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讯。

原来，当年王翦灭楚后，挟着战胜余威，收服越南等地设会稽郡后，就班师回朝，而由裨将屠睢率领以秦军为骨干，加上楚国降军和地方部队的三十万军队继续南下，顺利地征服了东瓯和闽越，将两地合设为闽中郡。但进行到五岭（大庾、始安、临贺、揭杨、桂阳）地方，因粮秣运输困难，屡进屡退，始终不能击败南越及西瓯部队，对峙达三年之久。

后来，派到该地的郡监御史史录，开掘“灵渠”，分湘江为南北两渠，引来珠江的水，漕运一通，军事行动也就便利得多，终于击败越人，尽收平地，而越人则逃入深山丛林继续抵抗。“

但在前不久，越人发动夜袭，在秦军疏于防备之下，征南将军屠睢遭到击杀，统帅一死，军心涣散，越人趁机反攻，秦军又退至五岭之线，所派地方官吏全遭杀害。

始皇接到惊讯的当天晚上，他又在南书房里转来转去，谋求对策。有了上次的经验，他决定不再召开廷议讨论，免得听到一片反对声，看到有人叩头流血，影响到他的决心。

这些贪图舒适、企图心不旺盛的家伙，一定又会阻谏他：百越乃蛮荒之地，收归版图也只是累赘，犯不着动员这么多的人力、物力。自屠睢征百越以来，前后增兵数次，暴师日久的兵力高达五十万，开掘“灵渠”的人力物力还未计算在内。

他转到南窗边，将南窗打开，看到的是一钩新月远挂高空，他又不禁怀念起皇后和蒙武夫妇。假若蒙武在，他会为他献策，即使是不能完全中意，也要比现在不是听到反对就是虚伪地逢迎好多了。

至于皇后虽说不愿过问军国大事，但在他像今天这样委决不下时，她往往一言就可解疑。

齐虹更不必说了，她狡黠聪慧，听到一个问题就能想出十个答案，总有一、两个是合他意的。

越地本来贫瘠，满布穷山恶水，有的地方甚至全是树木花草都不长的荒石山，可说没有什么经济价值。

而且，百越民族文化水准低落，大都过着半农半渔猎的生活。同时种族甚多，虽然各个部落也有君长之类的统治者，但不能团结，不像东胡、林胡和匈奴那样能形成强大的国家组织，除了偶尔有零星的百越盗匪越界抢劫秦人外，多少年来都没有什么威胁。

这种条件的百越是否值得劳师动众，劳民伤财地去征服呢？

可是，这次他们偷袭秦军，杀了统帅，又残杀中央派去的地方官吏，要是不讨伐，大秦的威信扫地，边疆民族会群起效法，以后的动乱就多了。

也许当时就不该征伐南越，只是因为东瓯和闽越得来不容易，而未想到南越和西瓯如此棘手难缠，才弄得后来起虎难下，增加兵力，开掘“灵渠”，杀鸡用牛刀，得不偿失。

但现在呢？征伐与不征伐？好让他为难！

另外，领军将军人选很难找，这个人需要懂得当地风俗民情，才能一边征伐一边安抚，同时他还需要刻苦耐劳，受得了蛮荒地方的瘴疠之苦，才能有耐性应付越人的游击战。

王翦、王贲父子已死，蒙恬镇守北境监修长城，不能调动，他一个个仔细研讨分析其他的将领，就是找不到一个十全十美、能文能武、能用兵也能安抚蛮族的人。

想得心烦，他又在书房转动起来，一面还用手敲着脑袋。

突然听到幼公主在外面和近侍说话，她想进来向他请晚安，但近侍小声地警告她：

“幼公主，不是奴岂不为公主通报，主上正在为军国大事费神，只要看到他像关在笼子里的老虎转来转去，最好是别去烦扰他，否则惹他大发雷霆，弄不好还会打人、杀人。”

她大概是给他吓住了，没说什么就离开了。

可是她的来，却让他灵光一闪，由她想到北境，再由北境联想到任嚣，不错，就是他！他一切条件都符合，为什么刚才他未想到他？他自己是否思路也太狭窄了，选拔人才，老是在身边几个熟悉的人中间打转？

任嚣的确是最佳人才。

他是楚越边境上的人，应该熟知百越民族的习性。

他随王翦灭楚，远至湘水和苍梧山之间，对那一带的地形应该很熟。

他担任九原郡守，这次经略河南，收效如此之快，他执行坚壁清野和全民皆兵的策略奇佳，功劳应有他一半，他当然能够治民。

他在魏庄以四千兵力攻击数万匈奴的从容姿态，谁敢说他不是个智勇双全的将才？

不错，就是他！

他兴奋得等不及找侍中撰写诏命，亲自用朱笔写