青晴欠身答：“奴婢青晴。”“嗯，好，”又对姜氏笑道：“倒比夏梅还俊。明日也教她练琴吧。”送上一个夏梅就让他官升三级，养美女在侧他前途无量啊。

晚饭完毕，刘杰之要回房休息，姜氏略带暖昧瞧一眼青晴，问刘杰之：“老爷若喜欢她，我让她去您房里？”青晴听了险些晕倒，心一哆嗦，心里道：“这姜氏的奉承手段真是无所不用其及呀，你奉承就奉承，干吗拉别人当牺牲品？”青晴的心开始没底起来，腿都软了，手也发抖。心生恐惧，要是刘杰之这老色鬼真让我伺寝，那我岂不是死路一条。当下战战兢兢，一双眼睛压在眼帘下，恐惧地瞥他一眼，刘杰之向她看来，回头冲姜氏笑道：“我不要她，我要留着她，日后有用。”

青晴只咕咚一声，心里一块大石头落了地，能把地砸个大坑。算你老匹夫识相，若是真要姑奶奶陪你，那我也宁愿性命不要也要与你拼了。青晴长出一口气。送走刘杰之，姜氏在里间安歇，青晴与翠缕翠屏在外间歇息。半夜做梦被刘杰之那奸诈的眼神吓醒。坐起来，出一身燥汗。

第二日一早，还没吃早饭，刘？就携同弟弟刘锡妹妹冰壁来了，一进门欢欢喜喜地道：“母亲早安。”姜氏露出一丝笑容，问道：“这么早就来了，吃过饭没有？”刘？笑道：“我们是来向母亲讨饭来的，听说母亲这里有手艺好的人专做好吃的。”姜氏笑道：“多大的人了，还跟个孩子似的，一身孩子气，我还不是平常吃食，有什么特别。既然来了，也是凑个热闹，青晴你们在大桌上摆饭，少爷小姐们都在这里吃了。”青晴应了声“是”。向刘？三人一笑。

刘？本是为了看她而来，见她打扮一新，美丽脱俗，不由得深深一望。谁知身边的小妹冰壁，跃上前来，执青晴手由上到下观看，声音甜脆，赞道：“好个漂亮的姐姐，像是，像是？像是三哥哥房里画上的人物。”刘？脸忽然红了，白了她一眼，嗔她多话。

青晴见这冰壁小姐十五六岁年纪，圆团脸儿，一双眼睛水汪汪地，不笑似笑，小鼻子翘翘着，粉嘟嘟的嘴唇，梳着双环髻，髻上钉着珍珠与小金蝶，一脸的青春可爱。青晴很是喜欢她，只是碍着姜氏在旁边，只得深深行礼谦逊地道：“小姐谬赞了，小姐才是美丽无方，清纯可人。”

刘？身旁站着庶出的刘锡，刘锡瘦高，身材单薄，显得有些柔弱，年纪约十七八岁，眉目清秀，也是十分俊美。刘？坐在姜氏对面，见冰壁仍拉着青晴不放，说道：“你还不快放开青姑娘，谁象你闲得一天无事。”冰壁小姐这才放开手，青晴就下去安排饭食去了，这里冰壁小姐到姜氏面前拉着她的胳膊撒娇道：“大妈妈，你看三哥哥呀，净知道说我。”姜氏慈祥地抚着她的头。冰壁虽然是庶出，但是她是刘杰之唯一的女儿，深得刘杰之宠爱，她生得甜美，性格活泼，所以姜氏对她也有怜爱之情。

不一会儿功夫，摆满菜肴鱼肉，三人伴姜氏吃饭。吃完饭饮茶，姜氏说想喝菊花茶。刘？就说：“我房内有上好的菊花茶，一会让青晴随我取来。”姜氏点头儿。姜氏就令冰壁与刘锡去书房，说有佛经让他们抄写。冰壁就与刘锡叽叽喳喳去了。刘？就带青晴去房里取菊花茶。

第十二章　簪花

青晴自进刘府以来一直在后厨上灶从未到前面各处来过。青晴跟在刘？身后，穿过四道院子到得前面前厅院子，西厢房边上有个角门，刘？打开角门又是一处院子，右首正面是上下三间二层小楼，前面是一座大花园，房下由花墙隔开，花墙这边靠房下架着一架开得烂漫的蔷薇，铺铺压压葱葱茏茏，芳香满院。

书童木丰躺在西窗葡萄架下的长椅上打盹儿，刘？示意青晴别出声儿，悄悄走过去，拿扇子柄在他头上一敲，木丰儿激灵一下坐起来，刘？笑道：“你倒是纳得好凉，可受用么？”木丰摸摸脑袋，带上小帽儿，眼睛乐成一条缝儿，仰脸儿说道：“少爷一早出去，又不叫我跟着，我打扫完房屋闲来无事，可不就睡着了么。”