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女，她责无旁贷地回到临淄，继承父亲的事业——遍布各国的珠宝分号，以及秦的间谍组织。

蒙武经李斯的安排，到临淄来第一个要会见的人就是她。

当天晚上，齐虹带着两名佩剑劲装婢女，先行到迎宾馆拜会了蒙武，两人分宾主坐定以后，蒙武先开口说话：

“这次奉命来气，在下的任务想必夫人也知道了，全靠夫人大力协助。”

“李斯大人早就有飞鸽传书和密使将消息传到，命我全力配合蒙大人，有任何需要尽管吩咐。”齐虹笑着说。

“齐相后胜为人如何？在下虽然从李斯大人那里得到一点基本资料，但总嫌不够，还望夫人详细告诉在下。”蒙武诚恳地说。

“后胜为人胆小贪货，乃是齐国出了名的，此人可利诱也可威胁，”齐虹叹口气说：“我常奇怪，这种人怎么能高据相位如此之久！”

“胆小事上谨慎，贪货一定广结人缘；主上喜欢，再加上利益集团的吹捧，无论做什么都是能把持得很久的。”蒙武微笑说。

“可是齐国中下层民众都看不其他，”齐虹气愤地说：“朝中也有很多大臣反对他，说他采取的是乌龟政策，遇事头一缩，就什么都不管了。”

“这对我们秦国有利，”蒙武提醒她：“齐国擅盐铁之利，富甲天下，人民好勇善战，犹存齐桓管仲之风，要是参加反秦阵容，秦国想纵横宇内，就没有这样轻松了。”

“蒙大人对齐国的印象，也许还停留在齐桓管仲称霸天下，以及其襄王和田单以即墨、莒城两地复国的故事。现在情形可完全不一样了！”齐虹叹口气说。

蒙武看着面前这位英气逼人的美妇，内心不免迷惘起来。她世代为齐人，当然对这块土地具有深厚感情，但她又是为秦国做事，应该是以秦国利益为她的利益，这种角色颠倒的事，要由他蒙武来做，不出一年他就会发疯。

“现在又怎样了呢？”他不得不好奇地问。

“受赐于三十多年没有战争，真个是物阜民丰，国库充实，粮仓的粮食发霉腐烂，钱库里穿铜钱的贯索都朽断了。连民间市井小贩，有的都穿珠鞋丝袜！有钱人更是夜夜笙歌，极尽享受之能事。”

“这虽对秦国有利，但在齐国本身来说，也是件好事。”蒙武神往地说：“我们日夜辛劳，冒着各种危险，驱使秦国青壮奔波天下，鲜血头颅撒遍各国，目标不就是要天下人民都过这种生活吗？”

“所以，齐国人现在是厌战惧战，听到说国事谈战争就摇头。年轻人好逸恶劳，吃力和肮脏的工作都找不到人做，只有利用魏赵因战争而逃到齐国的难民。”

“唉，物极必反，太过安逸也会丧志，齐国如此，真是齐国之祸，秦国之福了！”蒙武语带感叹，一时弄不清楚是该为秦国喜，还是该为齐国忧。

“齐国民间好逸恶劳不说，自后胜担任丞相以来，更是连每年春秋两季的民卒训练都敷衍了事，战备设施及兵器用具更不必说了，很多武器装备还是沿用三十多年前的旧东西。”

“这对我们倒是个大好消息！”蒙武高兴地说：“在夫人的相助下，看来蒙武的这次任务不难达成。夫人与后胜很熟？”

“与他本人并不太熟，但和他夫人及那些姬妾倒是再熟不过了。”

“哦？”蒙武先是惊喜，接着一想，男人好货，他的女人不会不爱珠宝，所以他不自觉又说了声：“哦！”

“蒙大人真是聪明人，闻弦歌就知雅意，贱妾就不用多解释了。”齐虹笑着说。

“什么时候安排在下与后胜见面？”蒙武想到正题。

“尽快，安排好会通知大人。”

他们随后又谈了些后胜的为人和性格，供作蒙武游说的参考。

两人交谈甚欢，齐虹夜深才离去。

后胜在丞相府密室中接见蒙武，摒退所有从人。

蒙武坐上宾客席位后，很快打量了后胜一眼。

只见后胜生得一张满月圆脸，皮肤白皙，面色红润，没有留须，看上去不像五十多岁的人。他未开口说话，先就亲切微笑，一看就知道是个圆滑却深具亲和魅力的人。

由于齐虹背后的居中介绍，他们彼此已很了解，再加上蒙武是秦王亲信，聪明能干之名早已传遍天下，所以虽然是头次见面，两人并不感陌生。

在蒙武说明来意后，出乎他意料的，后胜脸上亲切笑容全失，代之的是一股看来诚恳的歉意。他说：

“秦王的好意老夫心领了，蒙先生的重礼也不敢