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爱月见来者不善，早缩过一边，邵小员外便在堂中砸七打八，直闹到小娥房前，却见一把铁将军锁了门，方有些偃旗息鼓的意思，不防旧相好李银姐扭身过来，在耳边悄悄说了几句，当下怒目圆睁，连声叫人扭了门锁。

湘琴缩身不及，被邵小员外扯着胳膊，拖出门去，李银姐见她踉踉跄跄，几欲跌着，心下畅快，不由格格笑将起来。

忽见爱月迎面赶来，忙收了笑，早被爱月看在眼中，就晓得她弄鬼，正没好气，揪过她，往脸上连打了两下。

李银姐捂了脸儿，敢怒不敢言，又想湘琴一来，生生压了自家一头，光景大不如前，爱月对自己哪还有从前的好声气？等爱月去远了，方往地下重重啐了一口，骂着去了。

再说湘琴被邵小员外扯着出了大门，邵小员外有心发作她，也不叫轿子，一路脚底生风，直赶到城西一处所在，上了，方才松了手。

怒火

（　）湘琴一进那间位于二拐角处的精致小室，便见几个衣着华丽的子弟上下打量着自己。

她往室中一扫，径自寻了个锦墩坐下，邵小员外见她只顾揉腕子，也不上前陪酒，脸一沉，就向一人丢了个眼色。

那人会意，当即取过玻璃杯斟满了，只说迟来需罚酒一杯，就揣了酒杯笑盈盈递到湘琴跟前。

湘琴伸手要接，那人却将手一歪，她只觉胸前一凉，半杯酒已尽数泼在胸前，夏日里的衣裳本就单薄，登时把里层的抹胸也隐隐透将出来。

那人嘻嘻一笑，口称得罪，只说帮她拭抹，伸手就往她胸上摸来。

湘琴哪由他碰着，胳膊一抬，已将他轻轻挡开，心中大恨，面上反微微笑将起来，将那人一瞥。

那人见她不怒反笑，一双眸子似笑非笑瞥将过来，似在心尖上挠过，早把身子酥麻了大半，心想这粉头等闲也见不着一面，今日这般相待，莫不是有意？

当下咳嗽一声，只挺胸摇扇妆出个风流模样，就要揽湘琴腰肢，却被她的溜溜一转，款款行至桌前，向众人微笑道：“走得急，有些渴了，叫壶热茶可好？”说罢也不等众人答应，自向门外要了壶热茶。

众人见她不怒不恼，盈盈带笑，倒要看她如何作为，一时俱不做声。

不一时小二便将了壶热茶进来，湘琴接在手中，且不解渴，先将邵小员外桌前的杯子换过，就要与他斟茶。

邵小员外不料她这般，抬眼便见众人俱把目光盯在自家身上，心内窜起股得意，倒把怒火去了七八。又见她玉手纤纤，莲脸生晕，俯首间更有缕幽香直透鼻端，不由色授魂与，便欲搂她入怀。

谁知还不曾触到佳人衣边，就听得“豁琅”一响，脚趾头已如针扎般烫将起来，却是茶壶在脚前摔得粉碎。

邵小员啊呀一声跳起来，方要怒骂，便见湘琴圆睁了双目，嘴儿微张，满面无措。邵小员外见了她这番楚楚之态，倒把一腔邪火激将上来，只觉脚上的热烫都去了几分，连骂也忘了。

湘琴早别转了脸，眼睫微颤，邵小员外见她娇羞不胜，愈加上火，恨不得立时揽了人在怀中肆意而为，任小厮脱鞋去袜，把干布擦拭，只目不转睛瞧定了湘琴。

正想着晚间如何如何，冷不防听湘琴道：“湘琴手拙，今番出丑，便是官人不怪，却也没甚颜面留下相对。”说着低叹一声，福了一福，转身便走。

几个子弟面面相覤，邵小员外也怔在当地，湘琴早三步并做两步，出了门，就要下，猛见一人立在梯口，方要请他让道，却把身子一震，瞬时心如潮涌，半边身子都抖将起来。

那人已微微一笑，侧开了身，湘琴再不看他，匆匆下了。

她出了门先不赶路，而是急急避入了左边的巷子里，方在一户人家凸出的院墙后藏好身子，邵小员外已骂骂咧咧追下来，前前后后转了一遭，不见她人影，只得悻悻然转回上。

湘琴把身子倚在院墙上，脑中兀自惊涛骇浪，好一会方挪身出来，一路走回去。

爱月见她转来，方把一颗心落回肚里，有心劝她接了邵小员外，料得她不肯，只得罢了。转天邵小员外又来厮缠，湘琴早避到一边，自扑了个空，方待发作，就见李银姐摇飐的走来。

邵小员外在灯影下把粉头一看，见她嘴唇儿红红的，衣领儿低低的，露着白生生的胸脯儿，一发勾起昨日的火来，当下便搂了李银姐钻入房里。

邵小员外想着湘琴，心头火发，一面骂贱人，一面喘吁吁使劲，李银姐交他弄得没口子不叫，犹不忘痛诋湘琴，两个讲讲骂