第22部分(第1/4 页)

仔细问了一下，才知她是村里的，而他家在县城。

等到香烛燃尽，小妹帮忙收拾八仙桌，打算正正经经吃年夜饭，却被于安告知还有人要来，将菜和馍馍放进蒸笼里热着。

天擦黑的时候，总算等来客人，是位四十多岁的中年男子，长得虎背熊腰，面色黑红，小妹见他右手比左手粗，又都是老茧，猜测他是个铁匠。

铁匠带了熟食猪蹄加菜，把纸包递给小妹，小妹拿进厨房切块，放在盘子里装好，端出来时看见两人已经吃喝上了，桌边的空位和桌上的空碗筷是留给她的。

小妹坐下，喝了杯酒热身，听着铁匠和于安从上京天气谈到江南水寇，从今年收成论到朝野格局，碰到失望处唉声叹气，讲到振奋处逸兴遄飞，指点江山，满面红光，好似朝堂是他们家开的一般。

男子阳气足，大冬天也不需要火盆，可怜小妹陪着他们干坐，缩手缩脚，觉得冷气无时无刻不费尽心机钻入，遂收起自己碗筷拿去洗，早早回房去睡觉。

亥子交替，乃是辞旧迎新接财神之时，小妹被远远近近噼里啪啦的炮竹声惊醒，翻个身想要继续睡，听见院里有响动，只好穿上寒衣出来。

于安昨晚与铁匠饮酒到通宵，听见外头炮仗轰鸣，知道吉时到了，遂与铁匠一起拿出一早买好的炮仗，两个放在店铺门口，两个放在院中。

于安放店铺门口的炮仗，院内的两只由铁匠来点，看见小妹出来，铁匠把点燃的线香递过去，笑说道：“新年新气象，年轻人来点吧，让老天爷保佑你早日娶到小媳妇。”

小妹接了线香，边放炮仗边在心里默念：“老天爷，求扔许许多多的银票下来！”

等于安从外头进来，铁匠便回自己家去了。

关好大门，于安问小妹：“饿不饿？我给你下碗面？”

小妹摸摸肚子，觉得确实有些饿了，但是煮面太麻烦，就让于安给自己煮两个鸡蛋。

鸡蛋连壳煮好，放在冰水里镇着，于安回去睡觉，小妹守着豆大的烛火剥鸡蛋，听着一波接一波的鞭炮声此起彼伏，觉得很有过年的味道。

自清晨起，于安的小院就陆陆续续来人，有卖菜的老伯，有护院的大叔，有算命的瞎眼先生，有杀猪的屠户，有刑场上的侩子手……十来个，来自各行各业，都是和铁匠差不多的年纪，大家聚在一起也不干别的，无非喝喝酒说说笑，过了中午才离开。

平常都没看见他们，一下子冒出来这许多，小妹诧异，问于安：“他们是谁？”

于安收拾了碗筷拿去洗，顺便做午饭，答道：“他们是我父亲的旧部。”

“旧部？”小妹诧异，“你父亲是个将领？”

于安谦虚道：“算不上将领，先父担任过总兵一职，与敌国交战的时候魂归沙场，诸位叔叔伯伯感念先父宽厚待人，怀念行伍生活，所以常在节庆日到这里小聚。”

二月，放在江南已是燕回春暖，可是北地仍然是寒气不散，冬风在此缱绻不去，中午虽然可以减去一件寒衣，早晚仍然需要裹得严严实实。

用马油膏给皮货增亮的法子很快就被同行们学去，皮货店又陷入门可罗雀的尴尬境地。于安却很满足，潜心将皮革改制成各式皮货，小妹每日守着柜台想办法，觉得务必要在离开上京前再赚一笔，否则去了穷乡僻廊，不知道什么时候才能筹齐一千两。

这一日，两人依旧早早开了店门迎客，久思伤脑，店铺又冷清至此，小妹哈欠连连，打不起精神。突见毡帘一掀，进来一个比她略小的女子。小妹打了个机灵，立马惊醒，赶紧从柜台后走出来迎上去，嘴巴抹蜜道：“这位姑娘长得真水灵，不知小可能否有幸为姑娘效劳。”

进门的姑娘是金银绣坊的桂子，掩嘴笑道：“我并不是来买东西，而是受人之托。”说着将手中的食盒放在柜台上，笑道：“恭贺生辰之喜。”然后福了福身，掀开毡帘离开。

食盒分两层，第一层是一碗长寿面，因为食盒外头有棉布包裹，因此面条还冒着热气。第二层放有一只长长的锦盒，装着一对镶珠碧玉簪。

算起来，她今年该及笄了。

于安走过来看了一眼，好奇道：“原来你在这里还有熟人啊？谁这么大方，连给你娶媳妇用的聘礼都准备好了。”

小妹未回答，指使他去厨房再拿副碗筷，将长寿面分给他一半。

失落

得知今日是小妹生辰，于安特地去了趟菜市，又是买鸡，又是杀鹅，齐齐整整摆了一桌。小妹每样拨了一点，