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西路由胡林翼率领，从益阳奔赴常德。代理宝庆知府魁联熟悉军事，清廷命他补任岳州知府，与胡林翼一起，分别率领兵勇。代理提督多顺带兵返回常德。

东路由江忠淑和林源恩率领，从平江出发，奔赴湖北崇阳和通城。

湘军各路部队出发。胡林翼的西路，几乎没有遇到什么阻力。前面说过，太平军听说湘军大举出动，已经主动放弃了常德和澧州。

中路的陆师由塔齐布率领，于7月16日在距岳州不到百里的新墙击败太平军，攻破三座土城。

中路陆师向北挺进，直攻岳州。

7月19日，罗泽南所部在岳州以南的九塘岭扎营。这时罗泽南只有两营部队，要分防八路。太平军日夜来攻，罗泽南所部一直没有主动出击。太平军以为他害怕，塔齐布也认为这个书生怯阵。他几次用激将法动员罗泽南出战，罗泽南不为所动，更加闭垒不出。

7月21日，中路水师由褚汝航率领，渡过洞庭湖。前队营官褚汝航、夏銮、彭玉麟、杨载福以及乡导官何南青，率领二千人，在湖中遭遇太平军，便驻扎在万石湖。

7月23日，中路水师分为五队进发。苏胜率领先锋船奔向南津，夏銮率部随后，彭玉麟把船队埋伏在君山，杨载福把船队埋伏在雷公湖。何南青树起旗帜，吹响号角，在后面列阵。太平军掠夺商船，装载大炮，在南津摆开阵势，双方相持，湘军没有前进。

湘军的舢板小船奔向港内，太平军纷纷出战。湘军舢板佯装退却，引诱太平军。太平军的船只鱼贯而上，彭玉麟等部伏兵突然杀出，包抄打击。商船在水中旋转，不利于作战，后退则互相碰撞。湘军趁机烧毁太平军船只一百多艘，夺得三十四艘，以及十三尊大炮。当天夜间，南津及城内的太平军潜逃。

7月24日，塔齐布再次约罗泽南联合攻击太平军军营。这是一个令塔齐布和罗泽南两人都很难忘的日子，他们对彼此的真正认识和理解，就是从这一天开始。

湘军与太平军交战以后，稍稍退却，李续宾断后。太平军的大批追骑杀到，李续宾左右只有几名随从。他对随从们说：“别慌，千万不要逃跑！”

李续宾率领几名骑兵缓步走上山冈，太平军竟然不敢逼近。不久，撤退的湘军重新集结，李续宾率领随从冲向敌阵，直奔太平军的大旗，斩杀几名首领，夺得军旗。

太平军队伍大乱，争抢登山。李续宾说：“是时候了！”说罢，举剑策马，挥师冲锋，集结的部队迅速跟进。

李续宾冲在前面，又斩杀一名太平军首领，夺得军旗。这一气下来，向北追出十几里。

1854年，咸丰四年（16）

同一天，太平军分兵奔赴凤凰山，塔齐布督率将士迎击，彭三元率部出奇抄截，分路迎击，斩杀六百多名太平军。

第二天，塔齐布来到罗泽南的军营，指着李续宾的部队说：“好勇！好勇！”

然后，塔齐布与李续宾交谈许久，感叹道：“李君是名将啊！”

李续宾跟随罗泽南从军以来，一直以弟子自居，谦恭有加，从不抛头露面，没有引起人们的关注。此战以后，他以善战而闻名。

罗泽南认为大桥是太平军必争之路，便率部死守大桥。

太平军派大军争夺高桥，双方兵力对比过于悬殊。罗泽南和李续宾的一千人守护高桥，太平军前来攻夺的军队却足有一万人。罗泽南从容调度，派五百人守营，五百人迎战。前敌五百人又分为三路，每路不过一百多人，但是主攻、旁击、抄尾，部署得井井有条。就凭这种布置，竟然三战三捷，斩杀上千名太平军，力保大桥不失。部将之中，李续宾功劳最大。

罗泽南不轻易出手，一出手就勇猛非常。消息传播开来，罗泽南便以勇敢无畏和足智多谋而著称。

此战以后，塔齐布和罗泽南在湘军中齐名，再也没人轻视湘军里带兵的书生了。而这种以寡击众、豁出死命扎硬寨、打硬仗的精神，在罗泽南征战四年的军事历程中，竟由始及终。

满洲镶黄旗人塔齐布是个职业军人，像他这样的职业将领，按照湘军的建军原则，是不能使用的。他之所以能够在湘军中站稳脚跟，是因为他在湘军初建时期，帮助湘军训练，对抗绿营兵捣乱，起了重要的作用。他对曾国藩的忠诚，也使曾国藩非常感动。但塔齐布对湘军只用书生带兵打仗的原则，并没有真正地认同，直到他发现他本来瞧不起的儒将罗泽南之流，和他自己一样骁勇善战。

在湘北和鄂南并肩作战的