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东西都仅止于表面，洪武帝刚踏进乾西宫，就热得挥汗如雨。这也难怪，南京本就炎热，西晒之地夏天最是难熬，怪不得橞儿要不惜冒险送冰桶给母亲。

洪武帝走进宫中，内院侍女一见身着龙袍的威严男子到来，心知是皇上来了，正要惊讶呼叫，却被洪武帝以手势制止了。

他步履极轻地走进内屋，卧榻之上，惠妃正在浅寐。屋内闷热，惠妃只着一件青色薄纱，滑下的发丝有些微湿地贴在额际，配上这布置简陋的房间，本该是一幅狼狈的画面，洪武帝却仍从中看出了“美人斜卧香满园”的意境。

惠妃本就睡得不踏实，洪武帝虽然放轻了脚步，许是发现了被人注视，片刻之后，惠妃睡眼微睁，有些慌乱地坐了起来，道：“皇上，您怎么来了？”

“想起来，过来看看。”

“皇上，”惠妃起身跪在洪武帝面前，“橞儿午后私自过来之事，我已经训斥过他了，冰桶也让他拿回去了，他不过是护母心切，请不要怪罪于他。”

洪武帝心里有些酸涩，说到：“在你心里，朕就是这么苛刻的一个人吗？”

惠妃垂首道：“不是，只不过臣妾是犯了错在此思过的，橞儿毕竟是坏了宫中的规矩。”

“哦？思过？那你思出什么来了？”

惠妃犹豫了几秒，道：“臣妾愚钝，没思出什么来。”

洪武帝有些哑然失笑，她倒是老实。

过了片刻，洪武帝叹了口气，道：“惠妃，朕是不准备另立新后了。”

惠妃继续垂首跪着，未发一语。

“而且……如果代掌后宫的权力，朕也不准备交到你手上，你会恨朕吗？”

惠妃抬起头来，目光如水、平静无波，“臣妾不敢，臣妾说过，皇上的决定，就是臣妾的意愿。”其实，这个结果她早已想到了，只不过还想再试一把而已。

是“不敢”，而不是“不会”……洪武帝心里忽然有一丝刺痛，但是他却没有选择。

“那么起来吧，朕已决定，让李淑妃代掌后印。”

李淑妃是除了惠妃之外，跟随洪武帝最久的妃子，而且……一直未诞下子嗣。

惠妃闻言站起身来，许是跪得久了，屋内潮热她又刚睡醒，一时有些腿软，踉跄了一下。

洪武帝赶紧上前一把将她揽入怀中，这一个小插曲过后，两人脸上都不再平静，洪武帝搂着惠妃，过了半响，声音略带沙哑地道：“翠娥，明日就回长阳宫吧，你还是朕的惠妃。”

怀中的这个女人，伴在身边三十载，十六岁的她，如出水荷花一般清澈甜美；二十岁的她，如牡丹绽放一般娇艳迷人；而此刻年余四十，却仍如腊梅般让人回味无穷。不爱她吗？他想不可能，这样美貌而聪慧的女子，哪个英雄能过得了她这一关。只不过，九五至尊的他是说不出“爱”这个字眼的。

“是。”洪武帝难得唤她一声闺名，让怀中的惠妃落下了一滴烫热的泪水。他总是那么骄傲而高高在上，其实自己想要的只是一个属于自己的丈夫而已，一个爱她而不仅宠爱她的男人，可惜太难、太难…… 长阳宫那日的对话无人知晓，催促皇上早立新后的奏折有增无减，群臣举荐的人选还是绝大部分指向了惠妃。直到那日早朝——

刑部尚书尹性出列请奏册立新后，呈上与各部两名侍郎、七名郎中的联名奏折。洪武帝将太监呈上的奏折拿在手里，冷笑一声，很好，他等的就是这个时候。

“孝慈高皇后尸骨未寒，你等却为个人私利反复催促朕另立新后。朝臣与后宫勾结，是为大逆不道，来人，把尹性等人拖出去斩了！”

洪武帝一声怒吼，殿外一队禁卫军立刻冲了进来，将尹性和两名联名的侍郎拿下，不一会，禁卫军首领回来禀报，已将三人处决完毕。

一个正二品、两个正三品的官员，顷刻说没了就没了，剩下那七人由于品级未到，没在朝堂上，想来下去之后也是活不了的。

然而十个人算什么，洪武帝杀人就是这么随性，一百个一千个他也照样眼睛不眨一下就杀了。用现代领导学的理论来分析，洪武帝这种人是典型的魅力型领导，他的个人吸引力、感染力和影响力都非常强，他的信念已经深深影响到这个国家的每个人，他构建的框架足以引领明朝走向强盛，于是不管杀了多少人，总是还有数不清的人前仆后继愿意为他卖命。这就是朱元璋敢杀尽功臣，并且定下明初四大案，而仍然能开创洪武之治的原因。

所以，在洪武帝杀鸡儆猴之后，殿上有幸站着