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，他们来那几个人做生意，肯定有跑不到的地方，那就得找大清的人帮忙啦，大清商人不就因此赚到银子了吗？”

麻义等了半天，就等话题扯到这上面，欧阳通话音一落，他立刻就说：“洋人是不好进川东的，为啥子？他们来这边搞贸易，只有走水路，可洋人的船大，走不得长江撒，他们要买四川的物产，就得通过我们大清的水运船，这样，綦江也可以赚到洋人的银子撒。”

陈必谦哦了一声，说：“这酒喝到这里，我才算明白，洋人用水路运四川物产，当然是要靠麻乡约喽？”

麻义说：“大人你是知道的，这几年，东面闹太平军，北面闹捻军，战乱之处，田地都荒了，老百姓连蚕都没得养，哪来的银子买东西撒？他们没得银子，四川的物产就算运出去，也没得人买，卖不出去，哪一个还要往外拉东西？不运物资，我这麻乡约就经营不下去撒。”

陈必谦说：“通商条约一签定，内地的市场准许洋人进入的，大清商家赚洋人的银子，也不是不可以，这也不违我大清法度，可你想过没的？现下朝廷正全力剿匪，长江一线，到处是大清军队不说，也到处是长毛，你利用长江水运赚洋人的银子，万一货物损失，打起赔偿官司，我这个小县可做不了主。”

麻木说：“我的陈大人呦，只要衙门同意綦江码头对洋人开放，麻乡约给洋人运货出任何问题，都自己负责！”

大马爷插话说：“没错，只要你大人金口一开，麻乡约的货船在长江一线的事务，就由咱兄弟打理了！”

陈必谦说：“运输的事情，我不必操心，只是，綦江码头一旦开放，你的船运什么，我就难以控制。”

麻义说：“我晓得，大人你是怕我运鸦片，刚才大家都表态了撒？一切讲究法度，你陈大人是父母官，麻乡约是你治下的商帮，咋个能给你惹麻烦？”

樊长水见话说到这里，忙给自己带进来的几个把头使眼色，几个人就一齐上来敬酒。

陈必谦说：“且慢。”

麻义说：“大人呦，你有啥子问题就一起讲出来嘛。”

陈必谦说：“我要把丑话说在前面，开放码头可以，麻乡约为洋人运货，我也可以抬手，但是，你们和重庆方面因此起冲突，闹出人命，我管不到重庆，只有禁你的买卖，到时候，我可不管麻城人的家规族法，一切按朝廷制度处置！”

麻义说：“要得，麻城人的家规也不是没得改，重庆麻乡约直到现在还抱着不和外人交易的老规矩不放，我就把它改了嘛，上海的欧阳先生，北京的五位马爷，现在都和我做生意，这就叫联合经营撒。”

陈必谦说：“你麻乡约会内部事情，只要不波及地方治安，不出人命，不运违禁物，本县绝不插手，唯希望你谨记‘盗亦有道’这句老话，违背了‘道’，终究是做不成事的。”

陈大人话说至此，麻义大办酒席的目的就算达到了。

尽管今天的宴会甫一开始就是非不断，但取得的成果，已足以让麻义喜上眉梢了，他豪迈之情顿生，大声招呼众人向陈必谦敬酒，顾盼之间，又有了川东大亨的气派。

人生最大的悲哀莫过于“身在当时，不在局中”，当一个人踏入到人生为自己提供的一个“局”里，身在其中，无论沉浮，他就总怀抱着某种希望，无论这种希望是如何微小，也总让局中的他坚信，明天一定更好。

麻义毫无疑问是一个入局者，在这个局里，他习惯借这个局来生出希望，即便失败的威胁不会轻易解除，但他已经远离痛苦，因此“身在当时，不在局中”的真实滋味，怕是张广要体会得更多一些。

走出麻家大院，张广才发觉，这时已近下午，天色已不似一早起来那般晴朗，山区特有的阴霾天气重新袭来，整个县城更显阴郁，空气也远较上午潮闷，天气阴沉，下些雨似乎要好一些，至少可以带来些清新爽朗的味道，稀释一下空气中弥漫着的浓厚不堪的豆豉味道，但山地中的天气的确奇怪，雨水琢磨不定，看来要下，却好半天没有动静，以为不下，稀疏的雨点却砸落下来，此时看，密云低垂，雨水呼之欲出，但恐怕连青石缝中爬出来的蚂蚁怕也无法肯定，这雨什么时候下得了。

气候的怪异加上刚才出丑，让张广一刻也不愿在此耽搁，只是他去喊送自己来的挑夫上路，四个人只道宴会要很晚才结束，又见麻家准备的饭菜非常丰盛，不由贪起杯来，二个挑夫已经醉了，这样一来，无法送他到赵家坪去。

张广只好吩咐麻家的家丁，帮自己喊个当地的滑竿过来，家丁却说