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然身居边荒，但仍知礼不可废的道理。”老村长执意不肯。

到达正厅，始皇居中南面坐下，老人又率全家人及村中父老跪拜行礼。众人坐定后，始皇开始说道：

“眼见匈奴逞凶，涂炭我大秦子民，朕内心实在愧疚，现已交代郡守好好拟定对策，同时回朝以后会派遣大军来河南，一劳永逸地解决这个问题。”

众父老又在席位上俯首谢恩。

“这次匈奴攻打贵庄，不知造成多少损失？”始皇关心地问。

“死伤近两百人，房屋焚毁数十间，胡人已由村后攻入村内，好在陛下王师及时赶到，否则后果更是难以设想，但就是这样……”一位父老话说到此，满脸羞愤再也说不下去。

始皇惊异正想追问，忽听大门外有敲锣的声音，随着锣声有人大声传话：

“各位大姑娘，小媳妇，大娘、小婶请注意，遇到胡人这码子事，千万别想不开做傻事，这些年来又不是你一个人碰到，谁家没有？谁也不敢笑谁！”

接着锣声和传话声又响了几遍，随着渐行渐远，似乎是到村头去了。

“这是怎么回事？”始皇不解地问。

众父老没有答话，却全都以袖频频擦拭眼泪。

任嚣在一旁代奏说：

“胡人每攻进一个寨子，烧杀奸淫，无恶不作，在他们心目中，这是他们拼命的补偿，作战的酬劳，所以上级虽不鼓励也不禁止，任他们为所欲为，刚才传话是怕那些受辱的妇女寻短见。”

始皇怒气填胸，紧紧咬住牙齿，深怕自己狂怒发作失态，他只从牙缝里透出恨的声音说：

“各位父老，胡人的事，朕一定会尽快办理！”

正在谈话间，忽然前院里又传来小女孩啼哭的声音。

始皇正要发问，村长告罪暂离，一会回来，又是满脸愁云。他主动向始皇启奏：

“外面是一个小女孩，她母亲遭辱，父亲又作战死亡，母亲一时想不开，跳井自尽了！”

“将女孩带来朕看看。”始皇两眼发酸，有点忍不住眼泪。

近侍带上女孩，她非常乖巧，自行上前跪伏行礼，也知道口呼：

“万岁！”

女孩奉命抬头仰脸，始皇一见，不禁大为震惊，天下哪有这样相像的人？这个女孩无论长相、神情，完全神似死去的皇后，尤其那双明媚的大眼睛。

“几岁了？”始皇和蔼地问。

“十岁。”女孩回答。

还好是十岁，要是再小点，他真的会怀疑是皇后转世。

“她家里还有什么人？”始皇转向老村长问。

“她父亲世代单传，一死之后，父族方面就没有近支亲人，母亲是从很远的地方嫁过来的，亲人还有待查询！”老村长脸上也充满了怜惜。

“假若朕将她带走，收为义女抚养，有人有异议否？”始皇认真地问。

众父老纷纷避席顿首，异口同声地说：

“这是她的福气和造化，哪还有人会异议！”

始皇要近侍拿个锦垫来放在身边，他拍拍锦垫，慈祥地对女孩也是对大家宣布：

“朕不管你以前叫什么名字，今后你要姓嬴，名字叫念玉，封号幼公主。来，坐到朕旁边！”

念玉叩头谢恩，起来坐在始皇近旁，好一阵子，始皇目不转睛地注视着她，太多的怜悯夹杂着对皇后的怀念。

“念玉这个名字真适合她！”始皇在心里不断地想。

傍晚，九原城两万骑兵和两百乘战车赶到。

始皇决定留在魏村过夜。

这是魏村建立三百年来的空前大事！几百年来，从未见过县长以上的大官来过，何况是天下之主的皇帝！而且，这可能也不会绝后，因为村里出了一位幼公主，换句话说，全村的人和皇室远远近近都沾了点亲戚关系。

这项喜气很快冲淡了劫后悼亡的哀痛气氛，就连刚死了亲人的家属的脸上也见到了笑容。

始皇挨家挨户地拜访村民，口口声声称他们为亲戚，更使得这些村中父老笑得合不上嘴。

始皇由此发现一个定理，离开权力中心——也就是他自己——越远的人，越存心忠厚，越纯良知恩。

他只施了这点小惠，却激起了这样大的反应，就像在水上丢一块小石子，激起的涟漪却扩散得这么大，而且久久不息。

晚上，村长用全羊餐招待始皇和从臣，宰牛杀羊慰劳军队，始皇以加倍的金子报偿，并交代任