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，免得徒惹风波。

凤夫人难免吃味儿，「你这做爹的也不想法子让咱们的庆儿升官，尽是提那多馀的孩子惹人厌烦。」一呕气，她拍掉搂在腰际的手，迳自翻过身去。

高老爷由著她耍性子，满怀无奈地说：「你也别怪我，这事儿急不得。」谈起第二个儿子，他就不胜唏嘘。

若不是暗地里买通监考官改卷子，庆儿早就名落孙山了。

心知肚明那孩子好女色，书都读到女人身上去了。高老爷苛责：「你呀，别太宠庆儿，该给他找房媳妇了。」

凤夫人登时清醒了大半，人坐了起来，摇晃著高老爷的肩头喊冤：「我宠庆儿就罪过了？你也不想想，若不是老爷子当初奉命收了那孩子，咱们会这般不得势吗？」

她怨懑不已，十多年来，老爷非但不升官还被贬职，他们高家在王公贵族的眼里是徒有虚名。

「哎呀，你妇道人家懂什麽。」高老爷容忍著她抱怨，一把抓开了她的手，轻声哄：「睡吧、睡吧，明儿我还得上早朝。」他双眼一闭，装聋作哑，什麽声音都听不进去了。

半晌，打呼声阵阵入耳，凤夫人瞪著枕边人，不禁咬牙暗骂：没用的老东西！

只顾提拔长子，就不理她和庆儿母子俩。哼，赶明儿，她迳自和庆儿说去，一旦攀著机会就得努力往上爬！

月黑风高，高颢和一帮同伙在城郊外的一座农舍里会合。

这座农舍才搭建没多久，角落堆满了稻草，墙面挂著生锈的铁耙、斧头、铁镬等等工具。靠近门边处摆放的桌子缺角、长凳老旧，地面上还有堆叠的几块木板和畚箕、绳索。

高颢很满意的一哂：「你们布置得倒也有模有样，不会启人疑窦。」

「那还用说嘛。」马超嘿嘿直笑，农舍里的破东西，全是他们一行人从家里翻找出来的。

屋外仍下著毛毛细雨，陈老七穿著蓑衣，头戴斗笠，负责望风。

至於其他人，手拿铁锹或铁耙、铲子、皮灯盏，彼此分工合作，动手朝地面开挖。

大夥儿轮流接取坑土、望风，忙到天色渐白，地底也凿出了一个大洞口，深有几尺长，宽度约莫容得下两个畚箕。

高颢拿来木板掩盖，周遭覆上稻草堆，其他人各自藏妥挖凿器具，为了以防万一，大夥儿决定留下一人守在农舍。

此时，陈老七问：「耗子，大伙儿跟著你这麽久了，却还不知道你的身分。你打算隐瞒到何时？」

高颢早已料到他们迟早会问及此事，耸了耸肩，直说了：「官字两个口，我就是在其中一口里冒出来的不肖子弟，平日不学无术，入夜就偷溜来外头与你们一起鬼混。」

「俺就知道这鬼头鬼脑的俊小子肯定不是寻常百姓人家！」张大同一把搭上他的肩头搂了搂，亲热得很。

「嘿，难怪你有本事探听别人府上有啥宝贝。」马超一拳打上他的胸膛，赞赏这个俊小子敢走上歪路。

「呵。」高颢笑了笑，「我身上够脏了，你们的脏手尽往我衣裳抹也抹不乾净。」

陈老七问众人：「耗子无法留下，那麽由谁先留守？」

「你们猜拳吧。」高颢建议。

「猜就猜！」

片刻後，他们几人排定轮流顺序，大伙儿也不计较耗子得回府上装乖，便各自闪人，独留下陈老七留守农舍。

第三章…3

回府之前，高颢将一套粗布脏衣扔进大水沟，旋即身手俐落地翻墙回到小苑内。

人一沾床，便睡得不醒人事。

老嬷嬷每日端著一盆洗脸水来到他房里，也不吵他，迳自捡些不吃重的杂活打发时间，瞧屋外的天候渐冷，再过个把月就会下雪。

她走往大夫人所居的院落求来了一块布，费心地为颢儿少爷裁制棉袄，视力模糊，皱纹满布的手拿剪刀也不太稳，恐怕赶不及今年入冬给颢儿少爷穿。

近晌午，一名丫鬟在屋外叫：「老嬷嬷，老爷传见颢儿少爷，人就在书房候著。」

「哦，老奴知道了。」

老嬷嬷搁下手边的活，来到床畔轻声喊：「颢儿少爷……」

「奶奶，吵什麽呢……」他一脸迷糊的咕哝。

「老爷传你去书房，快起来。」

高颢一拧眉，挺身坐起，揉揉太阳穴，抬头问：「奶奶没听错？」

「没呢，该起床了。」老嬷嬷为他摺棉被，催促著：「难得老爷唤你去，别拖延了。」

她希望这孩子受