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“他病得很重，我通知奥哈把他接到官邸好好照料。”

“既然如此，直接把他请到底比斯养病吧，赫梯国王毕竟是在埃及境内感染瘟疫的，多少我们也该负些责任才是。”撇开安德烈长时间逗留的蹊跷不谈，斯门卡拉不得不把他再次扣押为人质——擒贼先擒王，没有安德烈就没有赫梯，没有日益强盛的赫梯，叙利亚和库施就暂时构不成太大的威胁。

“是。”法拉默嘴角微微杨起，似乎看到斯门卡拉逐渐理清思绪令他觉得开心。

“另外，今晚我想宴请祭司团的###们，请您代为安排。”

“您打算向他们要钱，这法子恐怕行不通。”

“无需多问，照办就是了。”

“……好吧，但凡您需要的，臣将尽力而为！”法拉默眼中浮起一层淡淡的伤感，这话是表白也是承诺，他知道他还是不能完全信任他，但为缩短彼此之间的距离，他一如既往地努力付出着。他也明白，斯门卡拉自懂事以来，就只看到自己利欲熏心、为达目的不择手段的一面，其实，当初疯狂争夺权力和财富，无非是为了让他母亲过得更好，所以，如果要他放弃两者换来后辈的快乐，他也是心甘情愿的。

血浓于水，骨肉亲情对风烛残年的法拉默来说，绝胜这世间任何东西！

斯门卡拉听出话里的诚恳，他至少可以肯定法拉默并无恶意，这意外的一出令他着实费解，也曾陷入短暂的迷惑——以为是情同手足的朋友，却躲在暗处施放冷箭，以为需严加提防的敌人，却在危难时刻出手相助。是世事无常，还是人心难测，是他们变得突然，还是自己根本就没看懂……

“法拉默……”斯门卡拉的声音不似以往总含着生冷的抵触，不过，表情中的僵硬和不自然却说明他非常不习惯向一个自己不喜欢的人致谢。

“王，你还有吩咐？”

“在国王谷的时候，你是有意给我提示，对吗？”

“王，不明白您在说什么，您还有事，臣先行告退。”法拉默看着他渴望已久的、斯门卡拉逐渐柔软的眼神，上涌的冲动令他几乎丧失理智道出真相，听他叫一声苦苦等了二十几年的“外公”。

但他深深明白，这样做的结果只是毁了一切——出身不光彩的奈菲尔将失去王后的宝座，斯门卡拉也会因不够高尚纯粹的血统被取消王储资格，还有他自己，如果祭司集团的成员们得知他其实背地里在为王室服务，绝不会放过他。

所以他不能说，绝不能说！

法拉默忍着揪心的无奈和苦涩，用明显是谎言的话来欺骗斯门卡拉，也欺骗自己。

“也许吧，无论如何……谢谢你的帮助。”斯门卡拉当然无法真切体验法拉默纠缠不清的心情，在老人转身的一刻，已现佝偻的背影看来竟有些亲切，那是一种遥远但却熟悉的温暖，他很想静下来仔细想想这种奇妙的感觉，这刹那的想法很快就消失了——为了他危在旦夕的王国，他必须一刻不停地“战斗”下去。

法拉默离开后，斯门卡拉立刻传唤负责对外事务的官员，下令驻赫梯、叙利亚、库施三国的总督采取怀柔政策尽量稳定民心，同时宣布为降低瘟疫泛滥所造成的损失，减免三国一年的赋税，并把本打算用于采办药材的巨款派专人送到三位总督手中，用于贿赂和收买各国高级官员。

稳住邻国的躁动远远不够，斯门卡拉还需平定内忧。

斯门卡拉请来他的贴身护卫队，在一番推心置腹的动人讲演后，吩咐卫队长卡尔带领兵士埋伏在宴会厅周围。他知道那些不可一世的祭司团###们碍于法拉默的面子不得不来赴宴，届时他将强行扣留他们，直到凑足渡过危机所需的数额。

当然，他不是不知道这些“价值连城”的老头儿不好对付，他们的身份、威望和财富为他们培养了一批誓死效忠的追随者，一旦处理不慎，###将立刻波及全国。还有他糊涂的父亲，若不加以阻拦，他异常的思维模式和过度激进的改革举措无异于给病入膏肓者致命打击，若采取措施，毕竟他才是人民心目中真正的法老，写入律法的阿蒙神之子……

思量许久，斯门卡拉终于下定决心走出置之死地而后生的一步，当他提笔在纸草信纸上写下那段从此改变埃及历史的文字，后背的汗水浸湿了雪白的长衫，下面激烈的起伏明显可见。

他知道自己已背下千古骂名，痛苦的心不住暗自呻吟，被长久禁锢的脆弱在他闪烁着泪光的眼眶中肆意宣泄开来——众人皆羡他出生帝王之家，享之不尽的的荣华，受用不穷的富贵，谁能了解那荣