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但是，肃中堂老谋深算，这点芝麻小事自然不费脑筋。

肃顺回到府内，首先把这个消息不经意地透露给门客高心夔。他知道，高心夔嘴巴上没锁，必定会造成连环反应。

果然，这个消息，按照肃顺的如意算盘，去了该去的地方。

江西人高心夔把这个秘密告诉了同为肃顺门客的湖南人王辏г恕Ｈ嗣�靥欤�蹶＇运不敢延搁，连忙密告在南书房当值的郭嵩焘。左宗棠本来就是郭嵩焘推荐给湖南巡抚的，现在左宗棠要掉脑袋了，他怎能见死不救？于是，他请王辏г嗽谒嗨衬抢锵氚旆ā�

不过，肃顺又把球踢了回去。他暗示王辏г耍耗忝侨フ冶鸬拇蟪急＜鲎笞谔模��头奖阍谝慌郧帽吖牧恕�

郭嵩焘和左宗棠有姻亲关系，自己不好出面，只得避亲就疏，找了同在南书房当值的潘祖荫。他知道，这个江苏人见义勇为，必定会有所动作。

果然，潘祖荫上疏力保左宗棠。他在奏疏中写下了那句后来流传甚广的名言：“国家不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。”

潘祖荫不是凭空乱吹。他对皇上说，个人去留无足轻重。值得重视的是，湘军不但保住了本省，还支援了湖北、江西、广西和贵州，所向无不获胜，这固然是因为骆秉章调度有方，其实也是左宗棠运筹决策的结果。没有左宗棠的操持，湖南就会崩溃，东南大局也就危险了。

“东南大局”四个字，说到了皇帝的心坎上。左宗棠早年因林则徐的推荐，在清廷是有档案记载的。咸丰皇帝把道光爷那一朝的档案翻出来，发现当时就有一代名臣林则徐极力保荐左宗棠。皇帝连忙下旨，垂询胡林翼和曾国藩的意见。

左宗棠为湘军筹饷不遗余力，撇开私人的情谊不说，单就公事和正义而言，胡林翼和曾国藩也会为他说话。于是，他们上疏，一力保荐。这时候，肃中堂顺水推舟对皇帝说：“人才难得，自当爱惜啊。”

这个话，不用肃顺说，文宗也是明白的。当时的局势是个烂摊子，清廷如果不依靠能人，再也无法收拾残局。皇帝不依靠曾国藩、胡林翼和他们保举的人，还能依靠谁呢？这些人哪怕有一点出格，也只能容忍下来。于是他决定赦免左宗棠。

一匹快马，将开恩的上谕送到官文手里。官总督虽然不甘心，但他也无可奈何了。

左宗棠这时还不知道霉运到头了，他从英山来到宿松，正在和曾国藩进行友好亲切的交谈，打算过两天继续北上，看望湘军大将李续宜。

这一天，曾国藩正与左宗棠对饮赏雪，忽报有上谕到。左宗棠惊魂不定，以为是道“催命符”，万万没有想到，竟然喜从天将：天子亲自为他昭雪冤案了！皇帝指责官文“惑于浮言”，听信了不实之词。

左宗棠终于平反了！但更大的惊喜还在后头。皇上对他　“频年怫郁之隐”，表现出了关切。文宗体察到了这个湖湘才子这么多年来怀才不遇的郁闷。同时，对于左宗棠的身世履历，文宗也向曾国藩“垂询再三”。

1860年，咸丰十年（6）

这意味着：只要皇帝认为左宗棠确有真才实学，便会重用这个无缘进士出身的小官。

左宗棠的命运，从此有了根本的转折。一桩冤案，令坏事变成了好事。他虽然虚惊了一场，当了一回通缉犯，但他已经引起当今圣上的注意，从此搭上了仕途的直升机。从这个意义上说，左宗棠既是一个命运多舛的才子，又是一个罕见的幸运儿。《湘军记》的作者王定安评论说，官场波涛险恶，几千年历史中，像左宗棠这样心直口快的能人干才，不知多少人含冤掉了脑袋。左宗棠却能逃脱厄运，真是一个奇迹。

皇上一道上谕，打消了左宗棠归隐山林的念头。他知道，曾国藩虽为大帅，手下却只有一万一千人。左宗棠认为，这点兵力，根本不是太平军的对手。他决定帮衬这个当时“意兴索然”的湘军大帅。

左宗棠跟曾国藩、胡林翼在一起　“对饮十日”，忽然听说他最疼爱的小儿子得了重病，于是乘船回家。他肩负着曾大帅的重托，要回湖南招募勇丁，为湘军训练一支新部队。他初步设想，打算募选二千五六百人，训练成军，“聊助涤公一臂”。

曾国藩奉诏代理两江总督以后，文宗向他询问左宗棠能否带兵打仗。曾国藩极力推荐。

左宗棠离开湖南巡抚的幕府以后，湖南的军务由四品京卿郭崑焘主持。郭崑焘与左宗棠襄赞军务