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也就是二世皇帝正在上林斋戒时期，包围巨鹿的章邯军，被项羽所率的楚军击败。

这位项梁的年轻侄儿，得到项梁在定陶失败身死的消息，亲率五万军队，紧急渡河，往救巨鹿，也是为了向秦军求战，以为项梁报仇。

渡河以后，项羽下令军中只带三日干粮将来时渡船全都沉没，宿营帐篷庐舍也都烧光，连锅碗盘勺等吃饭家伙一起砸碎，以示不胜必死的决心。

到达巨鹿外围，先遇上北边增援来的王离军，予以击溃并行包围，再向前挺进，一连九次与秦军相遇，九次都将秦军重创。

然后断绝了秦军的粮道，大破秦军，杀了秦军领军的苏角，生擒王离，涉间不愿投降，自焚而死。

当时，救援巨鹿的各地诸侯军早已到达，但畏惧秦军战胜余威，皆坚守壁垒，不敢出战。等到楚军攻击秦军时，诸将都站在壁上观战。

只见楚军无不以一当十，个个奋勇争先，呐喊之声震天。尤其是项羽，身穿黑色战袍，骑着一匹纯黑的乌骑马，身高八尺有余，貌若天神，在敌人阵中左冲右突，所向莫不披靡。

诸侯诸将全都是看呆了。

在大破秦军后，项羽以战胜者的姿态召见诸侯各将，他们进入项羽军帐辕门时，莫不跪下膝行，不敢仰视。

章邯军退却到棘原，项羽军追击到漳南，两军对峙，各自整顿，准备再行决战。

赵高以二世的名义派遣使者责备章邯，章邯恐惧，派长史司马欣回咸阳见赵高解释并请求援军，赵高不见，还派人在回途中追杀司马欣。幸亏司马欣见机早，从别路逃回军中。

司马欣将赵高不见及派人追杀的情形报告以后，他沉痛地向章邯说：

“现在朝中是赵高当权，二世只不过是被他玩弄于股掌之上的傀儡。假若我们战胜，赵高会妒忌我们的功劳，也会加以陷害；假若失败，赵高必然也会治我们的罪，如今我们是无论胜败都会遭罪，希望将军多加考虑。”

正好这时，章邯的旧识陈余，也写了一封信给章邯，内容大意是：

“秦将都没有好下场，白起和蒙恬就是最好的例子。秦将建功再大不封，而有罪则诛。今将军为秦将近三战，所亡失的人员以十万数，难免战后算帐。何况，秦亡之日已经不晚了。将军孤立在外，而又有人妒忌掣肘，不是悲哀极了吗？为什么不与诸侯约，反过来共同攻秦，分平地而南面称王，不是太好了吗？”

章邯犹豫不决很久，才派始成为使者见项羽求和。和约未成，项羽又夜渡汙水，大破秦军于汙水边。

章邯再派人求和，项羽征求部下的意见，管军中粮秣的军吏说：

“粮秣所剩不多，和了也好。”

众将领都一致赞成。

项羽乃与章邯立约洹水之南的殷虚上。订约仪式完毕后，章邯流着眼泪对项羽说：

“赵高弄权，嫉害忠良，章邯也是有国归不得了！”

项羽乃立章邯为雍王，随楚军行动，而派司马欣为上将军，率领秦军先行。

行军到新安时，秦军中间出了问题。

因为平素秦派在各地的文官武将，甚至是地方官吏，对各地民众或戎卒都是百般欺凌，现在秦军投降诸侯，诸侯吏卒也乘战胜余威做种种报复行为。

于是秦军吏卒多在私下商议：

“章将军出卖了我们，他自己已封王，却要我们来受人污辱。这次反过来攻击秦地，能入关胜秦则罢了，否则又要随诸侯军回到东边，朝廷一定会杀光我们的家人。”

诸将把秦军不安的情形报告了项羽。项羽召集黥布和蒲将军来商量。两人的看法都是：

“秦军战斗力仍强，假若进关中后生变，就很危险了，不如全部击杀，单独留下章邯、司马欣带领我们入关。”

于是楚军设计劳军，在酒内下迷药，趁秦军迷醉不醒时，将二十万秦军全部坑杀。

关外秦军完全消灭，而关内也成空虚。

赵高在丞相府密室接见沛公刘邦所派来的使者，他仍然坐在惯常坐的阴暗角落，让灯光投射在客人脸上。

坐定以后，使者首先说话：

“丞相想必看过沛公的信，有了周详的考虑，希望早赐回音，以便在下返回覆命。”

“急不在这一时，沛公的信，本相已经详细拜读过，但有一、两处值得商议。”

“不知是哪一、两处？”使者问。

“第一，关中必须由本相为王，不得瓜分；第二，沛公以及任