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两个又商议片时，林玉甫便辞去了。这日后，朱润但有相邀，湘琴亦不十分相拒。

而岭南地界，春日正是乍暖还寒时候，暖一时又冷一时，湘琴一日不免着了风寒，过后虽好了，还有些余毒在身上，不时咳喘。

这日方起身就见香香抱了个包裹进来，打开看时却是件银红洒线披风，周围一圈风毛，就知是朱润送的，瞧了一回，自撇在榻上。不到午时朱润便过来，要带她往外边吃饭，只说下午还要听戏。

到了地头，正是饭点，上下，座无虚席，湘琴方把眼儿看了朱润，就见一个小二斜冲里过来，引两人进了上一个雅间。

两人点了菜，不一时摆将上来，湘琴见一个青瓷盘中装了些油杂面果，爱其小巧，连吃几个。朱润见她爱吃，又要了一盘，交小厮往盒里装了。

饭毕两人方要上轿，恰有个相熟的过来，朱润便立住脚与那人闲话。

湘琴方将兜帽遮了头脸，就有个声音钻入耳中，登时呆在了当地。好容易转过身时，正见两人由阶上下来，一人桃花眼中笑意盈盈，不是欢郎又是哪个！？

一时张着嘴儿，只任那名字在舌尖打转，哪里叫得出来？

香香见她猛然煞白了脸儿，扶了她手臂，方觉她抖得厉害，心中惊疑不定，只把眼儿看了她。

欢郎同那人又说几句，揖手而别，敛了笑便往马车走去。湘琴如梦初醒，方趔趄着脚儿赶上两步，又硬生生止住了步子，只盯了他，把泪珠儿乱纷纷滚下来，香香又惊又骇。

眼见小厮打起帘子，欢郎进了马车，蹄声答答，就要转过街角，湘琴发声一喊，挣开香香就往前奔去。

迎面几乘轿儿过来，她一路跌撞，把披风也落将下来，马车只越去越远。

湘琴心中绝望，猛见帘儿一掀，有小厮探出头来，将她一瞥，转脸又说了什么，那人只低叱一声，车帘便合上了，她一跤跌在了地上。

香香拾了披风过来，便见她半身脏污，直愣愣靠在街角，隔街几个子弟笑嘻嘻瞅了她，打量个不住。

两人折回轿前，朱润只说有事有办，让湘琴先回去，湘琴也不说甚么，点点头就进了轿子。

她回屋在窗前坐到天黑，也不吃饭，只叫人拿了酒来，不一时就喝得酩酊大醉，又摇摇晃晃站起身来，从几案床榻一路拍至多宝格处。

爱月过来只看了一地瓷片叫苦，见她又把手戳玉瓶，屁滚尿流赶上前去，只把一双手死死抱住，两下里方忙乱，猛听一人道：“由她去。”

爱月转脸便见朱润走进房来，口虽答应，哪敢松了半分？却听朱润道：“不拘多少，算我账上便是。”

湘琴见爱月松了手，只管把瓶儿一拍，瞬时在墙上撞做几片，爱月看不得，到底往外边去了。

湘琴闹了一时，双眼沉涩，慢慢倚坐在床踏上，朱润到她跟前蹲下身来，只道：“砸够了？”

湘琴歪着头看了他半日，冷不丁拔下他发间的玉簪来，往床栏上一敲，把玉簪折做两段，这才扬了下巴微微笑将起来。

那笑颜如昙花一现，因了短暂，愈觉其难描难画，朱润停了一晌，方欲开口，湘琴却往床头一歪，径自闭了眼沉沉睡去。

允诺

（　）湘琴睡到夜半，醒转将来，只觉头痛欲裂，当下挣起身来，叫香香掇了热水，泡了半日，又把浓茶喝了一碗，方觉好些。

坐了一时，有人拢起她湿发擦拭，湘琴还当是香香，随口道：“不用擦，我不睡。”

却听那人笑道：“娘子不困我却有些困了。”

湘琴身子一僵，半晌方转脸把朱润一瞥，想起醉中情形，只别了脸一言不发，猛听身后一阵窸窸窣窣的声响，回身便见朱润脱了外衫，把中衣也扔在榻上。

她往后一缩，方吃吃说了句：“我不舒服……”已被朱润扳了下巴，笑道：“哪不舒服？我瞧瞧。”

湘琴将头一扭，冷声道：“不过是老毛病。”

朱润脸上笑意愈盛：“哦，老毛病？我看未必，只怕是这里不舒服？”说着把笑容一敛，将手抵在她胸房上。

她越想挣开那只手，他便越用力，索性闭了眼把手一放，冷不防听他道：“他便是欢郎？怎不叫他？你若叫了也不必在这里受罪了。”

湘琴眼睫微颤，只作不知，又听他笑道：“可是没脸开口？觉得自己太脏？”

湘琴一个哆嗦，猛把眼儿一睁，立起身来。她起身太急，眼前发黑，晃了晃身子，方欲迈步，就交他攥住了胳膊，笑道