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淡地道：“我是逞强斗狠的武士，你是干娇百媚的淑女——自古英雄爱美人，不是么？这无须什么理由，仅仅是人之天性罢了，唯一不同的，是我做得比一般人更直率，更露骨而已。”

李映霞抽噎着道：“我可以再增加你的报酬。”

敖楚戈望着李映霞按在桌沿上那有如半透明象牙似的、白纤纤的十指，语声里带着深沉的感触：“你错了，李姑娘。为人赴死犯难，其所值乃是无价的，我对于男女之间的爱和情，业已感到了厌倦，索然无味，但我却向往于男女情之所钟——那是美好的，永恒的。我不耐于寻求感情，寻求爱怜，我只喜悦那瞬息的绚烁与绮丽——你明白吗？”拭去泪，李映霞有些怔仲，也有些奇异地颤栗感，她喃喃地道：“如果一—我不答应……”点点头，敖楚戈道：“你可以走，并没有人拦阻你。我在这一方面，素不勉强于人，否则，就失之粗俗，毫无境界可言了。”

李映霞痛苦地道：“你能不能再考虑，用别的方式代替？”敖楚戈笑笑道：“这是无以变通的。”

李映霞气得全身发抖：“你这个疯狂、癫悖！”敖楚戈微笑道：“我不强人所难——因为我并非是不劳而获，我一向付出不是以金钱可以衡量的代价来做交换的。”

沉默下来，李映霞神色变幻不定，时而皱眉，时而咬唇，十指的指甲，几乎完全陷入掌心之中。

敖楚戈正在品酒，静待回答。

半晌。

李映霞终于咬着牙，语声进自齿缝：“你这魔鬼！我答应你！”

放下酒杯，敖楚戈静静地道：“不后悔？‘’李映霞以一种殉道的精神，庄严地道：“不。”

敖楚戈道：“一言为定。”

伸手拉正椅子，敖楚戈的笑容又恢复了春风一样的和煦：“来，李姑娘，请坐。”

重重地坐下去，李映霞冷冷地道：“我和你什么时候启程？”敖楚戈有趣地看着她道：“先别紧张，你忘了你还有我提的第一个条件还没有履行呢？”李映霞深深吸了口气道：“你是一步也不肯让？”敖楚戈笑吟吟地道：“我去拔‘十一邪’的虎须，万一不幸送了命，我总应该明白，是为了，是为了什么事，才去送的命吧？做鬼，也不兴做个糊涂鬼呀？”李映霞凝重地道：“敖楚戈，你答应过—一—我同意了你的两个条件之后，你一定要帮我去‘八莫礁’救出我爹。”

敖楚戈正色地道：“我敖楚戈一言九鼎，决不食言。”

双手扭紧，李映霞以—种低得不能再低的声音道：“我的父亲……名讳是严良。”

眼睛突瞪，敖楚戈怔住了，随即仰头狂笑起来：“李严良？‘虎头人屠’李严良？哈哈。哈哈，天下‘八大恶棍’之一，声名狼藉，为非作歹，祖师爷：提起李严良。迎风臭出四十里，难怪你先不敢提你爹的名号，真是干呼万唤才‘逼’出来……”李映霞脸蛋铁青，颤声道：“你不要随口污蔑我爹。”

止住笑，敖楚戈拭去眼角笑出的眼渍，一仰头喝尽了杯中酒，大声道：“久闻李严良有个如花似玉烟淑端庄的闺女．人称‘玉纪’，李姑娘，想必就是你了？”李映霞冰寒地道：“是我，但却并不娴淑，更不端庄。”

拱拱手，敖楚戈道：“好说好说，客气客气。”

李映霞冷着脸道：“不必假惺惺，我不须要你来抬举。”

敖楚戈莞尔道：“不怨你的愤感，因为，我多少可以体会出你如今的心情。”

双臂环胸，他接着道：“现在，请告诉我令尊与‘十一邪’结仇的经过。但记住，不要有隐瞒，我要知道实际的情形。”

李映霞轻轻抚理了一下鬃角——不。可否认的，她只这个小动作，也是相当的优美诱人—于像是豁出去了，她坦率地道：“十一邪’的老三‘独眼邪’保玉，在两个月以前，看中了‘白玉沟’一家妓院的姑娘，那个花名‘春怕’的姑娘，乃是我爹中意的女人，长月包着的；但保玉却仗着他的势力大，后台硬，非要带回‘八莫礁’做小不可。我爹不答应，动了手，保玉当堂吃了亏，回去邀了帮手，第九天便摸上了我家。他们一涌而上，打伤了我爹，又将我爹强行掳往‘八莫礁’。临行之前，声言只有—个法子换回我爹性命……”敖楚戈道：“什么法子？”咬咬牙，李映霞道：“指定由我去交换我爹。保玉说，要我顶替那‘春怡’的名份。他上次的损失，便应该以我做为补偿……”笑笑，敖楚戈道：“原来是这么一码子混帐事，真叫‘狗咬狗，满嘴毛’了，简直是丢人现眼到了姥姥家。李姑娘，我倒有一个很好的建议。”