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霍青桐好笑的翻个白眼，瞧这马屁拍的。可事实证明这马屁拍的恰到好处，因为杜小月话音刚落，万岁爷的声音就自屋外响了起来。“说得好，说得好极！看样子，朕还不是什么昏君庸主，起码，还有人赞朕英明嘛！”

乾隆步进房来，先跟霍青桐对视一眼，随即转头面向小月，竖起了大拇指，“有眼光！”

霍青桐扑哧一乐。这人，王婆卖瓜，好意思嘛！

万岁爷嘿笑几声，却又看到杜小月手中纸张，“这是什么？拿来给朕瞧瞧！”

杜小月哪里会给他瞧，两手用力搓几下，便攥成了个纸团，恨声道：“破烂玩意儿，有什么好瞧的！”她虽不会因自己才不如人而自卑了，可这首情诗毕竟无法忽略，心里自然依旧不痛快。

“嘶！”乾隆爷纳闷，“这又是谁惹朕干妹妹生气了？说出来，爷替你收拾他！”

太后因喜爱小月伶俐，收她做了义女。太后的义女，自然就是皇帝的干妹妹。哪知这干妹妹眼珠子在面前两人身上转来转去，心念一动，便指着霍青桐笑道：“喏，就是她欺负我惹我生气了。皇帝哥哥，你打算怎么收拾她？”

杜小月分明是想开二人玩笑，只是乾隆爷一听这话，却兜手将佳人揽入怀中，俯首凑到她耳边，低笑道：“你说，想我怎么收拾你！”

这人，刚才还好端端的，这会儿又不正经起来了！霍青桐拿眼瞟他，食指却在他胸膛划着圈，故意道：“你心里，想怎么收拾我？”

室内温度陡然飙高起来，杜小月噌的一下蹦起身，连声高呼：“啊啊啊，受不了了受不了了！”她双手不停揉搓着双臂，夸张道：“真受不了你们两个，害我起了一身鸡皮疙瘩！啧啧，你们在这儿继续吧，我可不奉陪了，坏人好事是要长针眼的！”

说完蹭的转身，拔腿就跑了。

俩人见她跑得比兔子还快，相视一笑，随即就这么轻轻拥着，享受片刻宁静。

“对了，小月有东西给你看，朕也有东西给你看。”乾隆爷一手揽着佳人，一手却从怀中掏出一物。

霍青桐看这小小的宛若巴掌大的一本册子，封面上写了三个字，备考书。

“‘花钱买官，卖官捞钱。寒窗读书，却被书误。’朝堂上，纪晓岚等人力陈卖官买爵的弊端，好，朕依他们所言，开设恩科广纳人才。可瞧瞧，这些人才们都干了些什么？翻翻这备考书里的内容，某某考官出身、喜好、文风，连生辰八字、儿女几何、家中几房妻妾都写得清清楚楚。哪家店卖中空的笔管，哪家店卖双层的砚台，还有哪些地方，能做这干粮、核桃、乃至米粒上的微雕，这书上一应俱全，真是绝了！这些读书人，整日里说自己清如莲之出淤泥而不染、洁比梅之傲寒冬而不折，可这会儿，弄起这些旁门左道的功夫，简直比奸猾世故的商人还胜一筹。纵然买官也是一手银票一手官印，明码标价童叟无欺。可这些选出来的秀才、未来的贡士，肚子里有多少笔墨，朕还当真一点都不清楚。”

霍青桐瞧着这位爷越说越气，刚儿还情意温存着呢，这会儿改吹胡子瞪眼了，不免觉得好笑，“你既如此生气，便令人抄了这书中所提的店面就是了，管教他们作不成弊！”

“抄店？朕才不干！”乾隆挑了眉，瞪眼道：“朕若抄了这家店，赶明儿又有人开新店。朕若堵了这些门道，那些投机取巧的又不知要想些别的什么法子去了。干脆，朕当做不知道。等他们一进了考场，哼，关门放狗，哦不是，是驻场的官兵，就照这书上的法子挨个搜查，一搜一个准儿，谁也甭想跑掉！”

霍青桐退后两步，歪头瞧瞧他左脸，再偏过去瞧瞧他右腮，一副仔细打量的样子。

乾隆爷被她瞧得发毛，问道：“你，这样瞧朕做什么？”

霍青桐抿唇一笑，“我瞧着，万岁爷也不是特别笨嘛！”

“小丫头，埋汰朕呐！”乾隆佯作怒容，随即又笑着将佳人揽回怀里。被她这一打岔，心情顿时好了许多，连因这备考书而生的闷气，也消了一大半。

“其实想想，读书人也甚不易。‘天子重英豪，文章教尔曹。万般皆下品，惟有读书高。’古人只训导后世子孙求取功名、货与帝王家，只令他们冬读三九，夏读三伏，他们可曾告知后人，这仕途一路有多艰辛有多不易。一唱头名天下知，可是天下读书人几何，能一唱头名的又有几人？这就好比一只独木桥，挤过的人少，剩下的多数，却成了衬托红花的绿叶，做了那桥下的亡魂。既如此，怎能不想法子博条出路？”

霍青桐是有感而