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述了窦建德的事迹：如何为人仁慈，如何深得士卒之心，士卒又如何乐于为他效命。李建成听了，怦然心动，颇想效法窦建德的作为。魏征又为李建成分析道，自从窦建德失败后，大局本来已定，只是由于朝廷对窦建德旧部采取了过分严厉的政策，才将他们逼反。刘黑闼第二次卷土重来的事实说明，靠杀戮和严刑峻法是解决不了问题的，只有赦免造反者、安抚人心，才是使叛乱彻底平息之道。这一点朝廷没有意识到，秦王李世民也认识不到。

“先生的见解真是卓越超凡，可惜与先生这么晚才相聚！”李建成诚恳地对魏征说，“我今日能得到先生辅佐，真是天意啊！”

魏征十分感动，便劝李建成按照这一方略，亲自领军东征，谋求建功立业。过去，按惯例，遇到解决不了的危情，总由秦王李世民出场，一举将敌人平定。李世民似乎总是拖到最后才出场，这样他每一次出征，都引起天下震动。

“殿下您只是凭着年岁最大，才占据首位的，过去您较少率军出战，功业自然不多；你对人仁爱，却没能让全国人都知道。”魏征对李建成说，“而秦王却功盖天下，中外归心，这样下去，殿下您很不安全啊！而今刘黑闼率领的不过是残兵败将，精锐主力不超过一万，加上资粮匮乏，如果大军前去攻击，必定势如摧枯拉朽，不需要打几次仗，便可将刘黑闼消灭！殿下您最好亲自出征，来建立功业，树立名望，乘势又可以培植实力，结交山东豪杰。”

李建成被说服了，便向父皇请求带兵东征。李渊为太子的进取精神所打动，爽快地答应了。

武德五年冬十一月七日，太子李建成率军前往河北前线。过去那些属于李世民权限内的，现在一律归李建成掌管；李建成还被授予了临场决断、不必请示的特权。

李建成率军出征后，李渊还在为窦建德旧部一再反叛的事大生闷气。他对李世民说，你当初就不该把那五万夏军俘虏全放走，而应该像曹操和白起那样，将他们在一夜之间全部坑杀！李渊进而设想，干脆下诏太子李建成，要他在取胜之后，将山东十五岁以上的男子全部坑杀，将幼弱男子和妇女全部驱赶过来填充关中！说出这些想法时，李渊的眼神狂乱，声调高低不平，长期反复的战争令他心烦意乱，失去了往日的沉静。

随着时间的演进，李渊已不是当年那位日理万机的勤政皇帝，他越来越依赖于大臣处理具体事物，而将更多的时间花在内宫。对于许多军国大计，他已没有精力去进行详尽研究，往往在匆忙间作出决断，失误渐渐增多，有时甚至让人感到不着边际。他已不是起兵之初那位追求尽可能少杀人、以宽恕别人收买民心作为统御方略的仁慈皇帝，不知是否是因为残酷的战争使人心智发生了变异，他曾下令如同薛举、薛仁杲屠杀唐军俘虏一样反过来对西秦军实施大屠杀（幸被李世民、李密劝阻），曾在刘武周大军南进最危急的时刻冤杀了太原起义的功臣刘文静。在他身上越来越多地浮现出隋文帝的影子——用人之力，却不愿报人以德。那位在蒲坂救了他一命的刘世让，当时曾受到他厚重的赏赐，他封刘世让为弘农郡公，赐田百亩，钱百万，任命他代理并州总管。当李世民率军在河南与王世充和窦建德作战时，突厥多次南侵太原，都被刘世让率军击退。突厥人使了反间计，声称刘世让和可汗暗中勾结，李渊一怒之下，竟下诏将救命恩人刘世让斩杀，将他的妻儿没籍为奴！将军李仲文在保卫西河时战功赫赫，李世民撤离时，他作为并州总管留守太原，也因为同刘世让一样的原因，被李渊召回长安斩杀。而那位袭杀李密的功臣盛彦师，落于徐圆朗之手，而徐圆朗不杀；后来他逃回来后，李渊却怀疑他未尽臣子之节，找了个理由，将他诛杀。

对于李渊屠杀山东男子的意见，李世民反复劝谏，认为这样做只会激起更大的反叛，也有违于上天好生之德，万万不可施行，才说服父皇放弃这一近乎疯狂的设想。

当太子李建成和齐王李元吉率唐军逼近时，刘黑闼正在围攻魏州，他率军抵抗，双方两次列成阵势，都没有交战而撤回。不久，燕王李艺又带本部兵马前来与李建成会师，唐军军力大增。

魏征向李建成建议道：“上次击破刘黑闼时，他的将领都被悬赏捉拿，有的判了死罪，他们的妻子儿女还要被投入监狱；所以前一段齐王来时，虽然宣布了诏书，赦免所有胁从者的罪行，但他们仍不敢相信。而今我们应该将手中的囚犯和俘虏全部释放，向他们解说清楚，好好抚慰，再放他们走，那么我们只需坐在这里，便可以看到刘黑闼的队伍渐渐地散掉。”

李建成按