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允这变通之策。而此法也非蜀王出马，摆出一副爱理不理之态才能成，若是夏子凌亲自前往，哪怕声泪俱下劝说，周庭也必然碍于面子不允。

周庭回到牢中，告知周兴自己的决定，本以为他那一贯迂腐的父亲必定将他痛斥一顿，却不想周兴经历此事，对在朝为官已经心灰意冷，只想儿子能平安活着，再无所求。周兴当下痛哭流涕，直呼“蜀王是周家的大恩人，周家此后须世世代代效忠蜀王”。

然而，周庭免了一死，为免横生枝节，周兴的死刑仍是定在了今日午后。幸而周兴本未想着活命，周庭能保得一命，他便一改之前悲戚哭泣之色，眼神明净、面容安详端坐于牢房中，静待死亡，正是无愧于他身为三品侍郎的气度。

周庭隔着牢栏，为父亲梳了发髻、整好衣襟，送老父上路，何等悲壮就不必再提。然而周庭心中暗下决心，今日之后，他已不是从前的周庭，君子报仇十年不晚，杀父之仇，来日再算！

在胡惟庸案全面爆发之前，周兴问斩，不久之后周庭也除去官籍，入了贱籍，携老母入了蜀王新近暗中培植的一家象姑馆——醉萧阁。

夏子凌此后时常会想，如果当时自己在中都没有拉周庭一把，逼他卷入蜀王阵营，是不是周家就不会遭此横祸了？然而已经做下的事情不可能改变。幸而周庭也深知在朝为官如履薄冰的道理，此番纵然逃过，周兴种下的因在那里，下次也不一定能躲过。

北伐班师之后，短短数月，燕王党与蜀王党就大斗了两把，互胜一局，正好战了个旗鼓相当。

然而，如此大的动静，还闹出了不少血案，两个皇子固然本事了得，皇座上那位又岂会看不出些道道。

夜已经深了，洪武帝手中拿着两封密报，坐在御书房内冷笑了两声。立在一旁伺候的陈锦本已有些睡意，一听皇上发出古怪笑意，遂打了个激灵，身子晃了一晃。

洪武帝侧头看向他，道：“陈锦，你说儿子多好还是少好？”

呃……皇上这是嫌自己儿子多了吗？但他可不能顺着皇上的意思回答。

陈锦立刻恭敬答道：“那自然是多好啊，儿孙满堂，乃是福禄之兆。”

洪武帝冷笑了笑，道：“儿子多了，都想争家产，当如何是好？”

陈锦觉得自己额上有些冒汗，伺候皇上还真不是个好干的活，皇上时不时来这么几个貌似寻常的问题，却是暗藏玄机，一答不好就要掉脑袋呀。

陈锦颤颤巍巍答到：“这……大明以孝治国，自然是听从父母的安排。”

“那若是父母还未想好，儿子们就开始动手争抢了，又当如何？”

哎哟，皇上这么一问，陈锦觉得腿都软了，这问题，可是万万不能回答的。于是，他垂首做沉思状，久久不语。

片刻后，洪武帝道：“罢了，不用回答了。不早了，摆驾……”

洪武帝说到一半，忽然想到几个宠妃都是有儿子的，不管去了谁那里，都要为自己儿子说话，遂觉得厌烦极了，便摆了摆手道：“今日公务繁多，我便宿在御书房吧，你也退下，不必伺候了。”

“是。”陈锦得了谕旨，赶忙躬身离开了。

那日之后，不知道是不是宿在御书房着了凉，还未入秋，洪武帝居然病了。虽然洪武帝的身子硬朗得很，再活个十年八载不成问题，一个小小的风寒是决计不可能把他怎么着的。但是皇上圣体抱恙，还是让整个御医院乱上了一把，同样跟着上蹿下跳的，还有王公贵族和文武百官。

蜀王携新晋迎娶的王妃进宫探视了一番，不可厚非。可是那病了的秦王、伤了的燕王，居然也突然无大碍，拖着病体进宫探视了，这便有些好笑了。

京中的几位藩王轮番探视了一圈，他们走后，洪武帝在龙榻上便气得有些吹胡子瞪眼睛了。太子辞世之后，百官时常谏言速立太子，他也知东宫之位悬空太久不妥，但却实在是难以决断。

诸位皇子之中，优秀的不少，他心中也有一两位属意的人选，但是立了这个，那个便要不服，若是他尚在皇位之上，还没什么，一旦自己百年之后，这些个儿子说不定是要大打出手的。新朝初立不足几十年便要内乱，那么他设想中的大明江山将会传至千秋万代，又岂能实现？

所以，洪武帝内心的纠结，不是那些个整天撺掇着立太子的官员们能够理解的。

而这次一病，他就更看着这些刻意逢迎拍马屁的儿子们不爽了。当然，他这些儿子内心或许是真心实意关心父皇的，但一想到他们所图的皇位，洪