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仪绢帕沾了沾唇，开口问：“身为一介宫婢俸银无几，可别说这猫是自己养着顽的，这是给谁养的猫？”宫自然不会无故养猫，大多是为哪宫的妃嫔主子看顾着。她虽出自宓婕妤的蒹葭阁，但宓婕妤从未养过猫。

宫女蝶儿旋即埋头不吭声了。

皇后见状笑容变淡了些，她抬手：“来，上夹棍。”

宫领命给那宫女上刑，且用布团将其嘴巴堵上，免得她嘶声喊叫污了皇上和各宫娘娘的耳朵。其余妃嫔皆偏首掩帕，不忍多看。

稍过片刻，皇后稳稳端坐，不偏不倚，她再道：“本宫再给一个机会，要是肯说就点头。”

那宫女疼的脸色惨白一片，闻言使劲点头。嘴巴里的布团终于被取出后，她断续的道：“是、是珍、珍昭仪。”而后倒了下去。

行刑的宫探其鼻端气息，躬身禀报道：“启禀娘娘，犯只是疼晕过去。”

皇帝听到“珍昭仪”的时候面色骤然变的冷峻，但好这宫女活着，当堂对峙也就罢了。谁想一盏茶的功夫后，抬这宫女下去的来报，她脉搏鼻息全无，竟是就这么死了。

碧桃有动机、有能力，且出事之前刚和敏婕妤有过摩擦，但凡她是个不受宠的，皇后可以就此结案了。尽管宫女死的蹊跷，但一句“畏罪自尽”向来是绝佳的借口。

无奈她观皇帝面色，知道此事恐怕不会这么容易解决。她踌躇着问：“皇上，您看……”

皇帝打断她：“给朕继续查，一个小宫女信口雌黄说的话当不得真。”这是要力护珍昭仪了。

皇后手指攒紧，却只得应是。证已死，线索一断，倘或没有别的证据证明，再拖到薛氏生产，这事说不得就不了了之了。此时她心里遗憾敏婕妤肚子里那个怎么就没被吓没了，一旦龙胎不保，就是太后也不会放过薛氏。

翊坤宫中，不久后碧桃也闻得这一消息。

初晓满脸忧色：“主子，这可怎么办？”谋害皇嗣可是大罪，当时大小姐不就是因为这个被打入了冷宫。虽然如今有皇上护着，可难保不会再冒出个指向主子的证据来。

宫里头想把主子踩下去的妃嫔实太多了。

“不急，”碧桃乍听闻时也是头疼，再听说皇帝不肯信她这几日提起的心也就放下了，总算皇帝还不糊涂。就是不知贤妃打下的结何时能解开，后宫生存，最重要的还是皇帝的心会不会偏着。“近日跳出来作怪的牛鬼蛇神太多了，要有下手，正好一起看个明白。”

“可万一迟了……”初晓还是担心。

碧桃沉吟：“担心的倒不是这个。别想趁机插一手也做的不严密，不必咱们出手，就是皇后那一关也过不了。咱们皇后娘娘为了显示自己处事秉公，不会将那些漏洞百出的证据呈上来丢。反倒是原先布局的，难道仅是为了不明不白的污蔑一句？”

芸缕脸色一肃：“主子是说她还有后手？”

碧桃笑了笑：“不过做个猜想罢了。她既想同时除了和敏婕妤，就不会不知道皇上对的态度。何苦让那宫女红口白牙的喊出来，岂不更招疑惑。除非，这事只是个引子……”

不等碧桃说完，皇上驾临的传唱高声响起。

碧桃止住话头，起身接驾。这个摸不清皇帝到底怎么想的空当，还是谨慎点儿好。要是原先，她就舒舒服服的窝榻子上等皇帝自己进来了。

“敏婕妤的事知道了罢，”皇帝稍坐片刻，呷了口热茶后宽解她道，“不必太过担心。”

“有皇上，妾身没什么好怕的。”碧桃笑弯了一双眼儿，她察觉皇帝的态度有所转变。就着孩子的话题叙了几句后，她叫退宫，探问，“妾身有个问题想问皇上。”

“嗯？”

“妾身一直觉得皇上前段时间……不怎么待见妾身。”她把话说的委屈极了。

皇帝失笑：“朕何曾不待见了。”但他知道她素来是敏锐的，恐怕还是能从中发现一两个不对劲的地方，这才跑来撒娇。难为她忍到现才问。

因事情已解，再说，他也不是那种死要面子的，只是话也不好说透，免得被说听信无稽之谈。只含糊透露给她知道。

“妾身还当妾身是有大过错，才惹的皇上不快。”碧桃脸上的笑容冷下来，“先前头和妾身说政务繁忙，拐个弯儿就去了安贵那儿。妾身宫里擦眼抹泪的难受了好些天，本不想教皇上知道。如今竟是为了别这么句挑拨的话就把妾身的心丢到犄角旮旯里，皇上真是圣明。”

皇帝愕然。老实说，碧桃之所以被他昵称为“小乖”，是真的