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中，进入一家大约有七、八百户人家的大村庄，看来这处庄子还算是富裕的。

田里的麦子已黄，随着晚风兴起层层麦浪，暮霭中，田野到处是牧童赶着牛羊的吆喝声，对照着天边的晚霞，好一幅美丽的原野画。

村口大批的儿童在嬉戏，夹杂着母亲的唤儿回家声，村子周围有着各种花树，枝叶茂密，传来阵阵花香，村里除了大多数的茅顶泥墙房屋外，也点缀了不少砖墙瓦顶大宅。

“陛下，天色不早，该回宫了。”蒙武器奏。

秦王政正专心看着一堆儿童在玩骑马打仗的游戏，虽然游戏是假的，孩子们却玩得非常认真，直到双方真的动手动脚打了起来，哭闹喊叫乱成一团。

“怎么真打起来了！”骑在马背上的蒙武感到好笑。

“秦人喜斗好勇，连孩子都如此，但这就是寡人征服天下的本钱。”秦王政在马上自言自语，完全没理会蒙武在说些什么。

直等到喊这些孩子吃晚饭的家长冲入战团，这些孩子才作鸟兽散，跑不掉的各被各的家长拉耳朵，扭着手臂，边骂边打地拖回家。

秦王政和蒙武都看得笑了。

可是进得村庄却发现气氛不对，全庄都笼罩在愁云惨雾之下。

几乎家家户户都贴着白色素绢，上写“祭奠”两个大字，门口的香案上摆着鲜花时果，还有杀好去毛的鸡鸭和猪头，两旁点燃着香烛。

门里传出哭泣声，有的是细语轻泣，有的嚎啕哭诉。

“这是怎么回事？”秦王政忍不住问：“难道这个村庄发生瘟疫，不然怎么家家户户都有死人？”

“待臣进去看看。”蒙武说。

两人翻身下马，找到一家围有竹篱笆的茅屋，看见一位六十岁左右的老者带着两个男孩，正将祭奠完毕的香案搬回屋内。

蒙武向前施礼说道：

“老丈，我们两人为行货小郎，售货完毕，想转回咸阳，现在人马都饥渴了，是否能卖点吃的给我们。”

老人打量了两人一眼，很客气地说：

“在乡下，粮食果菜都是自己种的，也不知道怎么个卖法，两位凑巧今晚来到，远来就是客，不嫌弃的话，请进来一起用饭。”

秦王政和蒙武也就不再推辞，道谢一声跟着老人进屋。老人转身要那个半大小子料理两个人的马去了。

屋内有一个中年妇人红着眼睛在摆饭桌，看样子是刚才哭过，另外在堂屋的里间，还隐隐约约地听到哭声。

老人招待两人坐下用饭，饭罢，秦王政忍不住问道：

“贵庄今天几乎家家户户都在办祭悼，难道发生了什么不幸事情？”

老人叹了口气，怀疑地望着秦王政说：

“小哥不是秦地人？”

原来秦地人一向好客，但自从商鞍变法后，鼓励民间互相监视检举，匿奸者与作奸犯科者同罪，城市人家早就不愿接待陌生人，不过这种顾忌还没流传到淳起的乡间。

“小的是咸阳人，自小在赵地长大。”秦王政知道自己是一口邯郸口音，只有如此说。

“难怪小哥不知道了，秦国连连与各国打仗，每年都要死不少人，尤其是二十多年前与赵国的长平之战，秦国十五岁以上精壮差不多死伤了一半。要是按照每家死者的忌日祭奠，村子里几百户人家，死者上千，那天天都会有哭声，于是公议出一个办法，规定在每年今天一起祭奠，免得天天有女人哭，真是烦死人了。”

秦王政听得心头一震，这样一个小村庄，历来就战死了上千人，那秦国全国应该有多少？

“这是指长平战役以来所战死的人？”蒙武问老人。

“当然，要是自孝公建国扩疆，那就数也数不清了。”老人陷入回忆说：“老朽也参加过长平之战，那次战争的确惨烈，本来秦律规定父子同在军中者，父可解役回归，但当时我正担任村长，征召的人数筹不足，虽然我已四十多岁，我还是带着村里的备卒去了。我和长子同时参加了长平之战。”

“老人家有几位公子？”秦王政问。

“本来有三个，眼下一个都没有了。”老人悲叹地说。

“都住在哪里？”秦王政顺口问，心想也许是出外经商或游学去了。

老人用手指着堂屋中间苦笑的说：

“喏，都住在那里！”

秦王政和蒙武顺着他手指的方向看过去，在黯淡的油灯之下，看到祖宗牌位边另有三个小牌位，上面的字迹看不清。但在堂屋中央挂着