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案来，她要开源节流，王夫人也只说了句“探丫头，不是我说你，我就是提醒一下，你要节俭倒也没什么，只是不该拿兰儿同环儿开刀，到底环儿是你亲弟弟呢”，把她气得没话说。

这次王子腾回来，倒是给贾家带来一个好消息。

他原是九省检点，有荐官之任。如今江西粮道叶菡被林沫给整下去了，现在还在刑部大牢里交代他贪了多少呢，那位子算是空下来了，那位子虽然不算高位，但油水却是足的，只是如今林沫这么着，想来也没多少人敢明目张胆地捞。重点是这算是个捷径，在这种位子上，不图你能做出个什么业绩来，只要安安稳稳的，不出什么差错，将来总有升官的余地，比在户部当个小小的员外郎有前途的多。他倒也不是不知道贾政这人，只会养着清客说话，要具体干什么事儿真干不来，只是四家之中，还真就没别人能荐了。

这消息一传出来，贾母犹自担忧幼子要远行，宝玉狂喜再没人束缚，倒是探春，心里是又惊又喜又忧，同贾母道：“老爷此番远行，是咱们家的一个大转折。我们家里头，家底已经薄的不行了，昔日曾祖兄弟二人一起封爵，何等威风，王家当年是都太尉统制县伯，史家也不用提，威名赫赫，薛家是紫微舍人之后，而现如今，也就舅舅家还如从前，还不是因为舅舅升了内阁大学士，人人都要叫他一声相爷？老爷若能有舅舅的机遇，咱们家何愁不济？眼下倒是个好时机。老爷若升了江西粮道，就是娘娘在宫里，也有面儿些。”

贾母听了，对探春刮目相看：“你是个好孩子，只是这话，王大人也就说了有希望呢，他虽然能荐，倒也要皇上应了。咱们家……”

“老祖宗是不是还漏了个人？”探春问道。

贾母奇道：“哦？你倒是说说，我漏了谁？”

“靖远侯。”探春道，“老祖宗担忧皇上不应，难道不是因为担忧上回那事，皇上对咱们家不喜？若是靖远侯能出面，或者说，只要靖远侯别在处处地顶着我们家，外人看着一团和气的，也就罢了，”贾母道：“这话说得容易，上回简直是扯开了脸面，这次过冬，都没个来往的，林沫那小子，又是个犟脾气，芝麻大点事他都能发挥得天大去，连玉儿也被他带得同我离了心，要修好，哪有这般容易。”

探春道：“林姐姐与我们玩了两年，她的性子我是知道的。平日里就是见着花就哭，见着草儿也哭，难道不是想着林姑姑？再怎么断了关系，您是林姑姑的亲妈，这点可扯不开。要我说，那日里我们去林家，要是不提把林姑姑的嫁妆拾掇拾掇一起走，只说接林姐姐回家，倒也不一定闹得这么僵。如今也只得死马当成活马医，求求亲戚们，与他们说和说和。我看王家史家，倒与他们还有些交情，咱们也先不提老爷这事，只拿些林姑姑当年的旧物给林姐姐看看，也就罢了。”

贾母深以为然。那日她落了个没脸，要不是上皇还记着国公爷当年救他的功劳，只怕会落了祸，自己倒也纳闷，别的不提，她的玉儿就是这么个铁石心肠的人，回头一听人说起那日里王夫人在林家的言行，暗道这人果然不会说话，坏了她的大事。急冲冲地叫人家打点财物，倒显得他们贾家是贪图那点子家产了。只是王子腾势大，王夫人又是贵妃生母，便是她，也不敢明目张胆地责骂。

“既然如此，这事你就去办，要多少，你只管从账上支。”贾母想了一会儿，道，“别叫你太太知道。”

探春果然找了荣国府的老人来，要了当年林姑姑往京里送年礼的礼单，照原样凑了一份，托了忠靖侯妃。忠靖侯妃虽然与贾母这个老是回娘家指手画脚的姑奶奶有些间隙，但到底说白了，四大家族若真是都倒了，他们也没活路。史家一门双侯，外人看着光鲜，其实内里的苦楚只有她们这些当家的才知道。老大家那个不省心的丫头就不说了，好容易给说给了卫家，她倒还挑三拣四的，叫忠靖侯妃急白了头发，生怕她说出什么不中听的话，直想告诉乳娘，要是听见你们姑娘提“宝玉”，就直接把她敲晕过去。而两家虽说身上有爵位，官位却低，这些年为了还国库的欠银，甚至还卖了几亩祖田，连她家的两个丫头，也是日日夜夜熬着做针线。若是贾家再发达起来，倒也是个好事。她现在也只恨自己丈夫刚被都察院的人揪着个辫儿不放，连王子腾说情也不行，这大好的机会给了贾政。

但要是贾政也做不成，落得别人家去，却是更不行的。

她也只得咬咬牙，往林家送礼去了。到了午后，连探春也坐不住，往她这儿来了等消息。她先问贾政等，探春道：“北静王府出殡，老爷设了路祭，大老