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若真成了女官，自然是脱了奴籍，日后前程，不过是公主的一句话罢了。

别的不说，当年的贾大姑娘，也不过是皇后宫里的一个女官罢了。

只是静娴才与黛玉商议这事，林沫便又找上了妹妹：“你那些丫头，年级也不小了。虽说不是人人都像闻歌似的，到底也是要嫁人的——”

黛玉知道哥哥是担心什么。娘家带过去陪嫁的丫鬟，若是没提前定好人家，多半是会被以为要随着姑娘一道服侍姑爷的。她有些害臊，却瞪了哥哥一眼：“难道哥哥不会替我处理好这事？”

“原来这事要归哥哥管啊。”林沫作恍然大悟状。

“横竖，一切都是哥哥做主的。”黛玉抿了抿唇。

他挑的夫婿，他备的嫁妆，他亲手将妹妹送到了那最繁华也最夺目的位置上。

林沫点头：“是哈，自然得是哥哥替你做主。”

他十八进京，而后得了这么个天真无邪的妹妹，同空旷沉重得不像话的靖远侯府，如今二十又二，踩着多少枯骨怨恨在这个帝都牢牢地站稳了脚跟，站在大多数人的头顶上往下看的时候，不经意间，总得被自己背着的东西压弯了腰。

然而，这路是他自己选的，除了继续挺直了腰杆子，把一切都担负下来，他找不到其他让自己更高兴的方式。

当年他还是个万事只求稳妥的少年，而今，不过是吃了点甜头，便试图在捷径上奔驰而过，忘了自己当初一步一个脚印的计划。有时候，自己也觉得实在是无耻。可是，想起柳湘茹到死也未能完成的手稿，便立刻又起了昂扬的斗志。

他也只是命好，被林清捡了回去，二十年来惜命得拿药汤当水喝，也不知能挣得几年好日子。每逢冬夏寒气从骨头里弥漫出去的时候，就恨不得自己手脚能更利落些，至少要跑到阎罗王前头去。

柳湘茹不惧怕死亡，所以他走得坦荡，纵有不舍，却没有哭天抢地风度全无。

而他林沫，从来信一句好死不如赖活着，这么想着，和同样贪生怕死的北静王倒真是不是一家人，不进一家门。

他裹着厚重的斗篷出了门，去见齐王。

水瀛对他挺暖和的天还穿得这般臃肿倒是挺不见外：“今年元宵，我出府去玩，有不少小姑娘跟着家里人出外赏灯，听她们议论着，说是见不着大名鼎鼎的柳郎林侯，很是遗憾。”

林沫道：“往后再也见不着柳郎绝色了。”

会出门看灯的，多半也是寻常人家的姑娘，胆子大些倒也可能，只是这般调侃，水瀛也是个会处人的。

“殿下公务繁忙。”他道，“下官也不敢浪费殿下时间，只开门见山罢了——户部有意彻查各地布税。”

水瀛些微诧异地看了他一眼。早前他查盐税、粮税时，大家虽觉着他大胆，倒也没有多说什么。毕竟这都是国之根本，皇帝也定会全力支持他。可是布税？

管丝绸布匹的都是什么人？那都是皇上亲信，宠了又宠的才放他们做这些不用吃力就能讨好的活计。只怕他若真是要彻查，得罪的可不只是一个太上皇，连皇帝的几个亲信都要被他动一动。

不过，跟他又有什么关系呢？

水瀛笑了起来：“于尚书知道的话，又要唉声叹气了。”

林沫不动声色地点点头。

“不过——”水瀛话锋一转，“仔细想想，于我并无坏处啊。”他大大方方地道，“我只是好奇，靖远侯为何要与我通气？”

林沫抿唇道：“不管是哪儿，一旦下定了决心彻查账务，人事调动总是免不了的，许是那时候殿下就要提前考察考察人手了。”

“难怪于大人总是抱怨，”水瀛说得似真似假，“你来这一着，我们去年年底给底下人的考核只怕又做不得准。一个萝卜一个坑，你这是要把一块田都刨除来的样子啊。”心里却是一动，林沫提前知会他，他自然有办法多安排几个自己的人手——一旦那么多变动扑面而来的时候，谁会管那些不起眼的小职务？

不过他不是三哥的人么？这算是什么？

看着林沫的笑意，他忽然明白了什么。

看，交锋尚未开始，他便一副胜券在握的模样。看起来，是有绝对的自信不会输给那些父皇的宠臣。

便是这么自信？

那张俊秀的、与水汲有着九分相似的脸庞上，从无水汲惯有的阴郁彷徨的样子，而事实上，他也不需要有，父皇有多宠他重用他，整个京师有目共睹。更何况母后的关心也实在是多了些，都